Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

Сару кивнула и взяла Зеркало у Нэзу.

– Там они день и ночь находятся под охраной Ловчих.

– Это не так страшно, – сказал он, – Ловчих можно будет отвлечь. Самое трудное – заполучить те Сокровища, что при нём.

– И ещё найти Бусину, которую спрятала Тигрица, – хмурясь, добавила Усаги. – Без неё Ожерелье не имеет никакой силы.

В тот вечер Нэзу устроил прекрасный ужин в честь их возвращения. Не такой роскошный, как пир у Рудокопов, зато замечательно сытный! Здесь была яичница с солёными кабачками, тушёное кабанье мясо с пушистым горячим рисом, много свежих и маринованных горных овощей, жареная картошка, тефтели из озёрной рыбы и ароматная чесночная похлёбка.

– Вы четверо едите так, как будто сто лет не держали во рту пищи, – удивлялся Нэзу, глядя как Ину и Гору подлизывают свои тарелки.

– Последнюю нашу большую еду можно вообще не принимать во внимание, – сказала Усаги, отправляя в рот остатки яичницы.

– Это точно, – облизнулась Тора. – Зато мы испытали на себе последствия пира, приготовленного Кудесником.

Сару улыбнулась.

– Рада, что вы оценили наше угощение. Ну а теперь – пора. – Она обернулась к Ране.

Рана загадочно улыбнулась в ответ и выскользнула из трапезной. Пока остальные помогали убирать со стола и мыть посуду, Нэзу принёс засахаренные хурму и каштаны и чашки с горячим чаем. После знаменитого пира у Рудокопов Усаги думала, что больше никогда не притронется к сладкому, но отказаться от настоящих сладких каштанов было не в её силах. Уплетая третий, она увидела, как Рана передала Наследнице Обезьяны какой-то свёрток. Пока Сару развязывала его, до неё начало доходить. И когда Нэзу повернулся и подмигнул ей, она запихнула в рот остаток каштана и побежала за своим собственным приготовленным сюрпризом.

Теперь Сару держала в руках прекрасный лук и расписанный колчан с хорошо промасленными стрелами, а Тора и Гору стояли рядом с ней лицом ко всем остальным.

Потом Сару обратилась к Торе.

– Готова ли ты принять звание Наследницы Воина Тигра и всегда следовать Заветам Двенадцати? – спросила Наследница Обезьяны.

– А как же Испытания Воина? – недоверчиво спросила та.

– Испытания Воина по традиции назначаются наставником, – ответила Сару. – Но поскольку Тигрицы сейчас нет, а вы всё это время готовились с нами, мы, Наследники, посчитали, что вы уже готовы.

– То, что ты сделала для возвращения Кудесника, уже само по себе – великое испытание, – добавил Ину.

Усаги поймала на себе вопросительный взгляд Торы и радостно кивнула. Тора расправила плечи:

– Тогда да – готова и почту за честь.

Ей тут же вручили новый составной лук, удивительно похожий на лук Ину.

– Больше не будешь умыкать мой, – поддел её Ину.

Рассмеявшись, Тора согнула лук и попробовала тетиву.

– Не буду, – пообещала она.

– А это от меня – вернее, от Древа Стихий, – сказала Усаги, выступив вперёд и вручая подруге маленький мешочек. – Помнишь железный камень, что помогал тебе с видениями? Возьми – думаю, он ещё не раз тебе пригодится.

Тора открыла мешочек и вытащила тонкую золотую цепочку, выточенную Ину по просьбе Усаги. На ней висела бусина из тигрового камня. У Торы сделались большие глаза.

– Я что-то не помню, чтобы камень так выглядел.

Когда мы были в Норе Рудокопов, он случайно укатился в костровую яму. И сумел так преобразиться. По-видимому, этот каменный круг в Разрисованном Гроте до сих пор обладает какой-то волшебной силой.

Тора осторожно повертела бусину между пальцами, разглядывая её сверкающие разноцветные прожилки.

– Какая красивая! – Она немного помедлила. – А вдруг я с ней не буду вылезать из видений?

– Поноси немножко и поймёшь, – усмехнулся Нэзу. – Я думаю, она поможет тебе овладеть твоим Даром. И… ты теперь Наследница – ничего не бойся.

Тора сделала глубокий вдох и надела цепочку на шею. Потом выдохнула и улыбнулась:

– Спасибо.

– Теперь очередь Быка, – сказал Нэзу.

Смущённо ссутулившись, Гору шагнул вперёд.

– Да, Гору, ты доказал, что владеть оружием не главное, а главное владеть собой, – сказала Сару. – Твоя храбрость, стойкость и готовность всегда прийти на помощь – качества настоящего Воина.

Принимая звание Наследника Воина Быка, Гору получил и своё первое оружие – металлический пояс-цепь с прикреплённой к нему гирей размером с кокосовый орех. Этот сурутин был ему как раз впору и такой тяжёлый, что Нэзу и Ину вдвоём еле притащили его в трапезную.

– Ты, конечно, можешь предпочитать кулаки, и всё же оружие при себе иметь невредно, – тяжело дыша, произнёс Нэзу.

Гору так и сиял.

– Разрази меня гром! Ещё как невредно!

Он закрепил цепь на поясе и взвесил гирю в ладони, словно жонглёр, играющий с шариком. Вдобавок ему подарили отличную кольчугу, укреплённую несколькими рядами медных пластинок.

– Я работал над ней несколько месяцев, – сказал с улыбкой Ину. – Ты велик и силён сам по себе, но с этой защитой будешь почти неуязвимым.

Новоиспечённый Наследник Быка натянул на себя кольчугу.

– Давайте сюда Ловчих! – проревел он.

– А как же Змея? – спросила Тора.

Рана улыбнулась.

– Не бойся, я от вас не отстану. Ину, сделаешь мне тогда чешуйчатую кольчугу?

– Как не сделать! – засмеялся Наследник Собаки.

Они подняли чашки с чаем и выпили за двух новых Наследников Воинов.

– Шесть Наследников, один Наследничек и семь Сокровищ, – воскликнул Нэзу. – Знаете, что это значит?

Сару обняла Тору и Гору.

– Это значит – мы на полпути к тому, чтобы восстановить Круг Двенадцати.

Потом все снова стали обдумывать предстоящий поход. Просматривая в библиотеке дюжины старых свитков, отмечали для себя все изменения, внесённые в изначальную планировку Дворца Королём-драконом. Как бывшие ученики Академии, Тора и Гору нанесли на карту новые укрепления и постройки – Академию Дракона, здание тюрьмы и другие.

– Мы жили и тренировались здесь, – показал на карте Гору. – В этой части Срединного Двора.

– А этот сад возле Королевской Резиденции помните? Там в дальнем конце мы сделали подкоп под стену, когда убегали, – добавила Рана.

– А Стражники и Ловчие живут в казармах Внешнего Двора, – сказала Тора, ставя на карте крестик.

– Чаша и Перо хранятся в Тронном Зале – вот здесь, в самом центре Срединного Двора, – Сару пометила это место кружком. – А остальные три Сокровища каждую ночь отправляются с Синим Драконом в его личный покой во Внутреннем Дворе. Сюда. – Она сделала ещё одну отметку.

– Значит, начинать надо с Тронного Зала, – сказал Ину.

Рана наклонилась над картой и провела по ней пальцем.

– Я знаю хороший путь…

– Первым делом нужно найти Тигрицу, – перебила её Усаги. – Хватит уже откладывать.