Линси Миллер - Что мы пожираем [litres]

Один из солдат – я никогда не изучала чины, но на нем был черный мундир личной армии Уирслейнов с достаточным количеством цветных полос на рукавах, чтобы говорить о звании капитана, – скрестил руки на груди.

– Где его превосходительство?

– Он верит, что сможет закрыть Дверь, – сказала я. Это не было ложью. Он правда в это верил. Сейчас, когда его больше ничего не связывало, он был внизу, обдумывая возможные опции. В Устье сейчас много трупов, которые можно использовать в качестве замков. – Может быть, он и прав, но я думаю, что безопаснее не питать надежды. Однако мы не можем спасти Цинлиру в одиночку.

– Совет и суд, – сказал он, переводя взгляд с меня на Карлоу. – Вы освободили благоосененных и его превосходительство, и хотите, чтобы люди, которые десятилетиями были в войсках пэров, после того, что вы сделали, последовали за вами? Отвернулись от людей, которым их всю жизнь учили повиноваться? Лишились средств к существованию, когда эти деньги нужны больше всего? И все из-за девушки, которая появилась из ниоткуда и убила половину совета и суда?

Один из них, солдат, одетый в зеленый и коричневый цвета неизвестного мне дома, кивнул. Я схватилась за стол.

– После открытия Двери совет собирался бросить всех нас на растерзание Грешным. А армии наемников – всех вас – собирался отдать им, как будто мы куски мяса, – сказала я. – Им было совершенно плевать на ваши дома, семьи и друзей. Грешные бы стали нашими убийцами, но именно совет отдал бы нас в их лапы.

– А если Дверь не откроется и наши наниматели узнают об этом, нас ждет возмездие, – сказал другой солдат, на этот раз в бледно-голубой форме одной из прибрежных семей.

– Я не прошу вас убивать их…

– Боги знают: ты уже это сделала, – пробормотал кто-то.

– …но прошу подумать, что бы вы сделали, если бы ваш наниматель попросил бы вас оставить свой родной город Грешным и вместо того, чтобы защищать своих родных, защищать их, – сказала я, поднимая голову. – Десять дней. У нас есть всего десять дней, чтобы доставить большую часть жителей Цинлиры в безопасное место. Теперь вы можете попытаться отправить меня в суд за измену или послушать, как мы объясняем, где находятся самые безопасные места и как убедиться, что через десять дней население страны не будет убито и съедено.

– Откуда ты знаешь, где будет безопасно? – спросил еще один солдат Уирслейнов.

– Совет все спланировал, – сказала я. – Они собирались спрятаться в убежищах и заставить сражаться с Грешными всех остальных. А когда силы Грешных истощились бы, а пэры погибли, они бы вышли из убежищ и вышли победителями ситуации.

Мак фыркнул.

– Не то чтобы они собирались рассказывать, что открыли Дверь специально. Уиллоуби Чейз решил, что вы все станете работать на них, как только ваши родные города будут стерты с лица земли.

– Нам больше не с чем будет сражаться, – сказал стражник Уирслейнов, заскрипев зубами. – Показывай.

Остальные солдаты в комнате не стали возражать. Я показала им карту и указала на убежища. Они находились вблизи крупных городов, совершенно бесполезных для восстановления, учитывая отсутствие земли, но там были колодцы и достаточное количество продовольствия и оружия. Я также отмечала дороги, колодцы и сельскохозяйственные угодья.

– Я это уже видел, – сказал солдат в зеленом. – Пирс осматривал эту землю и взял несколько человек, чтобы укрепить этот район.

Пирс Бернуэлл был одним из многих членов совета, которых мы арестовали вместе с Уиллом и Джулианом.

– Значит, ты заставила совет совершить измену, чтобы на законных основаниях получить доступ ко всей этой информации? – с усмешкой спросил стражник Уирслейнов. – Ты могла бы просто заставить нас захватить эти земли.

– Слишком медленно, – сказала я. – Записи и бухгалтерские книги были спрятаны или зашифрованы, и я заставила их показать мне, где они находятся, когда согласилась им помочь. Они зависели от того, что все вы будете делать то, что вам скажут, так как они заплатили бы вам.

– А ведь именно так они бы и поступили, – сказал он. Он прищурил свои голубые глаза и улыбнулся. Вокруг глаз у него появились морщинки. – Некоторые бы подчинились им – трудно ослушаться тех, кто годами держал твою жизнь в своих руках. Но, по крайней мере, теперь им не придется выяснять, сделали бы они это или нет.

Я поправила свои красные очки и кивнула.

– Не всем дано знать свои худшие стороны.

– Верно, – тихо сказал он, снова поворачиваясь к карте. – Грешные не могут пройти на освященную землю, верно?

– Так говорится во всех историях, – сказал слуга. – Порт нам хорошо подойдет.

– Там живет семья моей второй половинки, – сказал охранник Уирслейна. – Я свяжусь с ними.

Карлоу остановила его.

– Этого мало, – ее голос все еще был хриплым от попытки снять проклятие.

– Это больше, чем у нас бы было, – сказала я, глядя на нее.

Воздух слева от нее был затянут дымкой, как будто у нее был грехотворец. Я уставилась на нее, и тень за ее спиной сдвинулась. Она была слишком высокой, слишком худой и слишком плотной, чтобы быть грехотворцем. Я вздрогнула.

– Что нам нужно делать? – спросил кто-то.

– Нужно, чтобы осененные и солдаты по возможности обеспечили безопасность людей, – сказала я, пробираясь сквозь толпу, чтобы указать на нужные нам районы. Пятна мелькали и расплывались, как будто в мире скрывалось не зло, а что-то еще, чего мне не было видно даже в этих очках. – И я уверена, что люди знают места, где живут, лучше нас. Подойдут любые места, где ступала нога Благих и где священнослужители поклонялись богам. Многих из них нет на картах, но местные жители подскажут, где они находятся. Нам нужно будет разослать инструкции солдатам и командирам в этих районах, чтобы они знали, что происходит, – сказала я. – Если у вас есть возможность, лучше сделать это сейчас. Чем скорее люди узнают, тем лучше. После этого нам нужно будет распределить припасы. Карлоу, Бэзил, вы можете помочь?

– Пока у меня будет возможность отдыхать, я смогу быстро передавать сообщения, – сказал Бэзил.

– Когда Дверь откроется, пэры умрут почти мгновенно, – сказала я. – Нужно предупредить людей и об этом тоже – но не всех. В каждом городе есть совет. Эти советы должны быть в состоянии управлять людьми, пока мы обеспечиваем им своевременное предупреждение, снабжение и защиту.

– Откуда ты знаешь, что пэры умрут?

Солдат Уирслейнов взглянул на меня и толкнул его локтем.

– Это не твоя забота. Достань бумагу, нужно начинать писать предупреждения.

Все в комнате послушались его и принялись за работу.

– Не волнуйся, – прошептала Хана, наклоняясь к моему уху. – Рот работает здесь дольше, чем большая часть из них, и он обучил половину солдат Цинлиры, даже тех, кто служит другим. Его будут слушать.