Сергей Кусков - Записки начинающего феодала

Сеньоры оценили дедово наследие по достоинству и заметно подобрели.

— Сеньор Пуэбло, прошу, перейдём к сути, не будем ходить около? — кивнул Вальдес, когда первая, вступительная часть трапезы была окончена.

— Не любите вы политес, сразу к делам, — усмехнулся я. — А поговорить о погоде в Альмерии?

— В Альмерии солнечно, — хмыкнул один из гостей. — Чего не скажешь о Пуэбло.

— А мне кажется, как раз с Пуэбло всё хорошо, — парировал я. — Это над Альмерией встают грозные тучи.

Над столом воцарилась тишина. Политика, мать её. А они — купцы. Важные ребята, без них ничего не происходит, но не они движущая сила грядущей гражданской войны… Пока что. К их сожалению. Боже, как мне напоминает местная клоака наш собственный мир. Эпоха перед буржуазными революциями, когда феодализм уже начал сдавать, но пока ещё был силён. Они войдут в силу, эти милые ребята, точнее их потомки, и тогда в королевстве чертям в аду станет тошно. Но пока ещё они тут никто.

— Сеньоры, тоже не люблю ходить вокруг и около, а потому сразу предложение, — начал я. — Как считаете, лучше быть богатым и здоровым, или бедным и больным?

— Сеньор Пуэбло, вы про «Зерновой консорциум Юга»? — выложил козыри, дескать, понимают, о чём речь, чел в малиновом берете, протягивая пергамент с переписанным на него уставом Синдиката. — Если да, то, думаю, вы очень много хотите, строите с партнёрами грандиозные планы, но по сути это пшик.

— Почему же? — иронично скривился я.

— Потому, что у вас ничего не получится, покачал он головой. — Вы не даёте на рынок королевства и десятой доли товарного хлеба. Товарного, подчеркну, не общего. Даже если вместе с партнёрами будете контролировать в два раза больше, это всего лишь пятая часть. При том, что хлеб имеет такое свойство…

— Он лишь ДОПОЛНЯЕТ стол простонародья Центральных Провинций, — подсказал купец с большим чёрным бантом на шее, висевшем вместо жабо. Коренастый крепыш со злым взглядом. — Если вы не продадите хлеб и его не купят, то вы просто не продадите хлеб и потеряете деньги. Чернь будет есть больше овощей, добавлять в еду траву, но королевство проживёт. А после настанет новый сезон, все будут ждать новый урожай, и вы не сможете выручить много. Гильдии удавятся, но не станут брать за три цены.

— Это прекрасно. И это всё верно, — закивал я. — Но есть одно «но». А ЗАЧЕМ мне контролировать одну пятую?

Смятение на лицах. Переглядывания.

— Сеньоры, вы не понимаете, как это работает, — нравоучительно продолжал я. — Пытаетесь думать по старинке. А на самом деле всё то, что вы говорите, существует, и это можно и нужно использовать! Но только для того, чтобы крестьяне Центральных Провинций обогащали нас с вами, а не свои зерновые гильдии.

— Сеньор Пуэбло! — поднял тональность Вальдес, дескать, я его достал, — можете говорить яснее?

— Конечно. — Я откинулся на кресле, обвёл важное сообщество глазами. — Скажите, сколько зерна вы сможете скупить, если используете ВСЕ резервы своего города? Допустим, в долях от производимого королевством… Пардон, продаваемого между регионами королевства?

— Где-то с одну десятую и сможем, — хмыкнул малиновый берет.

— Одну десятую — я. Возможно, столько же Аквилея. А теперь следите за руками, — поднял ладони вверх, как заправский фокусник. — Мы пускаем слух, что некто, пусть это будет Рикардо Пуэбло, безусый юнец из Приграничья, захотел «обуть» королевство и скупил первый урожай по несколько завышенным ценам, чтобы продать его в начале зимы с прибылью. Его поддержало несколько хороших небедных людей, очарованных его обаянием. Да вот только реальная жизнь она сложнее, чем мрии неопытного юноши. Графство требует денег, особенно с учётом его масштабных проектов, вы должны были слышать — я решил превратить Пуэбло из крепости в город и уже начал строительные работы. Строителей надо кормить, как и воинов в преддверии набега… И граф аккурат после выхода на рынок второго урожая… Будет продавать своё зерно. Несколько раньше, чем задумал, пытаясь наварить хотя бы минимальную прибыль, если не в ноль сработать. В ноль — уже для него хорошо.

— И смысл? — А это чёрный бант.

— Смысл в том, что под этот шумок зерно для перекупа не станут брать и другие люди. Например, торговая гильдия из Санта-Магдалены. И их собратья из Аквилеи. И дружественные им структуры из других гильдий. Они НЕ сделают то, что делают обычно. Они готовы брать, но ломят настолько низкую цену, что даже самые нищие бароны по такой продавать отказываются. Предложение растёт, цена — нет. Возможно не падает, но и не растёт — однозначно!

Гильдии Центральных провинций радостно потирают руки в предвкушении и ждут. Когда же глупыш Пуэбло выкинет на рынок свои запасы, чтобы именно в этот момент на корню всё скупить к чертям почти за даром?

Зерно — это valyuta, массовый сторонний производитель не будет продавать его в убыток, будет ждать. Но его вера в то, что удастся задорого сбыть товар, уже рухнула, он морально готов скинуть задарма, лишь бы по цене чуть более высокой, чем сложится к началу Сентября. Вся мелочь становится на низкий старт…

Ключевой момент во всей этой игре — информация. Скоординированная атака на зерновые гильдии королевства. Там люди тоже хотят быть богатыми и здоровыми, и они должны быть совершенно уверены, что Рикардо Пуэбло — дуралей, которому лишь бы мечом помахать, а его крепостной квестор, его главный советник, который всё это и придумал — законченный дебил. Тогда они не просто будут следить за ситуацией и ждать низкой цены, они как хищники слетятся дерибанить рынок!

Есть в этом плане недочёт — постоянные контракты с проверенными партнёрами. В частности герцогство Мерида захочет поиграться со всем этим. Это сильный персонаж. Потому с ним нужно закулисно заключить приватную сделку, и дать ему нормальную цену, но опять-таки распустить слухи, что даже Мерида согласен на более низкие цены, либо что и он будет ждать Пуэбло, и продавать зерно только после того, как цена придёт в норму. Это ваш партнёр, сеньоры, вы сами должны понять, как с ним поступить.

— Продолжайте, ваше сиятельство, — это буравил зыркалами Вальдес.

— Главное — распустить слух о ничтожестве графа, и о том, что вот-вот сейчас, когда цена начинает расти, он обрушит рынок и цена на короткое время упадёт. Все гильдии, вся страна, сам король, разве исключая господа бога — все должны свято верить, что точно знают, что сейчас будет. И когда сам Пуэбло начнёт метаться, пытаясь пристроить своё зерно, все заинтересованные лица, включая вас, и вся страна должна это видеть, наносят по нему страшный удар — сбивают цену.

— А сеньор Пуэбло будет метаться? — задумчиво хмыкнул чёрный бант.