Вивиана Ипарагирре де лас Кассас - Принц из серебра и золота [litres]

Это был один из моих самых больших недостатков. Я судила прежде, чем подумать. Ребяческое поведение, которое столько раз губило меня.

Теперь я видела, кем она была на самом деле. Заметила шрамы на ее коже, – белые линии, которые тянулись вокруг ее рта до самой шеи. Кандалы покрывали ее запястья. Белые бугристые лоскуты кожи, сросшиеся за эти годы.

– Кто ты? – дрожащим голосом спросила я. Проследив за моими глазами, она натянула рукава пониже, а воротник платья повыше.

– Это неважно .

Никого из стражников не было видно, и поэтому Безымянной пришлось самой сопроводить меня до библиотеки. Мое сердце сильно билось о грудную клетку. Казалось, оно почти пробилось сквозь кости. Она шла рядом со мной.

Запуганная, как мышь, она словно угадывала за каждой тенью скрывающуюся кулатру.

– Я возьму вину на себя, – шептала я ей снова и снова. Однако ее это не убедило. Я смотрела на нее и скверно чувствовала себя, потому что ей было плохо.

Но речь шла о моем народе. О моих друзьях и моей семье.

До того как король потребует моего присутствия, было еще немного времени. Нам надо только поторопиться.

Добился ли Эрик успеха? Что он написал?

Джон находился там, где я и предполагала. Он выглянул из-за книжной стены, когда я захлопнула дверь.

– О небеса, что произошло? – Библиотека выглядела так, словно здесь разразилась буря. Книги валялись повсюду. Полки опрокинуты. Деревянные доски были сломаны.

– Не все так плохо! – успокоил он меня и радостно хлопнул в ладоши.

– София! Айделина! Как я рад вас видеть. И так неожиданно. – Я испуганно уставилась на нее. Она едва заметно покачала головой.

Айделина … та самая девушка, о которой вчера рассказывал Джон. Она нашла короля. Она видела, как он умер.

– Милая девочка, я так давно тебя не видел. – Он бросился к ней и заключил в свои объятия. Она напряглась, но все-таки позволила ему это. Мне даже показалось, что я услышала хихиканье, когда он отпустил ее. Она убрала с лица белокурую прядь и положила руку на сердце. Ее пальцы рисовали картинки. Джон, казалось, тоже мог читать ее и понимающе кивал.

– Согласен. Мы быстро.

– Пять минут, – прочитала я в ее жестах и встретилась с ее взглядом, который, как стрела, пронзал меня насквозь.

– Да, – кивнув, сказала я. – Я быстро.

– Ни секундой больше! Я подожду снаружи .

Как только она исчезла, я взволнованно подошла к Джону.

– Я ненадолго.

– Ох, дорогая София, я должен извиниться перед тобой, – прервал он меня, активно жестикулируя. – После откровений вчера меня так сильно терзала совесть. У тебя есть полное право злиться на меня… мне жаль. Так жаль.

– А теперь успокойся, Джон. – Я взяла его дряблую руку и почувствовала его кости в своих ладонях. Попыталась улыбнуться. – Забудем об этом. Мне нужна твоя помощь… Я ведь могу доверять тебе? – Я вложила гораздо больше смысла в свои слова, на что получила подтверждение в его глазах.

– Конечно, моя дорогая. – Я протянула ему записку и сразу же извинилась за то, что недостаточно тщательно занималась, чтобы суметь прочитать ее самой.

– Хм-м… – Джон сделал паузу и развернул записку. Его глаза блуждали по витиеватым строчкам. – Написанное на самом деле всего лишь след, по которому ты должна следовать. Оно ничем не отличается от отдельных букв алфавита. Просто они связаны здесь, – пробормотал он, указывая на изогнутые линии. – Засечки на концах строчек. Галантный размах после каждой Е. Несомненно, новость должна исходить из королевских рук. Возможно, даже от самого принца? Несмотря на его зашифрованную личность, я почти в этом уверен.

Я утвердительно кивнула и закусила нижнюю губу. Джон удовлетворенно улыбнулся.

– Откуда ты это знаешь? – взволнованно спросила я. Я узнала почерк только потому, что до этого внимательно рассматривала его.

– Я изучаю труды королевских семей десятилетиями, – пояснил он. – Как ты знаешь, я сейчас работаю над дневниками короля.

Невольно я снова подумала об Айделине и почувствовала в горле ком.

– У короля и его младшего сына похожая манера письма. Аккуратные линии. Прекрасная манера письма, которой, конечно, не научишься у меня. Это в крови. Но я и не пишу. Я читаю. – Я посмотрела на книги в твердых переплетах, а Джон грустно вздохнул. – Всякий раз, когда вижу Айделину, я вижу горе, что навлекла на нее смерть старого короля.

– Я не знала, что это она. Она никогда не называла своего имени.

– А как она могла? Когда она приехала сюда молодой девушкой, у нее уже не было языка. Только ее брат, Таранс, сказал мне ее имя. Она бережет его, как сокровище, Фия. Единственное, что у нее осталось.

– Таранс – ее брат?

– Ты, верно, его знаешь. – Я кивнула. – Таранс и принц неразлучны. Вместе прошли военную подготовку и подружились. Благодаря ему Айделина получила хорошо оплачиваемую работу. Ты должна знать, что судьба не благоволила этим двоим. Они были детьми-солдатами в армии адского короля.

Я сжала руки в кулаки, но в конце концов кивнула. Поэтому и шрамы. Поэтому она больше не могла говорить.

– Айделина – хорошая девушка. Я рад, что она нашла в тебе новую подругу.

– Не думаю, что нравлюсь ей.

Но Джон опроверг это:

– Ты нравишься ей. Даже если у нее нет таланта заводить друзей.

– Джон, – попросила я, указывая на записку, которую он держал в руках. – У меня нет времени.

– Конечно. – Он снова надел очки и подошел к столу. Дневники короля все еще были открыты.

– Так тебе удалось что-то выяснить? Я имею в виду… о возможной причине, по которой король покончил с собой? – вырвалось из моих уст, когда я посмотрела на хаос на столе. Джон вздохнул и устроился в кресле перед столом.

– Я не мог спать всю ночь. Я искал и искал, но ничего не нашел. И я боюсь догадки, которая преследует меня, Фия. Она разрывает меня.

В голове словно выстрелило, когда я смогла прочитать это в его глазах.

– Ты имеешь в виду… – Он кивнул и приложил палец к губам.

– Кажется, что-то пошло не так. У меня просто нет доказательств.

– Что он написал?

Я незаметно склонилась над дневниками. Мои глаза пылали, словно в огне.

– Король находился в самом расцвете сил. Слишком молодым, чтобы умереть. Слишком разумным, чтобы лишить себя жизни. Не было никаких признаков.

– У него были враги?

– У каждого человека есть враги. Только, кто мог быть таким бесчестным? Таким безжалостным, чтобы… убить его?

Скверное подозрение обрушилось на меня. Я едва могла дышать при мысли о невидимых пальцах, которые душили меня. Когда я подумала о взгляде. Об окаменевших глазах… Слова застряли у меня в горле, и Джон торопливо подбежал ко мне и положил руку на плечо.

– Не говори никому. Я умоляю тебя.