Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

– Нужно сделать так, чтобы отступили, – сказала Тора. Она повернулась к ним спиной. – Я должна предупредить брата.

– Тора, подожди! Вернись!

Гору кинулся за ней. Обернулся через плечо к Усаги и Ину.

– Идёте или нет? Мы не можем бросить её одну.

Они подхватили вещи и пустились следом. Тора легко передвигалась в темноте. Усаги, Ину и Гору еле поспевали за ней. Не зная местности, они всё время натыкались на какие-то препятствия, рискуя переломать себе ноги. Фонари плыли высоко в небе, сверкая, как две звезды, – ветер уносил их на запад. Усаги продолжала прислушиваться к Рудокопам.

– Похоже, они продолжают действовать по плану, – сказала она Торе.

Та застонала в ответ.

– Надо скорей добраться до Круговой Дороги. Я перехожу на духовную скорость. Увидимся внизу.

Без её ночного зрения им пришлось ещё трудней. Но приближался час Кролика, небо на востоке посветлело, и они смогли разглядеть тропу. До цели оставалось совсем немного.

Череда взрывов разорвала рассветную тишину, отозвавшись эхом в холмах. Усаги заткнула уши руками, но это не помогало. Следом раздались крики и испуганное ржание лошадей.

– Ускоряемся! – велел Ину. Они перешли на духовную скорость и, прибыв на место, обнаружили там полный хаос. Вместо ожидаемого каравана Рудокопы столкнулись с высланным конным отрядом. Некоторые из Стражников были ранены взрывами. (Испуганные лошади сбросили их на землю и ускакали.) Остальные скакали вокруг Рудокопов, орудуя хлыстами и прикладами своих огнестрелов. Усаги попыталась отыскать глазами Тору.

Сухие кустарники по сторонам дороги загорелись от взрывов и продолжали полыхать, выбрасывая в воздух снопы искр. Напротив стены огня Усаги заметила знакомый силуэт. То была Тора, защищавшая брата от оставшегося без коня Стражника. Имуги лежал на земле без сознания. Позолоченная рукоять Кудесника блестела у него под рукой, как будто он упал, закрывая Молот от врага.

– Тора! – Усаги кинулась к ней на помощь. Гору и Ину – за ней. Один из конных Стражников поскакал им наперерез. Гору поднял руку и легко выбил его из седла. Ину натянул тетиву своего лука, и стрелы полетели одна за другой. Подступившиеся стражники с криками хватались кто за плечо, кто за колено и падали из своих сёдел на землю.

Тора увернулась от хлыста одного из Стражи и метнула взгляд в сторону Усаги.

– Возьми Молот! Нам нужны ещё защитники!

Усаги опять заметила у неё клыки и когти. Стражник замахнулся снова, но Тора ухватилась за конец хлыста и дёрнула его на себя, полоснув нападавшего когтями по лицу.

– Скорее! – крикнула она.

Усаги подбежала к раненому, истекающему кровью Имуги. Потянула за рукоять и вытащила из-под него Молот. В этот миг ей вспомнилось последнее видение Торы. Она изо всей силы ударила Молотом о землю, подумав о столь нужной сейчас подмоге.

С каждым ударом словно из-под земли возникал воин на коне, немедленно устремлявшийся в атаку. Все они были в полном воинском облачении и вооружением ничуть не уступали Стражникам. Со смятенными криками те принялись как могли отбиваться от нападавших. Усаги между тем продолжала колотить Молотом – теперь атакующая конница была больше посланного караваном отряда.

Пока длилось сражение, Гору легко подхватил Имуги себе на плечи, и они с Торой исчезли в окрестных холмах. Ину подбежал к остальным Рудокопам, которые как заворожённые смотрели на битву Стражи с подоспевшим неведомо откуда отрядом.

– Пошли! – крикнул он, хватая Панри за руку. – Усаги! Хватит – уходим!

Усаги остановилась, и явившийся последним всадник устремился в гущу сражения. Тут сквозь ржание лошадей и звон мечей она услышала новые звуки.

– Караван уже здесь!

Они обернулись и посмотрели на Дорогу. Лучи восходящего солнца освещали длинную вереницу телег. Ехавший впереди погонщик сидел с открытым ртом, тупо уставившись на разыгравшееся впереди побоище. Стражи к этому времени были почти побеждены и отчаянно взывали о помощи. Те, что охраняли караван – и пешие, и конные, – кинулись к ним, совершенно не обращая внимания на Усаги, Ину и Рудокопов.

– Отлично, – сказал Панри. – Стражникам теперь не до нас.

– На караван! – крикнула молодая девушка с луком. И Рудокопы с гиканьем бросились к телегам, оставшимся без защиты.

На всякий случай Усаги сколотила ещё один отряд, работая Молотом так, что у неё заболела рука.

– Теперь всё! – сказала она, с удовлетворением глядя, как последний воин решительно кинулся вперёд. Она ещё какое-то время стояла, сжав Молот в руке. На дороге от него образовалась глубокая вмятина. Зато преимущество армии Кудесника было подавляющим.

– Ну и ну! – Ину откинул волосы со лба и рассмеялся. – А не помочь ли нам Рудокопам?

Усаги заткнула Молот за пояс и ухмыльнулась.

– Самое время.

Они помчались к обозу. Двое погонщиков были крепко связаны и сидели на земле, беспомощно глядя, как Рудокопы снимают с подвод корзины со слитками и необработанными драгоценными камнями. Несколько человек стояли на стрёме на случай, если кто-нибудь с других подвод захочет прийти своим на помощь.

Панри заметил их и замахал руками.

– Сюда! – и тут же свалил на них два тяжёлых мешка. – Теперь уматывайте!

На Мраморное Ущелье опустилась темнота, но в разрисованном гроте по случаю большого пира горел тёплый свет от искусно изукрашенных фонарей и раздавались оживлённые голоса. Одетые в роскошные шёлковые одежды (от Кудесника) гости и хозяева сидели на пышных подушках, разложенных на широком праздничном ковре. На низких точёных столиках сверкали блюда из тончайшего фарфора и серебряные палочки для еды, тоже (как и всё на этом пиру, вплоть до слуг и музыкантов) произведённые Кудесником.

– Духи, – сказал Гору, одёргивая свою новую рубаху, на спине которой был вышит могучий и грозный бык. Он приподнял искусно расшитый рукав и взял кубок с пуншем, протянутый ему одним из слуг: – Благодарю. – Слуга сделал поклон и повернулся, чтобы пропустить четверых музыкантов, с отсутствующим видом наигрывающих весёлую мелодию. Гору почесал свой бритый затылок.

– По-моему, это немного слишком, вам не кажется?

Усаги разгладила складки своего изысканного одеяния, подпоясанного золотой тесьмой.

– Не знаю, я могла бы к этому привыкнуть.

– Я и не подозревал у тебя такой любви к роскоши, – поддразнил её Ину. Обычно растрёпанные волосы его были аккуратно зачёсаны назад, а одежда была из струящегося шёлка изысканного оттенка морской волны.

Усаги оглядела весь роскошно убранный зал пещеры и улыбнулась.

– Я тоже. – Взгляд её остановился на Торе, сидевшей рядом с братом. Тяжело раненный во время налёта, он был успешно вылечен с помощью Ларца Лекаря, но Тора всё ещё волновалась и то и дело поглядывала на его затянувшийся шрам. Кудесник снова висел у него на поясе. Едва придя в себя, он первым делом спросил о Молоте. И, узнав, что рейд закончился благополучно, сразу же захотел это отпраздновать.