Питер Ньюман - Злость [litres]

Веспер возвращается в покои Очертания со спящим мечом в руках. Серебряные крылья овивают ее руки. Козленок скачет ей навстречу, с надеждой принюхиваясь к девочке.

Самаэль занимает свое привычное место у левой стены, а Очертание стоит у окна спиной к Веспер.

– Тоска приближается. Когда я смотрю на юг, то вижу, как играет на небе ее сущность. Вижу, как она сражается, чтобы здесь укрепиться. Она все еще очень далеко, чтобы разглядеть ее детально, но у меня появилась интересная мысль. Желаешь выслушать?

Так как обе руки заняты оружием, она пытается протереть уставшие глаза плечом.

– Почему бы и нет?

– Увидев Тоску своими глазами и глазами Самаэля, я было изумлено ее странностью. Тоска показала мне, насколько мы изменились с тех пор, как оказались в этом мире. Если бы то я, которое прошло через Разлом, увидело бы меня нынешнего, оно бы не узнало себя. Я вижу Тоску и не могу ее понять – и чувствую страх. Разве не такова была ваша реакция, когда вы увидели нас?

– Почему ты считаешь, что Злость может ее остановить?

– Я думаю, что Злость станет для нее чем-то вроде яда, каковым она является для моего народа. Вероятно, понадобится больше времени, чем потребовалось, чтобы убить моего господина, но в итоге Тоска будет повержена.

– Но Узурпатор жил с этими ранами долгие годы!

– Другого пути нет.

– А если я это сделаю, то что получу взамен?

Очертание на мгновение замирает, затем вновь оживает:

– Не понимаю. Это не торги. Злость прибыла сюда именно для этого.

– Злость – возможно, но, если вы хотите послать Злость против Тоски, вам потребуюсь я.

– Да?

– Меч не желает попадать в руки кому-либо другому. Можно, конечно, попытаться, но это вряд ли кончится хорошо.

– Но ты точно так же, как и Злость, хочешь остановить Тоску. Почему ты торгуешься, если у тебя и так уже есть то, чего ты желаешь?

– Потому что нет никакого смысла идти против Тоски, если мы не сможем улучшить порядок вещей в мире после победы над ней.

– Интересно. Какова твоя цена?

– Я уничтожаю Тоску, а вы отбираете Новый Горизонт у Демагога.

– Соглашусь, Демагог нас предал, а нам нужен новый дом, если Тоска приблизится к Рухнувшему Дворцу.

Лицо Веспер кривится в мрачной ухмылке.

– Вообще-то это не всё.

– Говори.

– Отвоевав его, вы освобождаете людей. Всех рабов.

– Где мой народ найдет новые оболочки, если у нас не будет рабов?

– Не знаю. Может быть, мы сможем придумать какой-нибудь другой выход, но цена моя такова.

Очертание склоняет голову.

– Что думаешь, Самаэль?

– Я думаю, рабы умрут, если ты их освободишь.

Веспер трясет головой.

– Я этого не хочу!

– Они умрут от голода, – продолжает Самаэль, – или попадут в рабство к кому-нибудь другому.

– Тогда вам надо будет присмотреть за ними. Дать им еду, нормальную одежду и крышу над головой, хотя бы до того момента, пока они не смогут сами позаботиться о себе.

Челюсть Очертания с щелчком встает на место.

– И как долго, по-твоему, мы должны будем о них заботиться?

– Столько, сколько потребуется.

– Хорошо. Я согласно. Самаэль возглавит наши силы и сместит Демагога, заняв его место в качестве нашего законного короля. Он освободит твоих людей и позаботится о них. Ты же уничтожишь Тоску, а затем вновь отнесешь Злость на север, как можно дальше отсюда.

– Погоди-ка, – отвечает Веспер. – Самаэль, ты этого хочешь?

Раздается тихий шепот Самаэля:

– Я хочу обратно к морю.

– То, чего он хочет, не имеет значения. Он был создан для этого.

– Но он не хочет управлять Новым Горизонтом, он мне сам сказал.

– Больше некому.

– А ты?

– Я?

– Да. Ты тут управляло всем со смерти Узурпатора. Почему бы не продолжить?

– Я было создано для служения, а не для власти.

– Кем?

– Моим господином.

Меч, потревоженный настроением Веспер, тут же начинает ворочаться. Напрягаются серебряные крылья, сдавливая ей руки и предотвращая ее дальнейшее раздражение. Она продолжает более спокойным тоном:

– Как ты не понимаешь? Твой господин мертв. То, чего он хотел, не важно. Здесь нет ни Узурпатора, ни Семерых, чтобы решать все эти проблемы. Этим должны заниматься мы. Остальные инфернали бы тебе подчинились?

– Возможно.

– Возможно – это не точно. Придется заставить их тебя слушать.

– Я не Узурпатор.

Самаэль подходит к нему.

– Но ты и не Демагог. Дай им выбор, и они поддержат тебя.

– Они поддержат того, кто окажется сильнее.

Очень по-людски оно поднимает руку.

– Если у меня получится, мне понадобится Самаэль.

Веспер пожимает плечами.

– Почему ты спрашиваешь разрешения у меня?

– Потому что каким-то образом он теперь принадлежит тебе.

У нее округляются глаза, и она вспоминает его клятву.

– Сир Самаэль, ты отправишься с Очертанием на освобождение Нового Горизонта?

Его согласию есть много причин. Во имя славы Крылатого Ока, ради Джема и таких же, как он, потому что это поможет Очертанию, потому что он хочет увидеть падение Демагога и, что важнее всего, потому что он этого хочет.

Джем жует еду медленно – с одной стороны, смакует, с другой – помогает желудку ее переработать. Он сидит у подножия башни Очертания, опираясь всем весом на стену, и смотрит на Веспер.

– Я поклялся, что никогда туда не вернусь.

– Мне жаль, но выбора нет, только если ты не хочешь пойти с нами.

– К Разлому? Даже в Новом Горизонте не настолько плохо.

– Вот именно. И, мне кажется, ты там нужен.

– О да, Новому Горизонту жизненно необходим еще один голодный рот.

Веспер хмурится.

– Я не об этом. То есть, может быть, как раз об этом. Думаю, Самаэль попытается улучшить жизнь этих людей, но сомневаюсь, что он сможет их понять. Ему больше не требуется пища, а Очертанию никогда и не требовалась. Не знаю, ощущают ли они боль так же, как и мы, или… не знаю. Просто дело в том, что ты там был и знаешь, каково это.

– Да, это была пытка. И что? Я не вижу, как мои страдания кому-то помогут.

Она берет его ладони в свои и сжимает.

– Они будут напуганы. Ты сможешь их подбодрить.

– Если им удастся захватить город.

– Удастся.

– Откуда ты знаешь?

– Ниоткуда, но надо попытаться.

Она отпускает его руки, но он продолжает удерживать ее ладони в своих.

– Ты так юна. Как ты справляешься со всем этим?

Она прыскает со смеху.

– Спасибо. Ты правда так думаешь? Мне кажется, с того дня, как ушла из дома, я вообще ни с чем не справляюсь.

Мысли тут же куда-то ее уносят.

– Кажется, прошло уже так много времени. Ты когда-нибудь встречал Жестокую Судьбу?

– Нет.