Питер Ньюман - Злость [litres]

Когда она отдает приказ, никто из командования не возражает – никто не в силах возразить. Ракеты в полной готовности, все необходимые коды введены, и через несколько минут после того, как принимается решение, приходит подтверждение об удачном запуске.

Пока она отслеживает их путь на экране, в комнату кто-то проникает незамеченным. В обычной ситуации она бы почувствовала намерение, прочитала бы его в свете истинного лица нарушителя. Но это в обычной ситуации. Сейчас она не видит ни лица, ни оружия в руках у гостя.

Новостные колонки заполнены истерическими сводками с фотографиями летящих по направлению к заданным целям ракет. Враг в качестве ответной меры запускает свои ракеты, и Массасси завороженно за ними наблюдает, задумываясь, о чем скажут цифры, когда все это закончится.

У гостя мощное оружие. Снайперская винтовка, способная пробить танк с расстояния нескольких миль. Незнакомец направляет ее на Массасси. Если бы она могла увидеть нападающего, она бы оценила, насколько синхронизированы его действия и чувства, восхитилась бы его отдаче, даже ощутила бы с ним определенное родство.

Ружье стреляет трижды, после каждого выстрела – пауза для рекалибровки. Каждый заряд проходит сквозь экранную сферу, сквозь кресло, сквозь спину Массасси и выходит из ее груди, через противоположную сторону сферы и сквозь внешнюю стену комнаты, исчезая из виду.

Массасси трижды дергается в кресле, удерживаемая ремнями. Ее изумленные глаза застывают на единственном экране, который не показывает ракеты. Как и прежде, ничего особенного. Не подозревая о том, что за ними издали наблюдают, Мир-Одиннадцатая рассказывает Покою-Пятому какой-то анекдот.

Покой-Пятый смеется.

Ракеты достигают цели.

Глаза Массасси закрываются.

Взрыв.

Они обходят Новый Горизонт по большой дуге, изо всех сил стараясь держаться подальше от инферналей, охотящихся по периметру. Веспер часто поворачивает голову к далекому городу, когда они проходят мимо него, завороженная невероятным сочетанием огней, их сиянием и множеством отбрасываемых ими теней.

Джем идет рядом, после долгих лишений ему трудно угнаться за ее резвым шагом.

– Выглядит не так уж страшно, правда? – говорит он задыхаясь. – Поверь, чем ближе город, тем он ужаснее.

– Хочу увидеть его изнутри.

– Не стоит. Правда не стоит.

– Все равно хочу.

– Даже после всего, что я тебе рассказал?

– Нет, именно потому, что ты мне рассказал. Я чувствую, что должна сама это увидеть.

– Ты странная.

Она смотрит на него.

– Я знаю.

Ищейка проносится мимо. Ищейка проносится обратно, попеременно то нарезая круги вокруг Самаэля, который замыкает группу, то убегая вперед. Джему хотелось бы иметь хотя бы каплю его энергии.

Его немного утешает то, что Диаде тоже не по себе, хотя она делает все, чтобы этого не выдавать. Джему хватает малого, и он ищет радости там, где может.

Когда мир покидает последний луч, Веспер замедляет шаг, чтобы поговорить с Самаэлем, и Джем тоже немного тормозит – ему интересно послушать.

– Нас все еще преследуют?

– Да.

За ними гонится Образина – не бегом, но шагом, быстрее своей добычи. Ему нравится затягивать охоту, он выжидает, когда у смертных закончатся силы прямо перед сражением.

К ночи он их нагоняет и, трясясь в предвкушении, постепенно, сантиметр за сантиметром, приближается.

Диада останавливается и наклоняется вперед, опираясь руками на бедра.

– Всё… мы остаемся здесь.

– Мы достаточно далеко от Нового Горизонта? – спрашивает Веспер.

– Не важно… Еще немного… и у меня не останется сил сражаться.

Они готовятся, как могут. Диада восстанавливает дыхание, растягивает ноющие мышцы, обнажает меч. Джем сидит на земле, дрожа от страха и холода. Веспер укрывает его костлявые плечи одеялом и помогает отпить из фляги. Самаэль, подобный статуе из металла, просто ждет, Ищейка сидит у его ног.

Теперь, когда больше не нужно скрываться, Диада включает фонарик на забрале, освещая приближающегося инферналя во всей его красе.

Три с половиной метра в высоту, с сухой зеленой кожей в трещинах, держащейся на нем только благодаря грязным скобам. Плохо прикрепленная, с каждым его шагом она сползает с тела, и, когда инферналь поворачивается налево, некоторое время кажется, будто она движется в противоположном направлении.

За ним следует маленькая армия инферналей. Бессчетные огоньки ненависти, заключенные в телах мутировавших птиц, грызунов и детей. Они бегут широко рассыпавшейся гурьбой, держась в тени и ожидая подходящего момента, чтобы сотворить гадость.

Самаэль встречает главного инферналя лицом к лицу, Ищейка – с одной стороны от него, Диада – с другой.

Образина безбоязненно идет по траектории, которая, минуй он Самаэля, приведет его прямо к Веспер.

Диада настраивается на схватку и выжидает удобной возможности атаковать.

Ищейка напряженно готовится к прыжку.

Глаза инферналя скрыты под слоями обвисшей кожи. Его рот – всего лишь еще одна из тысячи трещин на том, что можно назвать лицом. Никакого выражения в глазах, ни намека на то, что он узнал нападающих.

Когда инферналь оказывается в пределах досягаемости, Самаэль целится ему в голову.

Враг тут же с невозможной быстротой поднимает руки и без усилий блокирует удар. Образина продолжает наступление не сбиваясь с шага.

Обычный человек бы потерял равновесие, но Самаэль не обычный человек. Его пальцы крепко обхватывают рукоять меча, а сам он делает шаг назад, создавая пространство для очередной атаки.

Теперь вперед прыгает Ищейка, смыкая челюсти на лодыжке врага. С другой стороны нападает Диада, целясь в колено.

Разрывая старую кожу, зубы и клинок достигают цели и натыкаются на непробиваемую стену плоти, утопают в ней, застревают в защитном слое мяса вокруг костей инферналя.

Самаэль вновь бросается в атаку, но его удар отражен, и он отступает.

Образина напирает, таща за собой Псиное Отродье.

Диада обеими руками перехватывает меч и пытается его вытащить, но клинок едва поддается. Укрепиться пятками в земле не получается, и поэтому она скользит вслед за инферналем. У Ищейки ровно те же трудности, и четыре лапы едва ли справляются лучше, чем ее две ноги.

А затем, визжа, внезапно нападают дети Образины, бросаясь на Диаду и Ищейку.

Первым реагирует полупес – освобождает Образину от своих зубов и оборачивается к новой угрозе, бросаясь на врагов, пытаясь удержать их на расстоянии. Диаде не везет. Они добираются до нее, цепляются к рукам и ногам, визжат и царапаются, стремятся проникнуть под броню. Оставляя свой меч в ноге Образины, она пытается их сбросить, но их слишком много. На одного скинутого приходится двое новых, и вскоре она оказывается погребенной под этой массой.