Питер Ньюман - Злость [litres]

Ищейка ждет, мягко сопя.

Она гладит его по голове.

Диада в ужасе, но не произносит ни слова.

Веспер продолжает гладить Ищейку, и тот ложится рядом с ней.

Затем, ко всеобщему удивлению, заговаривает Самаэль:

– Ему было бы приятно, если бы ему почесали за ухом.

Они направляются на юг, к Новому Горизонту. Местная почва так и не возродилась ни после разыгравшихся здесь войн, ни после сброшенных сюда химикатов, оставивших после себя бесплодную землю. Только каменные кучки нарушают эту открытую пустошь. Несмотря на то что города еще не видно, они чувствуют, что расстояние сокращается. Ищейка идет впереди, чтобы предупредить в случае опасности. Замыкают группу Диада с козленком – они предпочитают держаться друг друга, нежели новых знакомых.

Веспер часто болтает с Джемом, разговоры им не в тягость. На ее спине ворочается меч, поочередно сужая глаз в сторону Самаэля, Джема и Ищейки.

Как-то раз Веспер присоединяется к Самаэлю.

– Привет.

Самаэль смотрит на девочку, снова отворачивается.

– Джем тут рассказывал мне о Новом Горизонте. Я понимаю, что Демагог там правит и пользуется поддержкой других демонов, но не понимаю, как туда вписываешься ты. Кажется, Джем тоже этого не понимает.

– Демагог управлял Новым Горизонтом от имени Узурпатора. Теперь Узурпатора нет, и Демагог наращивает силу, чтобы занять его место и вместо него править инферналями. У него есть союзники. Куча низших демонов. И Образина с ними. Возможно, их еще больше. Я не особо следил за политикой.

– И ты против Демагога.

– Да.

– На чьей ты стороне?

– Не знаю. Очертание считает, что править должен я.

– Очертание?

– Еще один инферналь. Оно служило Узурпатору. Оно говорит, что тот, кто остановит Тоску, получит трон.

– Погоди, так ты инферналь?

– Нет… Да. Это сложно. Узурпатор сотворил моего создателя, а создатель сотворил меня. До этого я был обычным человеком. Теперь я нечто другое. Очертание говорит, что я – потомок Узурпатора и что я был создан, чтобы стать его преемником.

– Ты не очень уверенно об этом говоришь.

– Да. Я… их ненавижу. Не могу не ненавидеть. Когда я вижу инферналя, я жажду его уничтожить. Но я – один из них, по крайней мере часть меня. Думаю, будет лучше управлять ими, чем служить им.

– А Тоска – это тоже инферналь?

– Да. Но куда больше Демагога, даже больше Узурпатора. У него пока нет оболочки. Сомневаюсь, что в этом мире есть что-то настолько огромное, чтобы его вместить. Возможно, ему это и не нужно.

Веспер чешет старый шрам на виске.

– Так, давай разберемся. Демагог сражается с Очертанием, чтобы занять трон инферналей, а Тоска сражается против всех?

– Нет. Очертание не сражается. Оно предлагает трон тому, кто одолеет Тоску; но если у Демагога достаточно инферналей, то Очертанию придется признать власть Тоски.

– А ты – угроза для Демагога?

– Да.

Какое-то время они идут молча, так как Веспер нужно обработать информацию. Столько мыслей, столько нужно понять.

– Можно еще кое о чем у тебя спросить?

– Да.

– Почему ты спас Джема?

– Он позвал меня и… и я захотел ему помочь. Я был должен.

– Почему?

– Мне пришлось.

– Ты помнишь свою прошлую жизнь?

– Только обрывками. Какие-то из них даже не ощущаются как мои. Во мне заложена и память создателя, а также впитанные им самим и переданные мне воспоминания других.

– Что ты помнишь? Можешь рассказать?

Он молчит, его лицо приобретает странное выражение.

– Запах моря. Как сижу в лодке, плывущей по волнам. Свое желание завести собаку.

– Как ты думаешь, Очертание поговорило бы со мной?

– Да.

– Хорошо. Самаэль, Джем сказал, что ты рыцарь. Это так?

На мгновение он задумывается, затем опускает голову.

– Нет.

– А ты бы хотел им быть?

– Да.

– Тогда помоги мне. Отведи меня к Очертанию. Защити нас. Согласен?

– Да.

– Поклянись. Поклянись на мече во имя Крылатого Ока.

Он бросает взгляд на меч, тот отвечает ему полным ненависти взглядом.

– Но Злость хочет меня развоплотить.

– Злость гневается, но не на тебя. Поверь мне. Поклянись.

Самаэль смотрит на девочку, пытаясь прочитать ее сущность, преодолевая вмешательство меча. Глаза полукровки видят в ней всего лишь форму, хрупкую тень на солнце. Но несмотря на то, что она так мала, эта форма отличается от других своей стойкостью. Он встает перед ней и преклоняет колени.

– Да, – произносит он. – Клянусь именем Крылатого Ока, я сделаю то, что ты просишь.

Садятся солнца и уступают темнеющее небо сияющим звездам. Однако над Новым Горизонтом их не увидеть. Город окутан сетью огней – грязными элементами декора, источающими оранжевый свет в небо над ними.

Самаэль смотрит на город, Ищейка сидит рядом. Полупес чувствует беспокойство и пытается найти успокоение, передавая это желание по соединяющему их сущностному каналу.

Мгновением позже на голову Ищейке ложится рука в перчатке.

К ним подходит Джем.

– Ты уверен?

– Да.

– Я не хочу снова туда.

– Нет.

Он тычет Самаэля в плечо:

– Они опять спорят. О нас.

Он оглядывается на фигуры спутниц, чтобы удостовериться, что они не слишком близко.

– Эта Диада безумна. Я ей не доверяю. И даже если нам удастся пройти мимо Нового Горизонта, что потом? Как ты собираешься меня защищать? Не уверен даже, что ты и себя способен защитить.

Ищейка тихо скулит, и Самаэль поворачивается к нему.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что не понимаю, как ты сможешь меня защитить, если мы пойдем на юг.

– До этого.

– До этого я говорил, что они спорят, а я не верю, что Диада не воткнет кинжалы нам в спину.

– Ты сказал, что она безумна. Почему?

– Для начала – она нас ненавидит. А еще она говорит сама с собой. Разве этого недостаточно?

Самаэль заканчивает разговор и идет к спорящим. Когда он подходит, они замолкают. Ему плевать, как на него смотрят. Все его внимание направлено на Диаду, глаза полукровки сосредотачиваются на игре сущности вокруг гармонаты. Близость Злости все усложняет, до чего же неприятно горит ее яркая сущность!

– Диада, мы можем поговорить? Наедине?

Не нужно читать ее сущность, чтобы распознать в ее глазах недоверие.

– Мне нечего тебе сказать.

– Да. Но мы можем поговорить?

– В любом случае уже пора бы поесть, – произносит Веспер, отходя от них.

– Вперед, – бросает Диада. – Говори, что хотел.

Вдали от сияния Злости Самаэлю легче воспринимать детали. Сущность Диады распадается на эфемерные потоки. Кое-где исходная форма утратилась и стала похожа на подранный флаг с оборванными краями. Она дает протечки, из которых вылезают тоненькие усики. Он присматривается внимательнее и явно видит бесплотное остаточное изображение другого создания – зеркального, являвшегося частью их целого, которое теперь исчезло. Ее сущность тянется ко второй себе, но не находит, тянется упорнее – и ее края истончаются и испаряются.