Ричард Кнаак - День Дракона [litres]

– Расскажи же хоть что-нибудь, мне еще неизвестное , ничтожество! – рявкнул Некрос, ткнув толстым пальцем Ронину в грудь. – Ну что ж, этот с товарищами опоздали! Не видать тебе, человек, ни драконицы, ни ее потомства! Некрос вас всех насквозь видит и думает далеко наперед!

– Я не…

Вторая пощечина. Единственной пользой от боли, опалившей лицо, было то, что она заставила позабыть о ноющем сломанном пальце.

– Можете забирать Грим Батол, человек! Пользуйтесь на здоровье! Чтоб вся эта громада на головы вам рухнула!

– Некрос… ты должен… прекратить это безумие!

Ронин разом вскинул голову кверху. Этот голос он узнал тут же, пусть даже раньше слышал его только раз.

Державшие мага охранники обернулись на голос, позволив ему разглядеть исполинское чешуйчатое тело, варварски скованное цепями и скобами. Алекстраза, великая королева драконов, едва могла шевельнуться. Ее лапы, и крылья, и хвост, и шея были намертво притянуты к стенам и полу. Раскрыть огромные челюсти она явно могла, но лишь настолько, чтобы поесть либо заговорить – и то не без труда.

Неволя обошлась с ней не лучшим образом. Видеть драконов, особенно красных, Ронину доводилось не раз, и чешуя каждого отливала своеобразным металлическим блеском. А вот чешуя Алекстразы, наоборот, потускнела, поблекла и во многих местах отставала от тела. Драконья морда, как оказалось при внимательном рассмотрении, тоже выглядела из рук вон. Словно бы выцветшие, глаза драконицы были исполнены неимоверной усталости.

Представить страшно, каково приходится ей в плену… Вынужденной производить на свет детенышей, коих пленители выучат и поставят на службу своим жестоким планам. Зная, что, скорее всего, никогда больше их не увидит с той самой минуты, как орки отнимут у нее яйца. Возможно, даже жалея обо всех, погубленных ее наводящим ужас потомством…

– Тебе, ящерица, разговаривать не позволяли, – прорычал Некрос, сунув руку в кошель у пояса и сжав что-то в кулаке.

В тот же миг Ронин почувствовал пробуждение столь поразительной магической силы, что все тело его разом покрылось гусиной кожей. Что именно сделал орк, он понять не сумел, но страдальческий вопль королевы драконов, похоже, не оставил равнодушным никого, кроме самого Некроса.

Однако Алекстраза, превозмогая жуткую боль, продолжала:

– Ты… ты зря тратишь силы и… и время, Некрос! Твой бой… уже… проигран!

Закончив, драконица со стоном смежила веки. Ее дыхание, совсем недавно столь быстрое, утратило глубину, но вскоре несколько выровнялось.

– Мной, ящерица, командует только Зулухед, – проворчал одноногий орк. – А он отсюда далеко.

Рука его выскользнула из кошеля, и магическая мощь тут же исчезла, как не бывало.

Волшебник слышал множество самых разных догадок насчет того, каким образом Орде удается удерживать в своей власти столь великолепного, могучего зверя, но с тем, чему он только что стал свидетелем, не совпадала ни одна. Должно быть, в кошеле орка хранилась некая реликвия либо устройство невероятной силы. Да понимает ли этот Некрос, что у него в руках? С подобной вещью в полном своем распоряжении он мог бы сам править всею Ордой!

– Нужно выследить и изловить остальных, – сказал старый воин стоявшему у входа караульному. – Где вы нашли труп часового?

– Пятый ярус, третий коридор.

Некрос наморщил лоб и взглянул на Ронина, будто на кусок отборной говядины.

– Прямо над нами? Работа волшебника, не иначе! Тогда начинайте обыскивать все, начиная от пятого яруса кверху – да ни одного коридора не пропустите! Похоже, они ухитрились сверху сюда пробраться!

Поразмыслив, он медленно обнажил в улыбке устрашающие клыки.

– А может, магия тут и ни при чем! Торгус же видел грифонов! Ну, да, точно! Смертокрыл отогнал с пути Торгуса и открыл их грифонам дорогу к горе!

– Смертокрыл… Смертокрыл не с-служит никому… кроме себя самого ! – внезапно проговорила Алекстраза, широко раскрыв глаза.

В голосе драконицы явственно слышался страх, но упрекать ее было не в чем. Кто же не испугается этого черного демона?

Однако ее пленитель продолжал настаивать на своем.

– Но сейчас он с людьми заодно. Торгус сам его видел! – возразил орк, хлопнув по кошелю на боку. – Ну что ж, возможно, мы и к его приходу готовы!

Ронин, сам того не желая, изумленно уставился на его кошель. Судя по смутным очертаниям, внутри лежало что-то вроде медальона или диска. Какая же сила заключена в этой вещи, если Некрос готов выйти с нею даже против закованного в броню черного исполина?

Между тем Некрос вновь повернулся к волшебнику.

– Значит, вам всем нужны драконы… Ну что ж, получите вы драконов… только недолго вам с темным радоваться, человек! Убрать его с глаз моих! – велел он, махнув рукой в сторону выхода.

– Прикончить? – словно бы с надеждой переспросил один из караульных.

– Успеется! Может, после еще его расспрошу! Куда его посадить, сам знаешь! А я вскоре приду и позабочусь, чтоб ему даже магия не помогла!

Два здоровенных орка, державших Ронина, потащили его вперед, да так энергично, будто вот-вот выдернут руки из плеч. В глазах мага слегка помутилось, но сквозь эту муть он успел разглядеть, как Некрос поворачивается к еще одному из орков.

– Ускорить работы! Вдвое! Готовьте повозки! Я разберусь с королевой! И чтоб ничего не забыли!

Тут Некрос из поля зрения Ронина исчез, и волшебник увидел кое-кого еще.

Гоблин, которого орк называл Криллом, подмигнул Ронину, будто их связывала некая общая тайна. Но, стоило волшебнику раскрыть рот, проказливый коротышка помотал огромной башкой и улыбнулся. Внимание человека привлекли его крепко сомкнутые ладони: казалось, гоблин что-то прячет в горсти.

Приметив его взгляд, Крилл чуть приоткрыл ладони – ровно настолько, чтобы Ронин смог разглядеть, что у него там.

Медальон Смертокрыла…

Выволакиваемый караульными из командирской пещеры, потрепанный маг подумал, что теперь-то понимает, каким образом Смертокрыл сумел разузнать о Грим Батоле так много. Понял он и другое: что бы Некрос ни затевал, орк, подобно самому Ронину, делает именно то, чего хочет черный дракон .

Среди лесов и холмов Вериса чувствовала себя как дома, однако, стоило ей спуститься под землю, пришлось признать: одного коридора от другого она отличить не в силах. Казалось, природное чувство направления здесь, под землей, изменило ей… а может, ее просто слишком сбивала с толку необходимость то и дело пригибать голову. Да, время от времени этими подземельями пользовались тролли, но большую часть их вырыли дворфы в те дни, когда окрестности Грим Батола были частью разветвленной системы рудников и шахт. Посему Ром, и Гиммель, и даже Фалстад особых неудобств в пути не испытывали, а вот рослой эльфийке нередко приходилось идти, согнувшись едва ли не вдвое. Поясница и ноги отчаянно ныли, однако Вериса стиснула зубы и шла вперед: уж очень ей не хотелось проявлять перед закаленными воинами хоть малейшую слабость. В конце концов, Вериса сама настояла на этом походе…