Эмили Дункан - Благословенные монстры [litres]

– Все так плохо? – спросил он.

– Что случилось? – Шрамы на его лице выглядели как следы от человеческих ногтей.

– Я избавился от Чирнога.

В этот момент она наконец вспомнила, что раньше он не носил повязку из-за своего плохого зрения.

– Ох, – прошептала она.

Он пожал плечами:

– Честно говоря, это мне не особо помогло.

Надя обернулась через плечо, глядя на Катю.

– Кажется, я догадываюсь, благодаря кому ты оказался здесь.

– О да, наша единственная и неповторимая царевна. Я планирую организовать грандиозный побег, пока ее отец не узнал о моем прибытии. Как думаешь, это сработает?

– Мне нравится эта идея. Король Транавии убегает под покровом ночи, чтобы избежать неприятной встречи.

– Именно по этой причине я покинул Транавию! Я хочу обсудить условия соглашения, и это будет ужасно.

Надя затаила дыхание.

– Неужели?

Солдаты начали расходиться, и Серефин отвлекся, чтобы оглядеться по сторонам.

– М-м?

– Серефин, ты говоришь о мирном соглашении?

Он колебался.

– Если царь согласится. Я склоняюсь к мысли, что он не будет в восторге от этого предложения. Это может занять… годы, прежде чем мы придем к единому мнению.

– Но ты же попробуешь? – она яростно схватила его за руку. Серефин поднял брови, но она только сильнее сжала пальцы.

– Я попробую.

Надя снова обвила его шею руками.

– Все, ты превысила свою норму объятий, – со смехом в голосе сказал он.

– Тебе это нравится. Ты чувствуешь себя намного лучше, когда кто-то напоминает тебе о том, что ты просто Серефин.

Он замер, прежде чем обнять ее в ответ. Крепко, тепло и искренне.

– Я все еще считаю тебя совершенно невыносимой.

– Это взаимно.

Серефин отступил назад, наконец-то встретившись взглядом с Катей.

– Ты, – сказал он.

– Я! – царевна усмехнулась и повернулась к Миломиру: – Как вы прошли в город?

– Тайно, – заверил ее Миломир. – Думаю, нас никто не видел, но я не могу ничего гарантировать.

– Наверняка кто-нибудь вас заметил. Всегда нужно предполагать худшее – так безопасней. Я понимаю, что это вряд ли удастся сохранить в секрете.

– Серефин!

Его тут же сбила с ног невысокая девушка с плохой стрижкой.

– Кровь и кости, твое лицо! – воскликнула Остия, обнимая Серефина за шею.

На его лице промелькнула усталость, но он улыбнулся, обнимая старую подругу.

– Я так волновался.

– Обо мне? – спросила Остия.

– Заткнись.

Она отпустила Серефина и порывисто обняла Кацпера. Надя посмотрела на жилистого парня с черными волосами и нервным взглядом, который все еще находился под охраной.

– Кто это? – спросила она Миломира.

Он неловко переступил с ноги на ногу.

– Трудно объяснить. Кроме того, – он взглянул на Серефина, – с нами был его брат, но он сбежал.

– Что? – голос Кати надломился на одном-единственном слове. Зрение Нади затуманилось, и она пошатнулась, чувствуя легкое головокружение.

Она знала, но убедила себя, что это неправда.

– Ты не должен был ей этого говорить! – воскликнул Серефин.

Миломир нахмурился. Катя так сильно сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

– Я думала, ты убил его, – процедила она сквозь зубы.

– Так и было.

Царевна изогнула бровь, и Серефин чуть не улыбнулся в ответ.

– Он очень живучий. Это наша семейная черта.

Внезапно Надю осенило: кусочки пазла встали на место. Она зажмурилась, не прислушиваясь к общему разговору. Когда она вновь открыла глаза, ее встретил внимательный взгляд Серефина.

– Чирног, – тихо сказала она.

Катя недоверчиво фыркнула:

– Это невозможно.

Серефин нахмурился и ткнул в шрам на своей шее.

Катя вздохнула, но, кажется, приняла его довод. Они не могли притворяться, что боги не хотели иметь никаких дел с транавийцами.

– Нам нужно решить, что с ними делать, – тихо сказал Миломир, обращаясь Кате.

– Моего отца нет в городе, так что у нас есть немного времени.

Серефин печально вздохнул. Пока Катя с Миломиром тихо обсуждали третьего пленника, он подошел к Наде.

– Я собирался тебе сказать, – прошептал он.

– Я знала, – ответила она. – Думала, что мое воображение играет со мной шутки, но… я знала.

– Ты звучишь неуверенно.

– Потому что я и правда не уверена.

Он кивнул:

– Что ж, это объясняет твое приветствие. Я был уверен, что ты вонзишь в меня кинжал.

– А как… как он… – Нет, она не должна была этого делать. Этому нужно положить конец раз и навсегда.

Серефин посмотрел на нее, явно обдумывая свой ответ.

– Ему очень плохо, но он жив.

Этого было достаточно. Она не могла просить большего.

– Что ты чувствуешь по этому поводу? – спросила Надя.

Серефин задумался. Что-то в нем изменилось. Она видела перед собой короля, который осознавал, какая ответственность лежит на его плечах. Он больше не пытался убежать.

– Я испытываю облегчение, – просто сказал он. – Когда это случилось, мной управлял Чирног. Эта мысль помогает мне не умереть от сожаления.

Она с любопытством наклонила голову. Серефин искоса посмотрел на Катю, и выражение его лица изменилось.

– Мы можем поговорить позже. Лучше не обсуждать его в присутствии царевны. Катя не должна была знать, что он выжил, но, я надеюсь, мы сможем отвлечь ее внимание. У нас и так достаточно поводов для беспокойства.

Надя была согласна. Она встретилась взглядом с изумленной Анной, стоявшей на другом конце двора. Вздохнув, девушка вновь повернулась к Серефину. Один из шрамов растянул его губы в постоянной усмешке. Его нынешний облик соответствовал Надиному представлению о кровожадном принце. Но он совсем не подходил юноше, которого она знала.

– Ты должен на меня злиться, – сказала она.

Его рука снова потянулась к застежке на поясе. Как и прежде, книги там не было.

– Да.

– Ты злишься?

– Ты спрашиваешь, хочу ли я пронзить твое сердце мечом?

– Вроде того.

Серефин пожал плечами:

– Я вроде как должен тебе отомстить.

– Так и есть.

– Это и был твой изначальный план? Уничтожить Транавию таким способом?

– Нет.

Да, она хотела нанести удар. Но если бы Надя знала, что задумала Марженя, она бы все равно это сделала? Ей нравилось думать, что нет. Хотя бы потому, что она осознавала все последствия уничтожения магии крови. Транавийцы использовали свою магию в быту, не причиняя никому вреда, и без нее они могли не выжить. Речь больше не шла о победе в войне – все было намного сложнее.

– Ты так долго меня обманывала. Почему я должен тебе поверить?

– Почему я должна поверить, что ты не собирался убивать своего брата?

Серефин усмехнулся:

– Это хороший вопрос.

– Не думаю, что мы можем просто обвинить друг друга в ужасных поступках и считать, что квиты, – с сомнением сказала Надя.