Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

– Всё это время я думала о том, как найти тебя снова. И вот ты здесь! – Она сделала глубокий вдох и чуть-чуть отстранилась, чтобы разглядеть сестру получше.

– Прости, Усаги, – губы у Умы дрожали, а в глазах стояли слёзы.

– Ты прости, – погладила её по плечу Усаги. Заслышав приближающиеся шаги, она обернулась и помахала друзьям. – Знаешь, как все будут рады! Нам как раз недоставало Лошади, и я не переставала надеяться, что это будешь ты. Теперь все получится, хвала богине горы!

Усаги покачала головой и опустила глаза.

– Нет, всё не так. – Голос её был почти не слышен, а по щекам катились слёзы. Она снова встретилась глазами с Усаги. – Это засада.

Усаги уставилась на сестру и почувствовала, как её прошиб холодный пот. Прислушавшись, она поняла, что слышала не только шаги Наследников. Окружены! Она в панике обернулась, увидев Рану и остальных.

– Усаги! – бросил Ину. – Я чую опасность…

– Это засада! – крикнула она в ответ и в тот же миг услышала громкий звук выстрела.

Липкие сети просвистели в воздухе. В то же мгновение залёгшие в засаде Ловчие отбросили плетёные бамбуковые щиты, прикрытые ветками и травой, и двинулись вперёд. Усаги выхватила из посоха свой меч, остальные тоже схватились за оружие, успев увернуться от летевших на них сетей. Но Ума осталась стоять неподвижно, глядя себе под ноги, и сеть сбила её с ног и опутала своей липкой паутиной. Усаги подскочила и встала над ней, борясь с подступившим гневом. Сестра предала и обманула их всех. Ума встретилась с ней глазами.

– У меня не было выхода, Усаги, – сказала та. – Они заставили меня стать приманкой. – Лицо её не выражало ничего, кроме стыда и боли.

– Усаги, берегись! – крикнула Тора. – С ними Тупа и Синий Дракон.

Ловчие выстроились в линию и медленно приближались: у одних были огнестрелы, у других мечи, у третьих длинные копья. Позади них, выступив из тени, обрамлявшей Море Деревьев, шагал Тупа, и следом за ним – в своём сверкающем воинском облачении – Король-дракон.

Усаги бросила быстрый взгляд на сестру и подняла меч. Ума съёжилась, и глаза у неё сделались совсем большие. Она хотела крикнуть, но в этот миг Усаги опустила меч и быстро перерезала летучую сеть. Потом оттянула в сторону липкие верёвки, оставив необходимое отверстие.

– Как вылезешь, пригнись и не выпрямляйся, – бросила она Уме и, метнувшись к друзьям, уже стоявшим наготове плечо к плечу, заняла место рядом с Торой. Ловчих было несколько дюжин, и напасть они могли в любую секунду. На то, чтобы прибегнуть к помощи Кудесника и одеться в доспехи, просто не было времени. Зато на Усаги был Огненный Плащ и спрятанный в пояс Лесной Гребень. Если Синий Дракон пришёл сюда за Сокровищами, то она с друзьями будет сражаться за них до последнего.

Ловчие остановились, и бывший Наследник Барана вышел вперёд. На нём были такие же чёрные лакированные доспехи, только рогатый шлем сверкал золотом, а на шее висел изогнутый бараний рог, умевший извергать пламя. Тупа погладил свою жидкую бородёнку и окинул взглядом маленький отряд Наследников. Лицо его растянулось в улыбке.

– Ну что, друзья-подруги, давно не виделись? Где это видано – уходить, не попрощавшись? Разве вас этому учили?

– Спроси это у самого себя, – сверкнув глазами, прорычал Ину.

– Мы не друзья тебе, – сплюнул Нэзу.

Тупа хохотнул и, обратившись к двум Ловчим, произнёс:

– Наша приманка готова сорваться с крючка – приведите её сюда.

– Есть, Капитан! – Ловчие кинулись вперёд и схватили пытавшуюся выбраться из сети Уму. Усаги в бессилье смотрела, как они поволокли её и бросили к ногам Синего Дракона.

Тот брезгливо посмотрел на Уму, как будто она была волоском, случайно попавшим в его тарелку супа.

– Ты должна была сразу доложить о них, но не сделала этого. Предательница! Я уже давно подозревал тебя в двуличии. – Он отвернулся и, сделав несколько шагов за строем Ловчих, окинул взглядом Усаги и остальных. В одной руке он сжимал похожий на весло веер, сделанный из цельного куска железа.

– Значит, Наследники Тигрицы никак не уймутся. Вы думали, что можете прийти в мой дворец, в мои покои и выкрасть Сокровища у меня из-под носа. Но всякой наглости бывает предел. – Голос Синего Дракона звучал как удары молота, отдаваясь эхом от стены деревьев у него за спиной. – Наглость и глупость – две стороны одной медали. Неужели вы и впрямь думали, что вам позволят уйти? – Он захохотал, и улыбка на лице Тупы расплылась ещё шире.

– Это не твой дворец, Друк, – сказала Сару. Она говорила спокойно, но твёрдо, и глаза её сверкали. – Не твои Покои, не твои Сокровища. Ты присвоил себе чужое. Ты, а не мы.

Ловчие в строю напряглись, и улыбка исчезла с лица Тупы.

– Как ты смеешь так говорить с Лордом Друком! – прошипел он.

– Что вы в этом понимаете, молокососы, – бесстрастно проговорил Король-дракон, но след от ладони Хоранги на его синем лице сделался ещё бледнее. – Будущее Мидаги в моих руках, и я не намерен ничего откладывать. – Он выразительно ударил железным веером по ладони. Раздался металлический звук. – Отдайте Сокровища – и я сохраню вам жизнь.

– Можно подумать, вы всегда исполняете свои клятвы и обещания, – сказал Нэзу.

Сквозь строй Ловчих Усаги увидела Уму, сидевшую на земле и наполовину опутанную сетью, и её снова охватила ярость.

– Ума поверила вам, и что же! Теперь вы просто используете её, как будто она не человек, а вещь.

– И что в этом плохого? – осклабился Синий Дракон. – Служить инструментом для достижения великой цели – это ли не честь?

– От страданий становятся только сильнее, – встрял Тупа. – Я учил тебя этому, Усаги.

Усаги бросило в жар, и пальцы её крепко сжали рукоять меча.

– Ты научил меня, что никому нельзя верить – тебе в особенности.

Тупа злобно прищурился, но тут Синий Дракон снова взмахнул своим похожим на весло веером.

– Ну всё, хватит. Вы в меньшинстве, к тому же мои Воины тоже обладают Дарами. Или покончим с этим быстро и просто – или вам конец. Выбирайте. – Веер ударился о ладонь три раза – три резких металлических щелчка.

Сердце у Усаги забилось ещё сильней. Никакой пощады от Синего Дракона им всё равно не будет. А биться они будут до самого конца. Она бросила взгляд на остальных и увидела в них такую же решимость. «За Тигрицу, – шепнула она. – За Мидагу. За Двенадцать ».

«За Двенадцать », – откликнулись остальные.

– Ну, попробуй забери Сокровища, синяя жаба! – взмахнул мечом Нэзу, незаметно откупорив флягу с водой, висевшую у него на поясе.

– Ждём твоих таракашек, – крикнул Гору, поигрывая тяжёлым металлическим шаром на цепи, к другому концу которой был привязан Молот-Кудесник.