Линси Миллер - Что мы пожираем [litres]

– Я так и думала, – пробормотала я и коснулась его рук. – Я думаю, что во многом ошибалась.

Безразличие ничем не лучше презрения. Я не смогу переделать Цинлиру, смещая пэров и манипулируя Алистером. Они стали такими, какие есть, из-за Цинлиры. Это она научила думать их так, как они думают, из-за нее они смотрят на людей лишь как на источники прибыли. Проблема с Цинлирой заключалась не в ее народе и не в Двери. Она была в самой Цинлире.

Эта страна как машина выкачивала из нас все, что можно, пока от нас не оставалось ничего.

Пэры дергали за рычаги этой машины и получали прибыль. Совет, который представлял собой чуть больше, чем обычные рычаги, был хорошо смазан и подготовлен. И его члены заставляли нас работать до смерти. Алистер был не более чем золотым винтиком, его можно было заменить. Так можно заменить любого пэра. Завод будет восстановлен в течение месяца.

Машину под названием «Цинлира» нужно уничтожить. В этой и без того ужасной системе было слишком много негодных частей.

– Помоги мне одеться, – сказала я. – Нужно позаботиться о мертвых.

Мое платье было в крови. Алистер принес мне мокрую тряпку и отвернулся, пока я смывала со своего тела грязь. Я даже не знала, как звали женщину, которую я принесла в жертву. Это было неважно. Гнев, который тлел во мне с тех пор, как угасла жизнь моей матери, будет со мной всегда. Всегда будет еще одна фабрика. Всегда будет нужна необходимая жертва.

– А ты не подумал спросить, сколько человек погибло? – я потерла гладкую кожу груди и скользнула в чистое платье, застегивая пуговицы спереди. Мой благотворец тихо и неподвижно сидел у меня за спиной. – Алистер?

– Нет, – тихо сказал он. – Я этого не делал.

Я коснулась его плеча, и он помог мне надеть пальто.

– Тебе известно имя грехоосененной, которую Уилл нанял, чтобы тебя убить? – спросила я.

Он покачал головой.

– Я чудовище, Лорена. Тебе и правда нужны еще доказательства?

– Я у нее тоже не спрашивала, – я протянула ему мою вторую шинель. – Надень это.

Мы покинули дворцовую территорию без охраны, только в сопровождении Ханы, и прошли через Устье к Болотам. Алистер не был похож на его превосходительство без кареты, солдат или белой шинели со знаком Хаоса. Никто не обращал на нас особого внимания.

В любом случае разговоры о пожаре был слишком интересными.

К тому времени, когда мы дошли до Болот, здание было укреплено, и благоосененные обыскивали обломки. Целители установили небольшую палатку в соседнем здании. Сафия сразу же заметила Хану.

– Девятнадцать погибших, – сказала она, сжимая забинтованные руки на коленях. – Если у тебя есть время, нам бы пригодилась твоя помощь.

– Чья еще помощь вам нужна?

Сафия вздрогнула, впервые увидев нас с Алистером. Она склонила голову.

– Нужен целитель. Я все еще учусь, а заводской целитель только начал работать. Лечебные дома отсюда и до Работ переполнены.

Я взглянула на Алистера.

– Хана, – сказал он, – найди в Устье благоосененных, связанных знаком Жизни, и приведи всех, кто согласится помочь. Мне все равно, насколько они обучены.

– Сделаю, – заикаясь, ответила она. – Ваше превосходительство.

– Где погибшие? – спросила я, похлопав себя по пальто. – Мы позаботимся о них.

Сафия указала на маленькую обветшалую церковь, едва пересекавшую водную границу с Незабудками. Мы направились туда, помахав Бэзилу и Маку, помогавшим группе людей ремонтировать дома рядом с фабрикой, и я заняла маленький столик в задней части комнаты. Алистер нахмурился, когда я закатала его брюки. Однако омывая тела, он не жаловался.

Я откинула брезент, прикрывавший неопознанный труп – обожженная плоть, черные губы, поврежденные легкие. Я приподняла тело и проткнула две вены полыми иглами. Кровь была еще теплой.

Ожидая, пока стечет кровь, я наблюдала за Алистером. Он омывал тело ребенка, которому на вид было не больше десяти лет, и слушал – по его лицу было очевидно, что он слушает только вполуха, – как рыдает его отец.

Я сняла брезент со второго трупа. Франциска Карлоу, живее всех живых, моргнула и посмотрела на меня.

– Адлер, – спросила она. – Сколько погибших?

Я снова накрыла ее холстом.

Она зарычала, села, и ее вырвало прямо на колени.

– Теперь, не считая тебя, восемнадцать, – я отогнула ткань ее рубашки и внимательно изучила ее знак. В открытой ране виднелись ее белые ребра. – Как ты себя чувствуешь?

– Как будто Шервилл убила меня за то, что я спасала людей. – Карлоу выскользнула из своего пальто и платья, оставив их в мокрой луже в похоронном бассейне, и я завернула ее в свое пальто. – Где Бейнс?

– Либо все еще помогает с ремонтом, либо отдыхает, – сказала я и взяла ее за руку. – Алистер, я отведу Карлоу к целителям. Ничего?

Он кивнул и убрал остатки пепла с волос ребенка.

– Идите.

Карлоу уставилась на него так, видит его впервые в жизни, и даже забыла от меня отстраниться.

– Пойдем, – я приобняла Карлоу одной рукой, чтобы мы обе не упали. – Мне все равно нужно будет со всеми вами поговорить.

Мы добрались до дома целителя без эксцессов. Мак сидел у задней стены, его темная кожа была пепельной. Бэзил лежал на полу, положив голову на колени, и смотрел в потолок. Я бросила Карлоу рядом с Бэзилом и рухнула рядом с Маком. Он схватил меня за руку.

– Мы ведь не будем этого делать, верно? – спросил он.

– Нет, не будем. И не позволим сделать это им. – Я прижалась щекой к его плечу. – Ты все еще живешь в Ястворце?

– Пока да, – сказал он. – Хотя там я не чувствую себя как дома.

Сафия, согнувшись пополам в кресле, жестом попросила Хану помочь ей, и я подождала их.

– Заводской целитель чуть не умер, пытаясь спасти людей, – сказала Сафия, даже не поднимая головы. – Его жизнь висит на волоске.

– Пусть этим займутся другие, – сказала Хана и потерла спину. – Ты тоже едва стоишь на ногах.

– Вы все разгулялись и решили поболтать? – спросила я. – Я быстро.

Бэзил приоткрыл глаз.

– Очень быстро.

– Уиллоуби Чейз, человек, ради которого я приехала сюда, пытался убить Алистера, чтобы помешать ему закрыть Дверь. Совет хочет, чтобы ее открыли, – прошептала я. – Они накапливали ресурсы, необходимые им для выживания, и скупали старые церкви, чтобы жить в них, когда Грешные придут в этот мир.

Сафия прижала ладони к лицу и застонала. Карлоу стукнула кулаком по стене.

– Там не хватит места на всех, – сказала она. – Население одного только Устья…

– Они и не планируют спасать всех, – сказал Мак. – Они планируют спасти себя.

– Они ничем не лучше пэров, – Сафия подняла голову, наполовину скрытую прядями темных волос, и зарыдала. – Мы связаны с ними. Они заставят нас помочь им, не так ли?

– Да, таков их план. – Я сглотнула, в горле пересохло, вся тяжесть последних нескольких дней сидела у меня в груди, и сделала глубокий вдох. У него был вкус крови и горелой плоти. – Но у меня есть другой план. И мне нужна ваша поддержка. Готовьтесь к открытию Двери. А с советом разберусь я. Пожалуйста, поверьте мне.