Питер Ньюман - Злость [litres]

– А, ладно, и так сойдет. Суровые времена – суровые меры.

Задолго до того, как она заканчивает, Веспер засыпает. Вскоре меч начинает беспокоиться. Крылья раскрываются, глаз крутится и указывает на юг, пронизывает обеспокоенным взглядом пространства, прежде чем обратить взор на спящую девочку.

Работа продолжается. Пересадка кости проходит успешно, трещины заполняются белесым желе. Отек спадает, кожа вновь на месте, аккуратно пришитая черной ниткой, вьющейся по бледному телу, словно каллиграфическая надпись.

Проходят часы, и Веспер просыпается от запаха супа. Она находится не там, где заснула.

Стены вплоть до потолка забиты какими-то мелкими письменами, заполняющими куски сланца и переработанные крышки, обработанную кожу, даже сами стены. Чистый поток сознания. Самые сокровенные желания и мечты, изложенные предельно доходчиво – читай не хочу.

Все, что видит Веспер, – это горячая миска и лакающий из нее козленок.

– Эй! – возмущается она, садясь на тонком матрасе и отталкивая козленка. К ее удивлению, животное дает отпор, прижимаясь головой к ее груди и опрокидывая девочку на спину.

Он фыркает и продолжает пир.

Со стороны дверного проема доносится смешок Нер.

– Не беспокойся, там еще много.

– Пахнет превосходно. Как это называется?

– Компонент-три.

– Что в нем?

– Компонент-три.

– А-а.

Нер передает девочке вторую миску с супом – прямоугольную, когда-то служившую основанием большого контейнера. Веспер ее берет и ест с теми же звуками, что и козленок.

Нер ждет, пока они закончат.

– Нам нужно поговорить о твоей подруге.

Веспер поднимает глаза.

– М-м? – она сглатывает. – Что случилось? Ты ее спасла?

– Это была стандартная операция, но в процессе я увидела парочку интересных вещей. Что ты можешь о ней рассказать?

– Я… – она останавливается. – Мне кажется, тебе надо спросить ее.

Комната освещается резкой вспышкой зеленого цвета, но, когда Нер снова заговаривает, ее голос спокоен:

– Ее уже оперировали, причем серьезно. Техника мне показалась странной, но не совсем незнакомой, и я могу угадать ее назначение.

Она наклоняется ближе, Веспер инстинктивно повторяет ее движение.

– Она из гармонат, да?

В этот раз Веспер медлит лишь мгновение.

– Да.

– Я так и знала! Ее сущность была настроена на другую. Ее лицо и тело тоже, я полагаю. Где вторая?

– Мертва.

– Хм. Думаю, твоей подруге будет нелегко.

– Я тоже так думаю.

– Вероятно, надолго она на этом свете не задержится.

Веспер с надеждой смотрит на нее.

– Можешь ей помочь?

– Я уже сделала все, что могла. При условии, что вы продолжите путь. Если бы ты и твоя подруга остались еще на какое-то время, я бы могла помочь. Я бы очень хотела попытаться.

– Сколько у нее времени?

– Пойми: она потеряла половину себя. Ее тело невредимо, но душа и разум, – Нер расправляет руки, – угасают. Ее сущность пытается найти то, что было утеряно. Каждый раз, когда она отправляется на поиски, часть ее истончается. Я бы дала ей несколько месяцев. Возможно, год.

– Но мы не можем остаться. У нас миссия.

– Очень жаль. Мне бы не хотелось видеть, как она умирает.

Нер выпрямляется.

– Но если вам нужно идти, то, полагаю, эта жертва необходима.

– Подожди. Я не знаю. Мне не совсем понятно, что делать дальше.

– Это не зависит от меня. Что бы она хотела?

– Думаю, она бы хотела уйти.

– Ты уверена?

– Нет, – Веспер хмурится и встает. – Мне надо поговорить с ней.

Голову и хвост пестрой птицы венчают золотые перья. Такого же цвета цепочка гордо овивает ее шею. Не менее кричаще выглядит человек напротив.

– Мы с ней, – объясняет он толпе, – разговариваем. Не с помощью слов. С помощью всеобщего языка. Языка души.

Массасси искала два года. Обошла всех. От героев безвестных документальных видео до лучших медиумов и экстрасенсов. Никто из них на нее не похож. Отчаянная необходимость в союзниках привела ее сюда, на этот прямой эфир. Она не верит громким словам о ведущем, не ожидает и настоящей магии, но все же не может не надеяться.

Мужчина указывает на маленький скейтборд, стоящий наверху горизонтального ската.

– Полианна, ну-ка прокатись.

Птица подчиняется, вызывая довольный смех толпы.

Массасси хмурится. Ей нужно нечто большее, чем какие-то трюки.

– Прекрасно, не правда ли? Однако наша связь предполагает куда больше, нежели простые игры. То, что вы сейчас увидите, находится на таком уровне, какого удалось достичь лишь немногим мастерам, и то – после годов тренировок. Я, Великий Супрендус, отыскал этих мастеров и убедил их поделиться своими секретами. Сегодня я ими поделюсь с вами. Для следующего номера наша с Полианной связь достигнет абсолютного предела: я доверю ей свою жизнь.

Будто по сигналу, толпа синхронно ахает.

Массасси наклоняется вперед. В его ложь вплетено зерно правды. Может, этот окажется не таким, как все остальные.

– Узрите! – произносит Великий Супрендус. – Колеса смерти!

Занавес разъезжается, открывая установку с двадцатью тремя шестеренками – часовой механизм, созданный для войны. В центре располагается углубление метр в ширину и два метра в высоту. Шестеренки прыгают с одного конца углубления на другой, будто бросаемые невидимым фокусником диски.

Великий Супрендус кидает в машину ярко-голубой фрукт. Той стороны достигает лишь мякоть.

Толпа вновь услужливо ахает.

– Каждая из двадцати трех шестеренок соединена с переключателем на экране. Рядом с каждым переключателем располагается код, рядом с каждой шестеренкой – соответствующий код, написанный на ее втулке. Проходя между колесами смерти, я буду видеть код и передам его Полианне исключительно силой мысли, а потом скажу ей, какой переключатель нажимать. За один раз можно нажать только один переключатель – здесь нет места ошибкам. Теперь мне нужно немного тишины, мне надо подготовиться и подготовить Полианну. Как только мы начнем, я попрошу вас не нарушать мою концентрацию.

Мужчина начинает тихо напевать и закрывает глаза.

Массасси изучает его истинное лицо. Увиденное ее ничуть не впечатляет. Птица ненамного лучше – она ждет, когда ей дадут еды за выполненный трюк.

Трюк.

Массасси устала от трюков.

Когда Великий Супрендус идет к шестеренкам, она поднимает руку, позволяя радужке на ладони раскрыться настолько, чтобы сквозь нее проходил свет. Он этого не замечает, занятый прохождением первых трех шестеренок, пока Полианна покорно порхает с одного переключателя к другому. Время рассчитано идеально – видны долгие часы тренировок. Впечатляет, но магия здесь ни при чем.