Вадим Панов - Тёмные церемонии [litres]

Приблизительно этим они сейчас и занимались: переносили и аккуратно размещали в указанных Схинки местах приличных размеров камни с вытесанными символами. Площадку орангутан разметил заранее и внимательно следил за тем, чтобы «персы» не ошибались.

– Этот – вертикально, символами на запад. – Убедившись, что камень встал так, как требуется, Схинки велел «персу» идти за следующим и выдал новое указание: – Следите за тем, чтобы белые ни в коем случае не стояли друг за другом. – Картинно вытер со лба пот и перевёл взгляд на Гранни: – Твои сотрудники сильны, выносливы, послушны, но туповаты.

– Это сработает? – поинтересовалась девушка, пропустив замечание мимо ушей.

– Так уверяют древние, – пожал плечами орангутан. – А древние не всегда лгут.

– История знает случаи поимки птицы Какнис? – зашла с другой стороны Гранни.

– В известных записях об этом ничего не говорится.

– Но ты всё равно веришь, что предложенная схема сработает?

– А что мне остаётся?

– Может, просто атаковать птицу и попытаться захватить?

– Какнис очень хитра и сильна, – вздохнул Схинки. – Очень осторожна и чувствительна к магии. Она умеет стремительно перемещаться, формируя короткие порталы, и даже Консул не уверен, что сможет до неё добраться. – Пауза. – Так что сначала попробуем старый способ.

– Попробуем, – протянула Гранни, разглядывая построенную ловушку.

Ничего сложного она собой не представляла: на ровной площадке были расставлены два круга камней. Большое Кольцо, состоящее из белых и чёрных валунов, и Малое, только из чёрных. На каждом камне – незнакомые девушке символы, каждый установлен в строгом соответствии с манускриптом. Чем привлечёт гигантскую птицу – непонятно.

– Слоном, – произнёс орангутан, словно прочитав мысли девушки.

– Слоном? – удивилась Гранни.

– В центре ловушки птицу будет ждать слон, – рассказал Схинки, воспользовавшись возникшей в строительстве паузой: все «персы» отправились за новыми камнями. – Когда Какнис окажется неподалёку, мы запустим первый контур, и слон станет для неё необыкновенно притягательным. Настолько нужным и вожделенным, что птица прекратит пиршество и направится сюда.

– И убьёт слона.

– А мы в это время запустим второй контур, и Какнис не сможет вырваться.

– Так сказано в манускрипте?

– Ага.

– Понятно… – Гранни помолчала. – А зачем она вообще нужна?

– Птица Какнис – очень ценный объект, – туманно объяснил Схинки.

– Показывать за деньги?

– Просто показывать.

– Хочешь окончательно погасить скандал, вызванный её появлением?

В ответ – целая серия ужимок.

– Скандал уже затух, – махнул лапой Схинки. – Служба утилизации – через подставные информационные каналы, разумеется, – убедила всех, что это фейк, специальная врезка в рекламных целях, и прославила небольшую, никому до сих пор не известную компанию по созданию спецэффектов. Теперь эти хитрые шасы получили контракты на пять лет вперёд, и публике бросили новую кость – развод какой-то блог-звезды.

– В таком случае зачем нужна птица?

– Угадай, – предложил орангутан.

– Угадываю уже несколько дней.

– Хорошо, дам подсказку: в клюве птицы Какнис триста шестьдесят отверстий.

– И всё? – возмутилась Гранни. – Это вся твоя подсказка?!

– Главную подсказку ты видела.

– Неужели?

– Я не виноват, что ты её не поняла.

– Подсказку?

– Да. Но если ты переспишь со мной…

– Не начинай.

– Я податлив с любовницами и на белой простыне расскажу тебе всё, что знаю.

– Где ты здесь найдёшь белую простынь?

– Если ты согласна, я порталом смотаюсь в ближайший город.

Гранни закатила глаза.

Муниципальный жилой дом

Москва, улица Плющиха

Сегодня Лисс опять осталась у Дориана.

Родители смирились, ну… не то чтобы смирились, просто приняли происходящее, признав право дочери самой вершить свою судьбу. Дориан был счастлив и уже несколько раз предлагал девушке остаться у него насовсем и перестать скрывать отношения от всех, а сама Лисс… Сама Лисс чувствовала вину за то, что скрывает от любимого свои занятия с Клопицким. Дориан знал, что она не приняла Альянс, но понятия не имел, как глубоко девушка увязла в сопротивлении ему.

И как изменилась…

Щелчок включателя и то, что случилось потом внутри стеклянного куба, оставили в душе Лиссет глубокую рану, о существовании которой она догадалась не сразу. Тогда, в подвале, осталась равнодушной. Наутро и вовсе перестала об этом думать, полностью сосредоточившись на учёбе, но через два дня её накрыл кошмар. Мучения кровососа явились настолько ярко, что девушка проснулась от собственного крика, позволила перепуганным родителям себя успокоить и с тех пор не засыпала, не приняв порошок брата Шитуса. И ночевать предпочитала у Дориана, поскольку только рядом с ним чувствовала себя в полной безопасности.

Только рядом с ним.

– Ты сегодня грустная, – прошептал Машар, с улыбкой глядя на лежащую на его плече девушку.

– Обычная, – так же тихо ответила Лисс, проводя пальчиком по груди рыцаря.

– Особенно обычная на тебе одежда.

– Ты такой внимательный, – улыбнулась девушка. – Даже не заметил, что я голая.

– Одежда, которая на тебе была, – уточнил Дориан.

– Что не так с моей одеждой?

– Слишком тёмная.

И Лисс поймала себя на мысли, что рыцарь прав: в последнее время она действительно стала отдавать предпочтение этим оттенком, хотя раньше любила яркое. Не обязательно цветастое, хотя в гардеробе хватало и таких вещей, но яркое. А теперь – в основном тёмное.

– Под настроение.

– Оно у тебя грустное?

– А у кого оно сейчас весёлое?

Машар перестал улыбаться, внимательно посмотрел на девушку, вздохнул и серьёзно произнёс:

– Я понял, что не должен лезть с расспросами. И не стану лезть. Хочу лишь надеяться, что ты не наделаешь глупостей.

– Я?

– Ты.

И девушка не стала убеждать любимого, что не наделает. Хоть в этой мелочи не стала врать. Помолчала, продолжая водить пальцем по его груди, и произнесла:

– Все говорят, что не нужно делать глупости. А то, что происходит вокруг, – не глупость? Всё, что происходит с Городом, – не глупость?

– Город пытались защитить…

– Но защитники проиграли, да? Ты это хочешь сказать?

– Да. – И в коротком ответе Лисс уловила жуткую горечь.

– И что нам остаётся? Сдаться?

– Не делать глупостей.

– Мы не делаем глупости. – Она привстала на локте и посмотрела рыцарю в глаза. – Да, мы выражаем недовольство, но ведь это не глупость, правда? Мы рисуем на футболках и штанах две буквы, но ведь это не глупость? Иногда мы рисуем на стенах… Это глупость?