Алекс Анжело - Сон и Пепел [litres]

– Фредерик, – позвала я.

– Да?

– Про что они говорили? Если стопа короткая, то что? – Те дивы вызвали у меня какое-то смутное беспокойство, а их разговор и вовсе остался непонятным.

За спиной послышался смешок. Я обернулась – юноши смотрели кто куда, их смущение ясно чувствовалось.

– Давай я потом как-нибудь расскажу. Тебе не понравится смысл, – уклончиво ответил брат, тоже отводя взгляд.

– Хорошо.

Мы шли еще несколько минут, сделав большой крюк вокруг башен. Потом долго пробирались по тропинке среди деревьев, пока вдруг из листвы не вынырнули домики – пара десятков строений, соединенных тропинками и утопавших в цветущей лаванде, кусты которой обступали каждое из жилищ. Над цветами летали тучи радужных бабочек, и лишь приглядевшись, я заметила, что еще сотни насекомых облепили стволы окружавших лагерь деревьев, – почти прозрачные голубые крылья сливались с корой.

Бабочки-глашатаи. Они реагировали на темную магию, меняя свой цвет. Когда вблизи появлялось порождение Серого мира или даэв тени, их крылья алели, словно свежая кровь.

Наша группа подошла ближе. Домики первогодок стояли особняком, и на двери каждого виднелась табличка с именами. Остальные даэвы отправились дальше, а мы остались. Когда мы поднимались по ступенькам, Айвен сокрушенно прошептала:

– Только не это! – Она прочла имена на двери с нескрываемой обреченностью. – Почему Флер? Почему она?! – спросила подруга, требовательно повернувшись ко мне. И, не дожидаясь ответа, вновь скривилась, глядя на табличку. – Думала, хоть здесь избавлюсь от нее.

Я же открыла дверь, уже понимая, что весь следующий год нас ждет череда препирательств. Флер была из тех, кого называли поцелованными богиней, – удачливая, красивая и немного интриганка. Пусть она не так умело управлялась с мечом, зато была одаренным сомниумом. Ее многие любили, и так повелось, что часто сравнивали с Айвен, – думаю, именно это в первую очередь выводило мою подругу из себя. Флер отвечала ей тем же.

Вот и теперь, мы даже не успели перешагнуть порог, как за нашими спинами послышалось:

– Мы, оказывается, соседки.

Дэва смотрела на меня и полностью игнорировала Айвен, которая мгновенно вскипела, реагируя на откровенное пренебрежение. Я не стала влезать в их перепалку. Даже когда обмен любезностями затянулся, спокойно прошла внутрь, понимая, что обе девушки в некой степени получают от стычки удовольствие.

Айвен упрекала Флер в двуличии и, возможно, была права. Но я знала, что и сама она говорила это из зависти. Они просто не сошлись характерами, вот и все.

Из пожитков у меня с собой была лишь одежда, с десяток книг и меч. Все остальное – писчие принадлежности, предметы гигиены, лечебные мази – уже находилось в комнате. Едва разложив вещи, я сразу вышла наружу и вместе с несколькими даэвами из своего ордена отправилась в Башню Света – доложить о своем прибытии и получить первое расписание.

– Такого ты и представить не могла, верно? – поинтересовался Фредерик, как и я, рассматривая башни. – Вон та, – показал он, – теневая. Но ты, думаю, и сама догадалась. Ее сложно с чем-то перепутать.

В этом он был прав. Башня оказалась сложена из черного камня, с такой же темной черепицей на крыше, железные козырьки с пиками на краях накрывали каждое из многочисленных окон, а единственным ярким пятном на строении был мох, разросшийся до невиданных размеров. Он с завидным упорством отвоевывал себе все больше пространства.

– Но наша красивее и уютнее, – добавил брат, устремляя свой взор на соседнюю башню цвета песка с южных морей. На ее фасаде я заметила лестницу, вырезанную прямо в камне и спиралью опоясывавшую строение, достигая самых верхних этажей.

Я еще никогда не встречала столь чу́дного места. Обе башни выглядели такими высокими и неуклюжими, что казалось чудом то, что они до сих пор не обрушились. Возможно, несколько мостов, выстроенных между двумя «сестрами», и являлись той неведомой опорой, благодаря которой они поддерживали друг друга.

Но не только это заставило меня застыть на месте и не позволяло сделать и шага. Если коридоры соединяли две постройки поверху, то внизу их разделяла настоящая пропасть – узкая и непротяженная расщелина выглядела так, будто ее создали огромным мечом, пронзившим землю.

Академия Снов словно выражала всю суть отношений между теневыми и светлыми даэвами одним своим видом. Неприязнь и взаимопомощь.

Ни одна из сторон не могла позволить, чтобы учебное заведение находилось во владениях Акракса или Исонии. Именно поэтому клочок земли Третьего королевства передали Феросии, королевству водных драконов – так ее называли за многочисленные портовые городишки на западе и оживленную торговлю с Сент-Морьеном. Срединное королевство считалось нейтральной территорией, на которой не главенствовал ни один из орденов.

Вскоре мы, наконец, отправились в светлую башню, пересекая изумрудное поле, отделяющее здание Академии от леса. Внутри мы сразу наткнулись на лестницу, а на каждом этаже стояла, будто приветствуя, древняя статуя даэва-воина. Каждое изваяние немного отличалось от другого – разные лица, мелкие детали в одежде и меч, что неизменно то висел на боку, то был зажат в каменной руке.

Я осталась на одном из нижних ярусов, а брат поднялся выше – мы договорились подождать друг друга на улице, когда все закончим.

По заведенной традиции к ученикам прикреплялся наставник, к которому следовало обращаться в случае каких-либо проблем. Именно он отвечал за тебя и твою магию, поэтому неудивительно, что моим наставником стал эмпат. Все три года обучения он будет приглядывать за мной, помогать развивать дар и готовить к итоговым испытаниям в конце каждого курса.

Получив расписание, я стояла на лужайке, дожидаясь Фредерика. Мимо проходили ученики, кто-то обнимался, радуясь долгожданной встрече, повсюду царило воодушевление. Некоторые даэвы были мне знакомы – мы виделись с ними в лагере у озера Спокойствия. Брат легко сходился со сверстниками, светлые тянулись к нему – некоторые из-за того, что он был сыном главы, другим он искренне нравился. Хотя и последние зачастую видели лишь тщательно выстроенный непоколебимый и пристойный образ. Еще с детства я привыкла к тому, что знакомые Фредерика неминуемо становились и моими. И я едва кивала, приветствуя их.

Обычная вежливость, и только.

Взгляд мой то и дело возвращался к пропасти. Когда я смотрела вниз из окна светлой башни, то не увидела дна, лишь чернеющую бездну. И, к сожалению, что там, на дне, я никогда не узнаю – правилами Академии Снов спускаться туда запрещалось.

– Сара! – донеслось откуда-то из-за спины.

Этот громкий голос с характерными веселыми нотками заставил меня вздрогнуть и застыть на месте, а потом медленно-медленно повернуться, чтобы увидеть чей-то силуэт метрах в двадцати. Парень махал мне и, судя по всему, улыбался. А когда понял, что я его заметила, со всех ног припустил ко мне.