Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

– Это правда посох Тигрицы? – Друзья смотрели на неё сверху в напряжённом ожидании.

Усаги кивнула и подняла над собой свечу, чтобы они смогли разглядеть длинный деревянный посох у неё в руке.

– И её плащ. – Она наклонилась и подняла его с земли, стряхнув несколько скорпионов. Тигрица точно была здесь, но что с ней стало? Усаги проглотила комок в горле и прижала к себе плащ. Рваный и грязный, но ей-то что до того.

Потом ещё раз обошла всю кишащую паразитами яму, но ничего, кроме валяющихся по углам скелетов, ни один из которых не мог быть Тигрицей, так и не увидела.

– Больше ничего. Я поднимаюсь. Отойдите от края.

Усаги задула свечу, подобралась и выскочила из ямы, снова оказавшись в сырой и тёмной камере рядом с приунывшими друзьями.

Сару взяла у неё плащ и, оглядев его, покачала головой.

– Боюсь, что мы опоздали.

– Не может быть, – сорвавшимся голосом произнесла Усаги, борясь с подступившими слезами. – Ведь это Тигрица. Она выживала и не один раз, когда всё как будто было потеряно.

Тора положила руку ей на плечо.

– Может, заглянем в Зеркало?

– Да! – встрепенулась Усаги, хватаясь за эту последнюю надежду. В последний раз Зеркало показало им Тигрицу, когда они все считали её мёртвой. Так будет и в этот раз.

Сару поискала у себя под доспехом и вытащила Зеркало. Заглянула, подняла шлем повыше, чтобы ничто не мешало. Время, казалось, остановилось. Шлем снова съехал ей на лоб.

– Я её не вижу.

– То есть как не видишь? – Усаги отказывалась в это поверить. – Но что оно тебе показало?

Бледное лицо Наследницы Обезьяны стало пепельного оттенка.

– Я попросила показать её – и Зеркало потемнело. Кроме себя, я вообще ничего не увидела.

– Надо спросить про Бусину Земли, – быстро сказал Ину.

Сару кивнула и снова обратилась к Зеркалу. В коридоре эхом отдавались шаги главного Стражника.

– Эй! Осмотрели Яму? Что-то уж очень долго.

У Гору сделалось злое лицо.

– Я задержу его.

Он выскочил из камеры.

– Нет, ещё не закончили. Будем осматривать столько, сколько нужно.

Гору продолжал препираться со Стражником.

– Пойдем к нему, – Нэзу толкнул Ину в бок.

– Давай скорей, – поторопил тот Сару. – Постарайтесь найти Бусину. – Они с Нэзу повернулись и пошли на подмогу Гору.

Сару сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Потом подняла Зеркало поближе и, молча помолившись, заглянула в него снова. Усаги безуспешно попыталась нащупать свой кроличий талисман, спрятанный под пластинами доспеха. Наконец лицо Сару оживилось.

– Бусина где-то тут, в Яме, – воскликнула она. – Придётся снова спуститься и попробовать её откопать.

– Не знаю, есть ли у нас время, – сказала Тора, кивнув в сторону коридора. По доносившемуся оттуда голосу Стражника было ясно, что тот начинает терять терпение.

– Земляной Дар мне поможет, – сказала Рана, вглядываясь в темноту ямы. – Нефрит с Нефритовой Горы, так? Только без помощи я туда не спущусь.

– Я тебе помогу, – отозвалась Сару. – Держись за плечи.

– И дышите ртом, – посоветовала Усаги.

В яме Сару первым делом зажгла ещё одну свечу. Рана спросила, что она видела в Зеркале. Оказалось, не много: вначале Бусину в земле, потом – саму яму.

Сару подняла повыше свечу и огляделась. Откинула ногой несколько костей и стала пристально вглядываться, не обнаружится ли где тайник.

Тора покачала головой.

– Не успеют. Нас сейчас вышибут отсюда.

Усаги вздрогнула. Трое «Ловчих »всё ещё заговаривали зубы главному Стражнику. «Рана, поспеши! »– взмолилась она про себя.

И почти тут же снизу до неё донёсся странный звук – как будто полчища земляных червей разом проснулись и начали прокладывать там свои туннели.

– Я что-то слышу, – сказала она Торе.

Не прошло и пары минут, как дюжины камней и камешков разных размеров выскочили из земли наружу, как будто были живыми.

– Ого! – воскликнула Тора, наклоняясь вперёд. Все камни покатились по полу ямы, давя по пути насекомых, и выстроились как по команде перед Раной. Сару подняла над ними свечу, и в тот же миг Тора со своим тигриным зрением увидела сверху и прошипела:

– Вон она, слева! Нефритовая Бусина!

Рана схватила её, и они с Сару наклонились, чтобы разглядеть поближе. Потом посмотрели наверх и кивнули.

– Да, она. Поднимаемся, – сказала Сару и, легко подхватив Рану на плечи, быстро вскарабкалась наверх. В тёмной камере Бусина вспыхнула в ладони у Раны зелёным огоньком.

– Теперь скорей, – сказала Усаги.

Они подтащили тяжёлую решётку и установили её на место. Рана спрятала Бусину. Усаги запихнула плащ Тигрицы в мешок и взяла её посох. Они покинули мрачную зловонную камеру и заперли за собой дверь. Посреди коридора Гору, Нэзу и Ину оставили наконец красного как помидор Стражника и повернулись к ним.

– Мы удовлетворены, – чопорным голосом сказала Сару. – Спасибо за терпение и понимание. Доложим Лорду Друку, что всё содержится в идеальном порядке.

Когда они проходили строем мимо брюзжащего Стражника, Гору дотянулся и похлопал его по плечу, так что тот едва удержался на ногах.

– Молодцы, ребята, так держать!

Выйдя из Солнечной Короны, они не сказали друг другу ни слова, пока, следуя за Сару, не оказались на подступах к Срединному Двору. Тут они приметили укромный уголок между двумя зданиями и остановились, чтобы осмотреть Бусину. С вогнутой стороны она была до сих пор облеплена землёй, но стоило Ране дунуть один раз – и стала как новая, вспыхнув зелёным светом, как глаза Тигрицы.

– Молодчина! Бусина – твой трофей! – воскликнула Сару, обнимая Рану.

– Хорошо постаралась, Земляная Змея, – Нэзу похлопал её по спине и улыбнулся. Остальные тоже принялись поздравлять.

Усаги так сильно сжала в руке посох Наставницы, что костяшки пальцев у неё сделались белыми.

– А Тигрица? – не выдержала она. – О ней вы забыли? Мы, между прочим, пришли, чтобы её спасти!

Улыбки на их лицах тут же погасли.

– Мне больно говорить, – начала Наследница Обезьяны, – но она не появилась в Зеркале, и мы нашли её вещи в этой ужасной яме. Я… я думаю, что её уже нет…

Усаги как будто не расслышала её слов и повернулась к Торе.

– Может быть, ты со своим зрением сможешь её увидеть. Возьми железный камень, попробуй!

– Ты думаешь, мной можно пользоваться как Дальнозорким Зеркалом? – взъерепенилась та. – Нет, с видениями так не получается.

У Усаги упало сердце.

– Почему вы все такие непрошибаемые? Или вам уже всё равно?

– О чём ты говоришь? Конечно, нет. Мы все хотим спасти её, и ты это прекрасно знаешь, – ответил Ину.

– Мы все вместе, Усаги, – сказала Сару. – Пожалуйста, не обижайся.