Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

Ума опять обернулась, закусила губу и ничего не сказала.

– Я тут кое-что слышала, Ума… я не хочу, чтобы над тобой издевались, – осторожно произнесла Усаги.

Ума скрестила руки на груди.

– Всё в порядке. Они просто… меня проверяют.

– Я же вижу, что тебе плохо, – Усаги умоляюще посмотрела на сестру. – И будет ещё хуже, если останешься.

– Побег не поможет. – Ума закрыла глаза, словно попыталась что-то представить. – С каждым днём Лорд Друк становится всё могущественней – сбежать от него невозможно. Всех неверных ждёт суровая кара. А быть с ним – значит обладать силой. У Мидаги только один путь. – Она говорила быстро, как будто повторяла вызубренный урок. Потом открыла глаза и посмотрела на Усаги. – И трудно мне не со всеми. Помнишь Яго? Или старые друзья уже забыты?

– Конечно, помню! Как ты могла такое подумать.

Ума пожала плечами.

– Тогда ты должна понимать, что я не могу его тут оставить – я ему нужна.

Усаги положила руки ей на плечи и постаралась говорить ровным голосом.

– Я не могу тебя заставить, просто хочу тебе добра. Я думаю о тебе каждый день.

Ума не ответила. Усаги не выдержала и обняла сестру.

– Надеюсь, когда-нибудь ты всё поймёшь и простишь меня, – прошептала она. – И навсегда останешься моей младшей сестричкой.

На какую-то секунду Ума расслабилась, но тут же снова напряглась и оттолкнула от себя сестру.

– И остальные думают, как ты? Тора? Гору и Рана? Если их поймают, Король-дракон ничего им не простит.

Усаги колебалась. Она обещала не врать, но понимала всю опасность положения. Под панцирем доспеха у неё в медальоне хранился обугленный кусочек дерева – всё, что осталось от прежнего подаренного отцом кроличьего талисмана. (Ума сожгла его во время их последней встречи.) Что же делать?

Если она хочет, чтобы Ума ей доверяла, то и сама должна довериться ей.

Она глубоко вздохнула.

– Я сказала, что буду с тобой честной. Да, мы здесь не просто так. Но, если скажу больше, это будет опасно для всех. И для тебя тоже.

Ума посмотрела на неё в упор, потом отступила назад.

– Ну и не надо. Думаю, я знаю, зачем вы пришли. Не за мной. – Она опять оглянулась. – Предупреждаю: не будет покоя задумавшим злое. Где спит король, полы поют. – Она сделала ещё один шаг назад. – Теперь мне пора в Академию. Скажу Яго, что видела, – она запнулась, – хороший сон про тебя.

И, прежде чем Усаги успела что-то ответить, она пустилась бежать и скрылась из виду.

Усаги уставилась в густеющую темноту. Что теперь будет? Сестра отпустила её? Или поднимет тревогу? То, что она сказала про поющие полы, скорее обнадёживало. Надо поскорее найти остальных и предупредить их.

Она поспешила ко Внутреннему Двору, провожаемая равнодушным взглядом луны. Повсюду уже зажигались фонари и факелы, но до спешащего куда-то Ловчего никому не было дела. Приблизившись к бывшей резиденции короля, Усаги услышала, как с тропинки, ведущей в сад, кто-то шёпотом окликнул её по имени. Это была Тора. Усаги пошла на голос и оказалась среди деревьев, чьи голые ветви выглядели чёрным кружевом на освещённом луной небе.

Она хорошо помнила этот сад – здесь Рана и Гору проделали под стеной лаз, через который они сумели бежать из дворца полтора года назад. Теперь Наследники затаились в открытой часовне на краю серповидно изогнутого пруда. При ближайшем рассмотрении она оказалась как две капли воды похожей на Гнездо Тигрицы у Озера Луны – изогнутая позолоченная крыша, изображения зодиакальных животных, высеченные на двенадцати ярко раскрашенных колоннах.

Увидев её, все облегчённо вздохнули, но при этом не могли скрыть своего раздражения. Усаги потупилась и поспешила извиниться.

– Ну, рассказывай, – прервал её Ину.

– Она сама догадалась, для чего мы здесь, и я не стала отрицать, хотя почти ничего ей не сказала, – ответила Усаги. – Пыталась убедить её бежать с нами, но она не захотела. Напоследок Ума сказала кое-что интересное: «Где спит король, полы поют ».

– Она сказала тебе о сигнальной системе? – Нэзу наморщил лоб и пощипал себя за верхнюю губу. – Но зачем?

– О какой сигнальной системе? – спросила Рана.

– Сверчковые полы, – в один голос ответили Тора и Гору.

Наследница Обезьяны показала рукой в сторону резиденции.

– «Не будет покоя задумавшим злое », – так о них говорилось, об этих полах. Они так устроены, что трещат от каждого шага, помнишь?

– Что-то припоминаю, – сказала Рана. – Хорошо, что у нас есть с собой Пояс Перехода.

– Эти полы были придуманы давным-давно, чтобы никто не мог подкрасться к королю, пока он спит. Жаль, что это не помогло Королю Огане, мир его праху, – прибавил Нэзу.

– Раз Ума предупредила, значит, скорее всего не скажет никому, что меня видела.

– Может, так, а может, это ловушка, – с сомнением произнёс Ину.

– Остаётся только проверить, – ответила Усаги. – Неужели мы повернём из-за этого назад?

Все, включая Ину, отрицательно покачали головами.

– Нет уж, доведём дело до конца, – сверкнула зубами Тора.

«Всё должно получиться », – подумала Усаги. Недаром же они неделями изучали план дворцового ансамбля, особенно королевской резиденции. В библиотеке Святилища хранился один очень ценный свиток столетней давности, на котором были изображены члены королевской семьи в своих покоях – король в Северном Крыле, королева в Южном, принцы и принцессы – в Восточном и Западном. В каждом усиленно охраняемом крыле располагались дюжины комнат, соединённых длинными коридорами. С тех пор как здесь обосновался Король-дракон, почти ничего не изменилось. И даже в обличье Ловчих пробраться внутрь и вынести Сокровища представлялось чем-то почти невозможным.

Затаившись и поёживаясь от ночной прохлады, они дождались, пока во Внутреннем дворе всё стихло и окна погасли.

– Пора, – сказала Сару.

Они разделились по двое и по трое и направились к королевским покоям. Никто не заметил, как они присоединились к патрульным в Срединном дворе, куда выходили четыре здания резиденции. Луна взошла над островерхими ребристыми крышами, осветив украшавшие их изваяния зодиакальных животных. Приближался час Крысы – Синий Дракон уже наверняка удалился в свои покои в Северном Крыле, надёжно охраняемые Ловчими.

Сару и Рана двинулись вперёд, к бывшим покоям королевы, и беспрепятственно проскользнули в Южное Крыло. Король-дракон отдал эту часть резиденции своим особо приближённым советникам, и по сравнению с его собственными покоями она почти не охранялась. Вскоре к ним присоединились Гору и Ину, потом – Усаги, Нэзу и Тора. Вместе они пустились дальше по пустым и тихим коридорам, слабо освещённым настенными канделябрами и свисающими с потолка фонарями. Но тут Усаги услышала, как запели проклятые половицы.