Кэтрин Парди - Луна костяной волшебницы [litres]

– Ладно. Следуй за мной.

Мы с Казом оставляем солдат и бежим через лес. Он держится немного позади меня, хотя и несет фонарь. Но это не имеет значения. Кость благодати козодоя помогает мне ориентироваться в темноте.

Темнота становится не такой густой, когда деревья начинают редеть, а затем мы оказываемся на залитой лунным светом поляне. Запах сгоревшей серы достигает моего носа еще до того, как я замечаю клубы дыма, поднимающегося над землей.

Каз хмурит брови.

– Вот где взорвали черный порох.

– Что взорвалось?

Я не вижу, что находится посреди поляны – это место скрывает трава, – но именно там виднеются оранжевые угольки.

Каз качает головой.

– Именно это нам и предстоит выяснить.

Я беру его за руку, и мы бежим по поляне, пока он не тянет меня.

– Смотри. – Каз указывает на проржавевшую крышку люка. И через нее виднеются ступени, уходящие вниз. – Должно быть, это вход.

Мой пульс подскакивает.

– Давай поторопимся.

– Стой, Сабина. – он сжимает мою руку. – Это может оказаться ловушкой.

Так и есть . У меня сдавливает горло. Ловушкой для тебя, Каз . Я быстро отворачиваюсь. Он не заслуживает смерти.

Мой взгляд падает на полосу оранжевого света, пересекающую луг. То, что издалека показалось горящими угольками, на самом деле – мерцающий огонь… факелов? И он исходит от зазубренного разлома в земле.

Я отпускаю руку Каза и подхожу ближе. Разлом очень глубокий. И мне приходится подойти к самому краю, чтобы понять, что происходит внизу. Именно там должен быть мост.

– Нет, я этого не сделаю!

Аилесса.

Я замираю, услышав отчаяние в ее голосе.

– Отпусти его, мама! – кричит она.

Одива здесь?

– Я не стану убивать Бастьена!

У меня перехватывает дыхание.

– Что случилось? – Каз подходит ближе ко мне. Но, в отличие от меня, он не слышит Аилессу.

Я качаю головой. К горлу подступает тошнота от осознания происходящего.

– Это не тот парень.

– Прости?

Но я не отвечаю, потому что уже бегу к открытому люку.

– Подожди! – кричит Каз, устремляясь за мной. – Нужно проявлять осторожность!

– На это нет времени!

Потому что мать пытается заставить сестру убить ее amouré . А это не Бастьен.

Мама выгибает бровь в ответ на мои слова.

– Сейчас полнолуние, Аилесса. И мы находимся на мосту душ. Конечно, ты можешь убить Бастьена где угодно, но это место подходит лучше всего, тебе так не кажется? И ты сделаешь то, что собиралась сделать, когда впервые увидела его.

– Мама, я не могу… – У меня сдавливает грудь от желания увести Бастьена подальше от нее. – Тогда я еще его не знала. Не любила его.

– Любовь не всегда имеет значение, – огрызается она, но на ее лице мелькает боль.

Я стискиваю зубы.

– Да ты даже не знаешь , что такое любовь.

– Думаешь, я не люблю тебя?

– Я знаю это. Потому что сама недавно поняла, что это за чувство.

Я встречаюсь взглядом с Бастьеном.

Его глаза сияют от беспокойства… за меня, а не за себя. Потому что он такой человек.

Глаза матери сужаются.

– Я очень люблю тебя, дитя мое. И многим пожертвовала ради твоего появления на свет. Почему, как ты думаешь… – Ее голос срывается, ей приходится сглотнуть, чтобы успокоиться, – мне никогда не хотелось, чтобы ты страдала так же, как и я. И я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя.

Защитить меня? Да она бросила меня умирать. Ее сердце холодно, словно лед. И я пыталась растопить его всю свою жизнь.

– Если бы ты действительно любила меня, то не просила бы убивать моего amouré .

– Тебе вообще не следовало узнавать ближе amouré . И теперь я пытаюсь это исправить.

Я недоверчиво качаю головой. Неужели она считает, что я не заслуживаю любви?

– Отпусти Бастьена, мама. Это мой выбор. Когда ты познакомилась с моим отцом, никто не мешал тебе сделать свой.

– Я никогда не любила твоего отца, – огрызается она.

Ее слова врезаются мне в сердце осколками льда.

– Что ?

Тело невольно напрягается, когда я замечаю красный камень у нее на шее. Череп птицы с рубином в клюве. Я уже видела это ожерелье однажды. Воспоминание тут же вспыхивает в голове.

Два года назад… Мама сидела на полу своей комнаты, а рядом стояла золотая шкатулка… На ее коленях лежало открытое письмо… А она прижимала кулон к губам. Я никогда раньше не видела, как она плачет. И это напугало меня.

Но сейчас, когда я смотрю на нее, грудь распирает от гнева, хотя сердце сжимается все сильней. Их с Бастьеном освещает лунный свет. Но мне не хочется, чтобы она находилась рядом с ним… или со мной.

– Ты предала моего отца?

Она хмурит брови и притягивает Бастьена еще ближе к себе. Он невольно шипит, когда нож впивается в его кожу.

– Убей его, Аилесса, – требует она. – Ты не можешь позволить своей любви уничтожить еще и тебя.

Я стреляю в нее взглядом.

– И после такого поступка ты просишь меня об этом?

– Какое отношение мое прошлое имеет к тому, что от тебя требуется?

– Самое прямое! Ты нарушила одно из правил, которое мы считаем священным. А теперь настаиваешь, чтобы я его соблюдала. Настаиваешь, чтобы я пожертвовала собой ради этого – убила человека, которого люблю, – а ведь ты сама даже не испытывала чувств к своему amouré . – Меня накрывает волной отвращения. – Твой обряд посвящения ничего не значил. Ты нарушила клятву, данную богам.

Ее ноздри раздуваются.

– Я поплатилась за это, и ты даже не представляешь, насколько сильно.

Она вновь смотрит на Врата Тируса, и в ее голосе слышится отчаяние.

– Неужели ты не понимаешь? Я должна изменить то, что вообще никогда не должно было случиться. Если бы я никогда не повстречала твоего отца, то ты не стала бы моей наследницей и тебе не пришлось бы становиться Перевозчицей.

– Если бы ты никогда не встретила моего отца, я бы вообще не родилась.

– Но я пытаюсь спасти тебя, Аилесса! Я так старалась, так давно пытаюсь спасти тебя.

– Не знаю, кого ты пыталась спасти. Но уж точно не меня, так что не притворяйся.

Ее глаза сужаются.

– Нет времени выяснять отношения. Убей его!

Она слегка трясет Бастьена, и я вижу, как он стискивает челюсти.

Мое тело тут же опаляет огнем, а затем холодом. Барабаны призывной мелодии Тируса звучат все громче. Я дрожу от усилий, стараясь не обращать на нее внимания. А затем перевожу взгляд на нож, принадлежащий отцу Бастьена.

– Это не ритуальный нож.

– Нет. – Мама достает из потайных ножен, спрятанных в платье, костяной нож. – Зато этот ритуальный.

Я вздыхаю. На одно ужасное мгновение мне кажется, что она сейчас сама заколет Бастьена. А потом вспоминаю, что она не может этого сделать. И не станет. Ведь это убьет меня. Но это не успокаивает сбившийся ритм сердца.