Лори Ли - Лес душ [litres]

Новый нож несется по воздуху. Я хватаю музыканта и ставлю перед собой. Его тело дергается, когда лезвие угождает ему в грудь.

Бросая свой щит, я выдергиваю нож из его горла и бросаю, но не в того, кто метнул нож в меня. Нож врезается в спину противника принца Мейлека, что дает принцу время, чтобы выхватить меч. Затем он мчится на того, кто бросал нож, на мужчину, стоящего между Фаут и мной. Она лежит совсем рядом, во тьме ночи ее фигура едва различима в траве.

Я уклоняюсь, когда очередной маленький ножичек летит в мою сторону и едва не попадает мне в плечо. Ни я, ни мой противник не сдаемся, и я хватаю его за ногу за миг до того, как его пальцы находят его последний метательный нож. Однако я слишком близко к нему, чтобы у меня было место увернуться.

Боль пронзает мою ногу, и я падаю на него. Мы скатываемся по склону в кусты, а затем врезаемся в дерево. Он давит пальцами на нож, попавший в мое бедро. Мне хочется кричать от боли. Я ударяю кулаком в его окровавленное лицо. Теплая жидкость покрывает мои пальцы. Мне нужно добраться до Фаут. Почему он не может просто умереть?

Слезы застилают мне глаза. Я снова его ударяю. Он хватает меня за запястье, однако я выворачиваю плечо, и мой локоть врезается в его челюсть. Мы перекатываемся, камни бьют меня по позвоночнику. Мужчина, что метал ножи, который как минимум в два раза тяжелее меня, оказывается сверху.

Я хватаюсь за рукоятку ножа, торчащего из моей ноги, и выдергиваю его, шипя от боли, но все равно втыкаю лезвие мужчине в бок. Он кричит, но вместо того, чтобы обмякнуть, тянется к моему горлу. Я бью костяшками пальцев по его ране в боку, снова и снова, пока его лицо не искажается от гнева. Он все равно не сдается. Его пальцы смыкаются у меня на горле с отчаянием умирающего.

Я хватаюсь за его руки. Черные пятна появляются у меня перед глазами, и кровь стучит у меня в ушах.

– Если я умру, то и ты тоже умрешь, – рычит мужчина мне в лицо.

Я пытаюсь разорвать ногтями его щеку и шею, а потом моя рука достигает его груди. Мерцающий свет появляется у меня между пальцами, точно солнечный свет, просачивающийся сквозь облака. Что-то как будто пульсирует у меня в ладони. Я сжимаю руку, и давление на моем горле ослабевает.

Я закидываю назад голову, глотая ртом воздух, который наконец попадает в мои легкие. Каждый вдох обжигает, точно мое горло рассекают лезвиями, но я все равно не отпускаю свет из своих рук. Мужчина надо мной замер. Когда в моих легких наконец достаточно воздуха, его душа, зажатая в моих руках, отражается в его взгляде. Страх.

Я вижу глаза Фаут, вижу и ее страх. Сожаление на ее лице из-за того, что она не сумела меня защитить, хотя это я не сумела уберечь ее.

Я сжимаю пальцы еще крепче и выдергиваю его душу. Его тело бьется в судороге и замирает. Я сбрасываю его с себя, и он падает, не сопротивляясь, его мертвое тело неподвижно на земле. Сдавленно кашляя, я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на свет, сияющий у меня между пальцами. Он мерцает еще несколько мгновений. А потом я сжимаю руку в кулак, и свет исчезает.

Принц Мейлек, сражающийся рядом, уже разобрался с остальными и обезоружил Джонью. Теперь они оба замерли, таращась на меня и мертвого метателя ножей. Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, с трудом понимая, почему мои ноги не хотят меня держать. Кровь струится из моего бедра. Я ругаюсь, прижимая ладонь к ране, пытаясь зажать ее. Меня тошнит.

С трудом делая несколько шагов по неровной земле, я падаю рядом с Фаут. Ее рубашка промокла насквозь. Мне хочется рыдать, но я проглатываю слезы. Прижимаю руки к ее плечу и закрываю глаза.

Пожалуйста. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Моя магия пробуждается внутри меня, но она очень слабая. Боль мечется у меня под ребрами, и мои мысли несутся к Саенго. Ей больно. Я должна спасти ее, пока еще не поздно. Как должна была спасти Фаут. Слезы жгут мне глаза, и от этого я злюсь еще больше.

Хлопаю ладонями по земле. Я ведь должна уметь возвращать мертвых к жизни, не так ли? Это должно работать!

Но ничего не происходит. Я умудрилась схватить теплый свет души метателя ножей, но не могу спасти Фаут. Грязь пачкает мне руки, забиваясь под ногти, когда я вонзаю пальцы в почву, ища за что зацепиться. Съеживаюсь рядом с Фаут. Не могу дышать. Мир вокруг меня качается, кружась.

Я не могу сдаваться. Не сейчас. Не тогда, когда жизнь Саенго все еще зависит от меня.

– Ты в порядке? – осторожно спрашивает принц Мейлек.

И, хотя все мое тело болит, я заставляю себя поднять голову. Он по-прежнему стоит на берегу, его меч указывает в грудь Джоньи.

– Мне кажется, у тебя идет кровь.

Мое бедро болит. Со стоном я тянусь к метательному ножу, который все еще воткнут в тело музыканта, валяющегося рядом. Выдергиваю лезвие и вытираю его о траву. А затем разрезаю свой пояс и рву его. Быстрыми движениями полосую на несколько длинных частей.

Пока я забинтовываю свое бедро дрожащими, измазанными кровью руками, магия теплится у меня под кожей. Я могу прикасаться к душам, так почему же я не могу…

Мои пальцы замирают. О Сестры! Я ведь не просто прикоснулась к душе метателя ножей. Я вырвала душу из его тела. Два слова звенят у меня в ушах.

Губитель душ.

Целители душ могут сопровождать тех, кто погиб, но губители душ могут красть души живых. Они не могут помочь душе перейти в иной мир. Они могут лишь манипулировать душами и уничтожать их. Маленькое, но значимое различие. Они – проклятие шаманской магии, страшное наследие, которое существует по сей день в Мертвом Лесу.

Я сглатываю, пытаясь избавиться от страшной правды, сдавившей мне грудь, и перевязываю свою ногу. А затем прячу метательный нож за пояс и неуверенно поднимаюсь на ноги.

Передо мной Джонья неожиданно поворачивается, принц Мейлек метит своим мечом в его плечо, но Джонья ударяет кулаком принца по челюсти раньше. Принц Мейлек пошатывается, этого мгновения Джонье достаточно, чтобы попасть коленом принцу в живот и выхватить меч.

Ярость наполняет меня энергией с новой силой, отгоняя мои усталость и боль.

– Всегда хотел это сделать, – говорит Джонья, тряся своим кулаком. Он корчится, потому что с каждым движением кровь хлещет у него по спине. Однако он не пытается ничего сделать, чтобы остановить кровотечение.

Когда принц Мейлек поднимает голову, его взгляд горит обещанием убить Джонью. Только вот он не сможет сдержать это обещание, потому что я убью Джонью раньше.

– Не надо, – говорю я. Эти слова адресованы им обоим. Принц Мейлек не смотрит на меня, однако и не нападает на Джонью.

Джонья ухмыляется и поворачивается ко мне.

– Наконец-то в тебе проснулся здравый рассудок.

Когда он достаточно близко, чтобы схватить меня, я вытаскиваю метательный нож и вонзаю тот Джонье в руку.