Синди Лин - Сокровища Двенадцати [litres]

В руках у Сару сверкнул на солнце кривой полумесяц. Ину и Тора приготовили лук и стрелы. Усаги бросила взгляд на подругу: тигриные зубы Торы снова выросли в клыки. Наследница Тигрицы схватилась за лук и слегка отодвинула назад Рану.

– Будь рядом, Змейка, ты без оружия.

– Не волнуйся, я их не боюсь, – сказала та и, подняв над головой Ларец, громко крикнула: – Ну, кого полечить, подходите!

Глаза Синего Дракона метали молнии.

– Заткните этих наглецов, капитан!

– Взять! – взревел Тупа, и тараканы с громким клацаньем ринулись вперёд.

– Оставайтесь на месте! – крикнул своим Ину. – Не двигайтесь! Сару, Веер!

Сару подождала, чтобы Ловчие подошли ближе и, распахнув Ветра Бесконечности, резко взмахнула рукой. От налетевшего вихря воины как один полегли на землю, а позади них Синий Дракон и Тупа завертелись на месте, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.

– Встать! – завопил на Ловчих Тупа и, схватив огненный рог, выпустил вперёд струю пламени.

Нэзу тут же вытянул из фляги водяной шлейф и превратил его в щит, ставший на пути огня.

Несколько Ловчих уже поднялись и взялись за оружие. Острый взгляд Торы определил, что на этот раз их огнестрелы заряжены пулями.

Гору ударил Молотом о землю, сотворив огромный металлический щит размером с себя самого. Все сгрудились вокруг Наследника Быка, приготовившись к обороне, и пули тут же посыпались градом, отскакивая от толстой брони щита.

– Надо подольше держать дистанцию, – сказал Нэзу. – Их слишком много, и у всех Дары.

Одна из пуль зацепила край щита и ударилась о землю у ног Усаги. Та отступила поближе к Сару.

– Духи, – пробормотала Наследница Обезьяны, – здесь мы слишком на виду, хорошо бы укрыться в Море Деревьев.

За свистом пуль Усаги расслышала топот ног и клацанье доспехов.

– Осторожно, они приближаются!

Двое Ловчих подбегали к ним с обеих сторон. Рана откинула голову назад и плюнула сперва в одного, потом – в другого. Те схватились за глаза и с воплями повалились на землю.

Выстрелы стихли, но Ловчие подступали всё ближе.

– Мы не можем больше прятаться, – крикнула Усаги и, прихватив горсть сюрикенов, смоченных в парализующем яде Раны, взмыла высоко в небо.

С этой высоты Море Деревьев выглядело широким тёмно-зелёным ковром, а бегущие Ловчие были похожи на множество блестящих чёрных жуков, торопящихся к добыче. Снижаясь, Усаги метнула вниз несколько сюрикенов, остановив на месте группу тараканов. Но только она приземлилась, как юный Ловчий, почти её ровесник, прыгнул с поднятым мечом ей навстречу. Прыжок сильно напомнил ей её собственный.

Усаги со звоном отразила удар своим мечом, но в прыжке Ловчему удалось сбить её с ног. Издав воинственный клич, она вскочила и снова бросилась на него, но он увернулся, и её меч вонзился в землю. Вытащить его было делом одного мгновения – теперь оба они снова оказались лицом к лицу.

– Отдавай Плащ, – Ловчий покрутил в руке меч. – Ты ведь не хочешь подохнуть из-за какой-то глупой тряпки?

– А ты? – парировала Усаги. Позади него Усаги видела Тору и Ину, стрелявших из своих луков налево и направо. Но двое Ловчих быстро перехватывали стрелы прямо на лету. У Раны дела шли лучше. Она плевалась ядом во всякого, кто имел неосторожность подойти слишком близко. А сейчас у неё в горсти мелькнули сверкающие белые кристаллы (песок с Танцующих Дюн), и несколько Ловчих отпрянули назад, отирая с лиц кровь.

Нэзу и Сару держались вместе, успешно отбивая огненные атаки Тупы и вылазки тараканов с помощью водяных щитов и Ветров Бесконечности.

Подросток-Ловчий снова перешёл в нападение, но Усаги ловко парировала все его удары. Треск и звон стоял такой, как будто бился целый отряд. Ловчий начал уставать и отступал всё дальше назад, а Усаги, наоборот, вошла в силу и теснила его всё сильней. Вдруг он издал воинственный вопль и подсёк её ногой (так брыкаться мог только настоящий Кролик). Усаги почувствовала нестерпимую боль и, отлетев в сторону, оказалась на земле.

Невдалеке она успела заметить Синего Дракона: тот стоял, сложив руки, и с бесстрастным видом наблюдал за сражением. Но где Ума? Валявшиеся позади Друка летучие сети были пусты, и сестры нигде не было видно.

Ловчий-Кролик подскочил снова. Усаги подняла было меч, но тот резким ударом вышиб его у неё из рук.

– Отдавай Плащ, – приказал он.

Усаги попыталась встать, но рухнула как подкошенная, закричав от боли. В отчаянии она огляделась, ища помощи. Но Гору один дрался с дюжиной остервеневших Ловчих. Сару и Нэзу тоже отражали очередную тараканью атаку. Вдруг Усаги услышала знакомый рык и увидела странный вихрь, несущийся со стороны Моря Деревьев. Это был Кумо. Дымчатый леопард бросился к Тупе и одним прыжком повалил его на землю. Пока они боролись, катаясь по земле, огненные шары, пущенные Капитаном Ловчих, успели поджечь росшие неподалёку кусты и траву, и они задымились, вспыхивая то здесь, то там ярким оранжевым пламенем.

Ране между тем удалось ослепить двух Ловчих, перехватывавших стрелы Торы и Ину. Наследница Тигра уже вывела из строя нескольких тараканов, целясь из лука им в ноги – в щель между доспехом и поножами. Усаги невольно посочувствовала этим хромым бедолагам, потому что сама была в таком же состоянии, как они.

– Не отдам, – ответила она своему Ловчему. – Надо – попробуй, возьми.

– Смотри не пожалей, – процедил тот и со всей силы пнул её по другой ноге. Раздался громкий хруст и следом отчаянный крик Усаги – так громко она, кажется, никогда не кричала.

Тора повернулась на вопль, и глаза её вспыхнули свирепым огнём.

– Отвали, Тузи! – крикнула она, выпуская стрелу. Стрела отскочила от его шлема, но Тора тут же выпустила другую, целясь чуть повыше колена. Ловчий завопил и упал, корчась от боли. А Тора и за ней Рана кинулись к Усаги.

– Как ты?

– Он сломал мне ноги. Я… я не могу подняться.

– Починим, – сказала Рана, открывая Ларец. – Тора, прикрой нас.

Пока Тора стояла настороже, пуская стрелы в каждого, кто пытался приблизиться, Рана занялась делом. Смешала несколько порошков, добавила капель из каких-то флаконов и подала Усаги ложечку густого чёрного лекарства. – Прими.

Лекарство оказалось таким горьким, что Усаги чуть не стошнило, но Рана была непреклонной.

– Заткни нос и не дыши – так будет легче проглотить. Давай!

Сосредоточившись на странном вкусе лекарства, Усаги на какое-то время забыла об острой боли в ногах. Когда же вспомнила, боль была уже не такой сильной, и что-то стало происходить с костями. Усаги почувствовала сильный зуд и попробовала почесаться, но Рана не разрешила.

Между тем Ловчий по имени Тузи продолжал визжать от боли.

– Заткнись, не то прострелю тебе второе колено, – рявкнула на него Тора.