Лори Ли - Лес душ [litres]

Я медленно отпускаю пояс. Его тело неуклюже падает на землю, невидящий взгляд устремляется к небу. Я тяжело дышу. Все мое тело трясет. А потом все вокруг кружится, и меня поглощает тьма.

Когда я открываю глаза, надо мной склоняется принц Мейлек. За его спиной высоко в небо светит луна.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивает он.

В следующий миг я вспоминаю все разом. И подскакиваю, садясь. Он отстраняется, чтобы наши лбы не столкнулись.

– Как долго я была без сознания? – мы все еще у ручья, однако он отнес меня подальше от места схватки.

– Достаточно, чтобы я успел сбегать к врачам.

Я поднимаю руку и касаюсь своей шеи. Она перевязана бинтом, но едкий запах лечебной мази все равно бьет в нос. Свежие бинты покрывают и мое бедро, которое все равно болит.

Принц помогает мне подняться на ноги.

– Я хотел найти тебе лекаря-шамана, но единственный, кого я мог бы попросить, это Ронин, а мы не можем ему доверять.

– Это значит, что вы уже предупредили остальных лидеров о том, что в поместье планируется засада под руководством вашей сестры?

На миг воцаряется напряженная тишина. Затем тяжелым от эмоций голосом он говорит:

– Достаточно эвейвианцев уже пострадали из-за ее ненависти. А теперь она хочет распространить эту ненависть на весь Тий. – Он кивает на темноту перед нами: – Пойдем. У меня для тебя сюрприз.

После всего, что произошло, я не уверена, что люблю сюрпризы.

– Где ваши блейды?

– Лучше, если они останутся в стороне на сей раз. Я не хочу, чтобы Мей наказал и их за выполнение своего долга.

Ветки перед нами редеют, когда мы выходим из леса.

– А что насчет Фаут? – мне до сих пор больно думать о ее смерти. Мне приходится сглотнуть образовавшийся в моем горле ком. Когда принц непонимающе смотрит на меня, я поясняю: – Солдат Ронина. Женщина, которую убил Джонья. Она была моим другом.

– Мне жаль. Мы вернемся за ней, как только у нас будет время.

Что-то двигается в тени, а потом оттуда доносится тихий храп. Я замираю, но принц Мейлек зовет меня идти за ним. Как только мы приближаемся к источнику шума, я различаю силуэты двух дрейков, поджидающих нас за деревьями. Мне достаточно секунды, чтобы узнать лоснящуюся голову и темно-зеленую чешую дрейка, нюхающего что-то у земли.

– Яндор, – шепчу я.

Яндор тут же поднимает голову, поворачиваясь в мою сторону. Он радостно виляет, когда я подбегаю, чтобы его обнять. Я прижимаюсь лицом к его гладкой чешуе. Он кладет свою тяжелую голову мне на плечо, и его горячее дыхание раздуваем мне волосы.

– Я скучала по тебе, – говорю я.

– Заметил его, когда возвращался за целебными травами, – говорит принц Мейлек. – Подумал, ты будешь ему рада.

– Спасибо, – тихо говорю я.

Мы забираемся на наших дрейков в тишине и отправляемся обратно через лагерь, в сторону поместья Ронина. Огонь от факелов освещает равнину, как будто отражая звездное небо, висящее над головой. В лагере все уже стихло, однако народу меньше вокруг не стало.

– Я должна попросить вас об одном одолжении, – говорю я, когда мы приближаемся к Мертвому Лесу. – Саенго все еще в поместье под покровительством Ронина. Вы не могли бы забрать ее оттуда? Я не смогу ему доверять после того, как он узнает, что мы раскрыли его планы.

Принц хмурится.

– А где будешь в это время ты?

– Мне нужно отправиться в Край Пряльщиков.

По тону, который принимает его голос, я догадываюсь, что ему не нравится эта идея:

– Зачем?

– Если мы предупредим всех о нападении, то королева Мейлир потеряет элемент неожиданности. Однако единственный способ всем выстоять заключается в том, чтобы убрать Ронина с поля боя вообще. А чтобы это сделать, мне нужно вернуться в его замок.

Если я уничтожу связь Ронина с его фамильяром, то, надеюсь, смогу спасти Саенго, однако тогда он лишится и своих магических сил. И я полагаю, даже если бы жизнь Саенго не зависела от этого, и даже если бы Ронин не предпочел миру свою власть, я бы все равно решилась уничтожить Мертвый Лес. Он – болезнь на нашей земле, которая поражает королевства своей изуродованной силой. Напоминание о древней войне, памятник ненависти. Его необходимо искоренить.

– Ты ни за что не успеешь вернуться вовремя, – говорит он.

– Знаю. Но это единственный способ удостовериться, что в конечном итоге победа будет за нами.

Учитывая, что лидеров стран предупредят об опасности, мне больше нечего здесь делать и нет возможности быть полезной. Если же начнется битва, она может закончиться быстрее, чем я доберусь до Края Пряльщиков, однако если я смогу лишить Ронина его магических сил, то смогу остановить войну еще до того, как та разгорится.

– Как только вы предупредите всех в поместье и уведете Саенго, – говорю я, – может, вам еще и удастся добраться до вашей сестры до нападения. Если намерения ее и Ронина станут всем известны, быть может, она прислушается к здравому смыслу и отступит.

– Я попробую. Если нам удастся избежать кровопролития, возможно, удастся и восстановить пошатнувшееся перемирие.

На дрейках мы отправляемся по дороге в сторону поместья и заходим во внутренний двор. Принц Мейлек взмахом руки прогоняет слуг, которые тут же несутся к нам навстречу. Я веду принца к задней стене здания, где по территории владений Ронина течет небольшой ручей. Пить воду небезопасно, однако она сможет вывести меня к Краю Пряльщиков. Мне нужно лишь выжить один день в Мертвом Лесу. У меня все съеживается в душе при мысли об этом.

Я глажу ладонью шею Яндора. Мне не хочется брать его с собой в Мертвый Лес, однако другого выхода нет. Если Соколиная воительница будет благосклонна и защитит нас, я уверена, что мы сможем сбежать от деревьев. Моя связь с Саенго, может, и стала слабее, но она по-прежнему есть. И хотя у меня недостаточно сил, чтобы поймать живую душу, я вполне смогу защититься от мертвых.

– Ты уверена в этом? – спрашивает он.

– Я должна попробовать. Пожалуйста, позаботьтесь о Саенго. Я доверяю вам ее жизнь.

Он протягивает руку и сжимает мое плечо.

– Даю тебе слово, что позабочусь о ней. Удачи. Сирша.

– Мне она определенно понадобится.

– Мы увидимся снова. Когда все будет позади, мы отправимся в Бирт. Будем смотреть, как швартуются корабли, поучаствуем в забегах дрейков и будем есть сахарные сливы, пока не надоест.

Я улыбаюсь, радуясь, что уже слишком темно, чтобы принц увидел печаль в моих глазах. Я не умею верить в надежду, мои победы всегда были заработаны тяжким трудом.

– Да защитит вас Соколиная воительница, – говорю я.

– Да укажет тебе дорогу Старуха-демоница, – отвечает он, повторяя старинную молитву Пяти Сестер. Я не произносила ее с самого детства, однако теперь повторяю за ним, и наши голоса сливаются в один во тьме: – Да наделит необходимым Мать-змея. Да принесут удачу Близнецы. Не оставляй веру в Сестер, и будешь благословлен.