Дэвид Арнольд - Электрическое королевство [litres]

На каком-то животном уровне они чувствовали, что что-то не так. Не с самой хижиной, а с их приходом в нее.

«Пора в путь», – подумала Нико.

Они достигли реки. Манчестер – дальше, строго на юг, а день угасает. Нико уже хотела сказать это вслух, когда Леннон отвернулся от окна и схватил одну из винтовок в оружейном шкафу.

– Эй, Кит, – бросил он.

Кит в это время смотрел на рисунок в рамочке.

– Что?

– Не выходи наружу, ладно?

Не успел никто спросить, куда он идет, а Леннон уже вышел вон.

Простых выеденных костей было пруд пруди. «Пруд пруди» означало множество чего-то обычного.

Но эти…

Таких выеденных костей Кит еще ни разу не видел.

Под деревом как ни в чем не бывало лежали кисть руки и голова. Рука сжимала ружье. Череп валялся на боку: челюсть разворочена, а в куполе странное отверстие, словно крышка люка; рядом на земле – крупные расколотые очки, а кругом – разбросаны зубы.

– Взорвался, – произнес Кит.

Леннон присмотрелся к костям.

– Я же велел тебе сидеть в доме.

– Не тебе мной командовать.

Ствол дерева покрывала спекшаяся кровь; в коре не хватало крупного куска.

Подошел Монти и нагнулся, присматриваясь к костям.

– Застрелился.

Леннон указал на кровь, расщепленные кору и ствол в том месте, где ударила пуля.

– Видимо, прямо в голову. А потом…

– …Мухи прибрали то, что осталось, – закончил Монти.

– Череп вроде принадлежит взрослому. Если верить рисунку в хижине, то это папа.

Иногда, глядя на вены на руках, Кит думал: «Вот маленькие реки, несущие жизнь сквозь мое тело. Спасибо вам, маленькие реки. Спасибо».

А этот человек решил, что с него речек хватит.

Лоретта с Нико окликнули их, стоя у костровой ямы. А когда девушки подошли, то Кит пожалел, что их компания вообще сунулась в эту дурацкую хижину. Лучше бы они разделились и пошли дальше, каждый своим дурацким путем.

Из земли торчал самодельный крест, а под ним, присыпанная снегом, возвышалась небольшая горка величиной с ребенка.

Глаза жгло. Нико положила руку на плечо Киту, но даже прикосновение нового друга не избавило от пурпурно-цветочных мыслей, от тягостных мыслей: «Совсем ведь ребенок, как я».

Леннон нагнулся и выудил из снега нечто вроде миниатюрной лопаточки.

– Времени ушло бы много. Грунт твердый, а лопатка маленькая.

– Это не лопатка. – Кит протер глаза, и в памяти его Дакота ответила на заданный давным-давно вопрос о том, как называется этот предмет. Кит спрашивал в огородике на крыше «Близнеца рая». – Это садовый совок.

Они молча постояли над детской могилкой. Тут, в мертвой глуши, ребенка всюду поджидало расставание с его речушками.

– Там внутри полно припасов, – сообщил Монти. – Вяленое мясо, кофе… Даже старые конфеты. Если учесть, что мы нашли, – он жестом руки указал на могилку и на кости под деревом, – то они ничейные. Три матраса, места всем хватит. Растопим печку, зажарим оленины. Кит, ты же не против заночевать здесь?

Кит сказал, что не против, понимая, что Монти уже принял решение.

– Ретт. – Леннон кивнул в сторону хижины. – Отойдем? На пару слов?

Когда Леннон с Лореттой скрылись внутри хижины, Монти пожал Нико руку.

– Еще раз спасибо, что вместе со мной пошла на штурм этой хижины. Ты, понятное дело, тоже оставайся, если хочешь.

– Спасибо. Но пока еще… – она глянула на небо, – …относительно светло… Ладно, время до заката еще есть. Можно мне пополнить припасы перед уходом?

Монти сказал, что они все равно ничьи, и тогда Нико наклонилась к Киту и прошептала ему на ухо:

– Скоро вернусь. Мы не прощаемся.

Монти с Китом остались одни у детской могилы.

Если вспомнить схему человеческого сердца, его сравнительно тесные камеры, то просто диву даешься, сколько всяких разных чувств может одновременно переживать человек: благодарность речушкам, грусть из-за пурпурно-цветочных мыслей, радость новым друзьям и снова грусть из-за предстоящего расставания с ними.

Торчащий из мерзлой земли маленький крест выглядел жалким: перевязанные бечевкой две палочки, – но Кит все равно понимал потребность оставить у могилы некий вещественный знак, в доказательство того, что человек, может быть, и ушел из жизни, но когда-то его любили всем сердцем. Он вспомнил рисунок и подумал, не упокоился ли и Слонек рядом с ребенком.

Лучше бы да. Какая жуткая, бесконечная тьма.

Кит коснулся центра крестика и закрепленной в нем резной фигурки слоника.

– Мне жаль, – произнес мальчик и посмотрел на Монти. – Мне очень жаль.

Взгляд Монти снова наполнился жизнью, лучился мягкостью и грустным светом.

– Это я виноват. Она на меня все силы потратила, ведь я был обузой. – Сказав это, Кит понял, что еще никогда не говорил настолько искренне.

– Кит.

– Твои родители погибли потому, что она уснула. А уснула она из-за меня. Это я виноват.

– Кит.

– Мне очень жаль.

– Кит… ступай внутрь. Приведи остальных.

Кит только сейчас заметил, что Монти смотрит ему за спину. И медленно обернулся.

– Привет, – сказал парень, стоявший среди деревьев. – Я Эхо.

Когда Нико доросла до того, чтобы читать самостоятельно, и сделалась слишком долговязой, чтобы сидеть на коленях у папы, она взяла за привычку сидеть на диване в противоположном от него конце библиотеки, и, хотя они не читали одновременно одну и ту же книгу, читали они вместе, а это было уже кое-что.

– Чего-чего? – спросила она, оторвавшись от «Темных начал» [23] Трилогия американского писателя Филипа Пулмана (включает романы «Северное сияние», «Чудесный нож», «Янтарный телескоп»). , которые перечитывала раз уже, наверное, третий, тогда как отец вовсю поглощал «К востоку от Эдема» [24].

– Гм-м? – отозвался он.

– Ты что-то сказал про… волка?

– Ой, прости. Не думал произносить это вслух.

– У тебя в книге есть волки?

Папа закрыл книгу, заложив нужное место большим пальцем, и Нико заметила в его глазах блеск, означающий обычно, что папа нашел верные слова для того, чтобы объяснить важную мысль.

– Деймоны… – Он указал на книгу у нее в руках. – Патронусы… – На зачитанную до дыр сагу о Гарри Поттере на полке. – О человеке можно многое сказать по тому, с каким животным он оказывается в паре. Волан-де-Морт, например, – змея.

– Ну, технически на одну седьмую, если…

– Я о том, что у него качества змеи. Он выглядит как змея, говорит как змея, думает как змея. И в других книгах встречаются персонажи, наделенные звериными чертами. Может, просто не столь ярко выраженными…

Нико подумала, сколько еще персонажей похожи на своих деймонов и патронусов. Читая «Гарри Поттера», она порой переносила что-то из него в реальный мир (например, ей очень нравилось, пользуясь терминологией Хогвартса, придумывать новые непростительные заклятия), но ни разу не догадалась наделить деймоном или патронусом героя какой-нибудь другой книги.