Ричард Кнаак - Весы Великого Змея [litres]

– Выходит, ты явился по душу Лилит…

– Путь, что ты ищешь, у тебя за спиной …

Туманный ответ Малика заставил Ульдиссиана нахмуриться. Духу его сын Диомеда доверять опасался, пусть даже он вправду послан на помощь Мендельном. Однако, хочешь не хочешь, а иного выбора нет: придется положиться на его указания… до поры.

Вернувшись к последней развилке, Ульдиссиан двинулся в отвергнутом направлении. Призрак жреца голоса больше не подавал, и сын Диомеда решил идти, пока тот не скажет чего-нибудь нового.

В самом деле, у следующей развилки голос из камня зазвучал вновь:

– Здесь тебе нужно налево …

– И долго еще идти?

– Расстояние сокращается, Ульдиссиан уль-Диомед, однако и путь становится все опаснее …

– То есть?

– Все это – игрушка моего повелителя, Люциона… неверный шаг, поворот не туда… глядь, а ты с полной охапкой …

После этого голос умолк, и дальнейшими расспросами Ульдиссиан решил не утруждаться. Во всем, что не касалось указания пути, Малик изъяснялся сплошными загадками. Поразмыслив, сын Диомеда снова поклялся держаться с духом жреца настороже.

Малик молчал, пока оба они не достигли еще одного коридора. Снова воспользовавшись подсказкой жреца, Ульдиссиан через пару минут обнаружил, что путь с каждым шагом становится все темней и темней. Вдобавок, в душе шевельнулся страх: казалось, стены и потолок вот-вот сомкнутся, раздавят…

Вспомнив о шалостях пещеры Камня Мироздания, Ульдиссиан прогнал страхи прочь. Однако факелы отстояли один от другого все дальше и дальше. Пришлось Диомедову сыну сотворить себе свет самому.

Перемены не предвещали ничего хорошего, и это заставило вновь обратиться к обломку кости с вопросом.

– Что здесь творится, жрец?

– Иди прямо , – предельно кратко отвечал дух. – И, что б ни случилось, не касайся стен …

Послушать совета Ульдиссиан был вполне готов, но рассудил, что и причину узнать не помешает.

– Почему? Что произойдет, если я…

Каменный пол накренился, да так, что он заскользил влево.

– Стена! Берегись!

Крепко сжимая в ладони обломок кости, Ульдиссиан нащупал свободной рукой углубление между плитами пола, вцепился в край одной из плит что было сил, и скольжение прекратилось. Как ни странно, позади пол выглядел совершенно обычным. Со всею возможной осторожностью Ульдиссиан подтянулся, пополз туда…

Пол покачнулся, и он кубарем покатился навстречу сгущавшейся впереди темноте. Нет, хитроумными механизмами тут дело обойтись не могло: таким образом наклоняться в разные стороны пол мог только под действием магии.

Ульдиссиан сосредоточился, веля полу выровняться. Наклон в ту сторону, куда он катился, сделался куда менее крут, а затем вовсе сошел на нет.

Сын Диомеда слегка расслабился, перевел дух…

Пол накренился вправо.

– Стена, глупец! Стен берегись …

Но было поздно. И без того пребывавший в опасной близости от края коридора, Ульдиссиан, не успев хоть что-либо предпринять, врезался в стену плечом. Камни стены раздались в стороны, сын Диомеда полетел в пустоту…

И сразу же приземлился на твердый, осклизлый пол.

В голове Ульдиссиана голос Малика сорвался на крик:

– Вставай, олух! Вставай! Они идут! Идут!

Неподалеку раздался хищный утробный рык. Ульдиссиан без раздумий поспешил откатиться прочь.

В пол возле самой его головы с маху вонзилось тяжелое лезвие боевого топора.

Перевернувшись на спину, Ульдиссиан поднял взгляд. Сверху таращились на него темные ямы – темные ямы глаз морлу.

Ульдиссиан вскинул руку, указывая на чудовище. Морлу, взревев, отлетел назад, с грохотом врезался в неровную стену вдали и рухнул вниз с высоты нескольких дюжин ярдов.

Разделавшись с врагом, Ульдиссиан поднялся и обнаружил, что, говоря «они», дух Малика в выражениях ничуть не ошибся.

Вокруг простиралось огромное подземелье, битком набитое морлу.

Ульдиссиан полагал, что Лилит отправила в бой с эдиремами все силы, имевшиеся под рукой, без остатка, и в жизни бы не поверил, что демонесса оставила в запасе такое множество чудовищных тварей на случай, если он ускользнет из ее ловушки. Впрочем, с нее вполне сталось бы приберечь их ради каких-либо иных затей – к примеру, для схватки с Инарием, столь очевидно державшимся в стороне от их противоборства.

Каковы бы ни были резоны Лилит, при виде Ульдиссиана морлу разразились воем и бросились на него. Подобно муравьям, они устремились к незваному гостю разом со всех сторон – одни размахивали оружием, другие же явно стремились попросту разорвать его голыми руками.

Сунув обломок кости за пазуху, Ульдиссиан развернулся к первому из нападавших. Ухватив морлу понадежнее, он развернул его кругом, и как раз вовремя: топор второго воина глубоко вонзился в грудь первого, несмотря на броню.

Отшвырнув тело прочь, Ульдиссиан пустил во второго противника огненный шар. Возможно, благодаря особой природе нежити, пламя вмиг охватило морлу целиком. Ударом ноги отправив его навстречу еще одному, Ульдиссиан развернулся влево, к ближайшему из врагов.

С этим морлу он поступил так же, как и с самым первым. Угодив под удар человека, закованная в латы тварь взвилась вверх, рухнула прямо в примеченный Ульдиссианом поток лавы и камнем ушла на дно. Лава откликнулась громким шипением.

Но, несмотря на все эти победы, натиск орды врагов лишь усилился. С вызывающим воплем Ульдиссиан взмахнул рукой, словно бы рассекая строй нападавших ребром ладони. Земля вокруг вспучилась, взорвалась, разорвав на куски, расшвыряв далеко в стороны многие дюжины морлу. Взмах другой руки завершился не менее впечатляющими результатами. Еще пара взмахов – и посреди поля боя образовался очищенный от врагов круг изрядной величины.

Тела и части тел морлу устилали пол подземелья ковром. Подхлестываемый досадой и яростью, не опасаясь зацепить кого-нибудь из друзей, Ульдиссиан сумел уложить почти столько же неупокоенных, сколько их шло в атаку на эдиремов. Уцелевших он не боялся: ему бы только самую малость перевести дух, а уж там он уничтожит всю эту нечисть без остатка.

Но тут на его глазах оторванная рука, упавшая поперек мертвого тела, соскользнув на пол, покатилась к бывшему хозяину, а едва оказавшись на месте, вновь приросла к плечу. Взглянув в другую сторону, Ульдиссиан увидел, как затянулась страшная рана на горле еще одного.

Тем временем из глубин лавы поднялся тот морлу, которого он зашвырнул в поток. Сверкая докрасна раскаленной броней, дымясь и пылая, неупокоенный снова заковылял к нему.

Демонические воины исцелялись и поднимались повсюду. Зрелище это казалось еще ужаснее, чем воскресение мертвых во время боя, однако Ульдиссиан понимал: на деле одно другому сродни.