К. Пакат - И тьма взойдёт [litres]

Старейшина чуть улыбнулась и ответила:

– Я решила верить в тебя.

– Там что-то происходит. – С этими словами Уилла разбудила Вайолет, встряхнув его за плечи, после чего вытащила из постели и подтолкнула к окну наполовину проснувшегося приятеля.

Девушка была права – что-то происходило. Из комнаты Уилл видел во дворе и на стенах Хранителей, собравшихся в темноте, без факелов. На миг показалось, что среди них был и Янник, Верховный Адепт.

– Пойдём, разузнаем, что там такое, – Вайолет сунула другу тунику послушника.

Коридоры были безлюдны – стояла глухая ночь. Выйдя наружу, ребята спрятались в темноте за телегой, присев на корточки. Уилл заметил Верховного Адепта Янника в длинной синей мантии, а рядом – хрупкую фигуру Старейшины в белом плаще. Здесь же собрались ещё шесть Хранителей, включая командира Леду. Все взгляды были прикованы к вратам.

Белые лошади и их одетые в белое всадники возникли в арке, словно смутное видение. «Тайная вылазка», – подумал Уилл. Он и раньше видел, как Хранители возвращались со своих миссий, но никогда – под покровом ночи. Да ещё и главы ордена ждали в темноте, без факелов прибытия отряда. Среди двух десятков лошадей только пять несли всадников. Те были тяжело ранены: двое полулежали в седлах, а трое едва удерживались прямо. Остальные скакуны везли притороченные серые мешки, по форме совсем не похожие на простые седельные сумки.

Фаджр поспешила вперёд, поддержала Джастиса, когда тот тяжело соскользнул с коня, явно испытывая боль, и поднесла к губам раненого флягу, наполненную водой Оридеса. Другие так же помогали вернувшимся Хранителям, доспехи которых покрывала кровь. Уилл посмотрел на лошадей без всадников и с ужасом понял, что они везли.

Эти серые мешки были завёрнутыми в холщовую ткань телами.

– Маркус? – глухо спросил Янник, и Джастис покачал головой.

Впервые он выглядел абсолютно отчаявшимся.

– Стало быть, ты вернулся без него, – прозвенел чей-то голос. Уилл обернулся и увидел на ведущих в Чертог ступенях Киприана. Должно быть, он проснулся и пришёл посмотреть, что случилось. Но в отличие от ребят не таился, а ворвался во двор с таким видом, будто бросал вызов Джастису. – Ты вернулся без него. Снова.

– Киприан, – Янник выступил вперёд. – Сейчас не время.

– Но ты , конечно же, выжил. У тебя хорошо получается выживать, тогда как моего брата бросили…

– Я сказал, довольно, Киприан… – начал было Верховный Адепт.

– Нет, – возразил Джастис, распрямляясь и чуть отстраняясь от Леды, которая поддерживала его. – Он тоже должен услышать. – Его белоснежное сюрко пропиталось кровью. Другие Хранители уже спешились. Кто-то тяжело опирался на плечи тех, кто встретил их в Чертоге. Чьими-то ранами уже занимались целители. – Мы обнаружили конвой, сопровождавший Маркуса, – сказал Джастис, пристально глядя на Киприана. – Именно в том месте, где мы и предполагали, согласно полученным сведениям. Но это оказалось ловушкой, приманкой. Там был не Маркус, а Джеймс.

«Джеймс…» – мысленно повторил Уилл, а глаза Киприана расширились.

«Прежде чем добраться до главного врага, придётся сразиться с его военачальником» , – сказала Старейшина однажды. И с тех пор образ Перерождённого гнал Уилла вперёд, вёл через все его неудачные попытки использовать магию.

– Предатель, – проговорил Киприан уже другим голосом. – Это он сделал?

Последствия резни, которые находились перед глазами, смешивались в разуме Уилла с воспоминаниями о белокуром прекрасном юноше в изысканной одежде, вышедшем из кареты, как раз перед тем, как Джастис приказал бежать.

– Всё произошло внезапно, – продолжил рассказывать Джастис. – Мы уже пошли в атаку, когда первые всадники просто взмыли в воздух, корчась от боли. Прямо у нас на глазах их кости ломались одна за другой. – Уилл отчётливо представил Хранителей, безвольно висевших в воздухе, и их тела, которые изгибались под неестественными углами. – Воцарился хаос. Лошади сталкивались друг с другом. Я приказал отступать, но было слишком поздно. Люди Саймона напали на нас, а Хранителей отбросило назад невидимой силой. Мы… едва выжили.

Даже представлять подобное было ужасно. И ещё ужаснее было понимать, что Джеймс мог сотворить такое, скорее всего, просто по щелчку пальцев.

– И всё же ты вернулся. Других не захватили в плен, так? – резко спросил Янник.

Джастис с усилием кивнул. Очевидно, тот факт, что он вернулся с мёртвыми телами, причинял ему невероятную боль и стоил огромных сил. Однако он сделал это.

«Им нечего противопоставить магии, – понял Уилл. Хранители со всей их удивительной силой могли справиться с чем угодно, но только не с волшебством. – Вот почему им нужен я. Они считают, что я сумею…»

Всё внутри Уилла сжалось при мысли о бесплодных тренировках и о том, что он так и не сумел ни вызвать сияние в Древе-Камне, ни даже просто заставить пламя свечи шевельнуться.

Хранители уступали Саймону, который стал слишком силён за пределами стен. Лишь в Чертогах пока было безопасно.

Леда снова поддержала Джастиса, положив его руку себе на плечи. Затем подозвала Янника и осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних.

– Если мы не освободим Маркуса в ближайшее время, он…

– Не здесь, – отрезал Верховный Адепт.

Уилл проследил за взглядом Янника и увидел в дверном проёме маленькую группу послушников, которые, должно быть, пришли сюда вслед за Киприаном, а теперь наблюдали за ужасной сценой. Среди них был побледневший Эмери с широко распахнутыми глазами и Беатрис в одной ночной сорочке под наброшенным на плечи одеялом.

– Все отправляйтесь спать, – велела Старейшина, выступив вперёд. – Мы должны заняться ранеными.

Киприана и других послушников увели прочь, но Уилл и Вайолет остались на своём месте за телегой как раз неподалёку от Янника и Старейшины, стараясь не шевелиться и почти не дышать.

– Предатель играет с нами, – голос Верховного Адепта звучал тихо, но был полон отвращения.

– Он знает, мы сделаем всё, чтобы вернуть Маркуса, – отозвалась Старейшина.

– Я виню себя. Ведь он был у меня в руках. И всё же ускользнул. А теперь Саймон располагает силой, благодаря которой может убрать нас с дороги, одного за другим…

– Мы по-прежнему стоим у него на пути и не позволим заполучить то, чего он желает больше всего, – заявила Старейшина.

Уилл вздрогнул – она ведь говорила о нём, считая, что простой мальчишка мог остановить Тёмного Короля. На чём зиждилась эта вера? На паре слов древнего языка и образе леди в зеркале?

– Ты не должен винить себя, – сказала Старейшина Яннику. – Ты ведь не знал, кем станет Предатель, когда…