Элеонора Девильпуа - Дочь леса [litres]

Очнувшись, Арка обнаружила, что лежит прикованная к полу беседки, стоящей в центре внутреннего двора. С огромной сосульки, намерзшей на капитель колонны, выполненной в форме пальмовых листьев, капала вода. Холодные капли одна за другой били девочку по лбу.

Свет изменился: Арка в шоке осознала, что с тех пор, как повелитель лемуров вырубил ее громовым копьем, прошла целая ночь. Все тело ломило от усталости, а на голову ей как будто давил металлический брус. Щурясь, Арка попыталась сесть, но цепи, сковывавшие ее запястья и лодыжки, были натянуты так сильно, что она не могла шевельнуться. Девочка повернула голову. Присев на корточки, Алькандр куском мела чертил на полу вокруг себя какую-то печать. Рядом с Аркой стояла Пентесилея с копьем в руке.

– Она пришла в себя, – объявила царевна своим глухим голосом.

Повелитель лемуров поднял голову и встретился взглядом с Аркой. Его лицо покрывали крапинки крови, и похоже, он не спал всю ночь.

– Можно начинать, – сказал он.

Арка почувствовала, что ее охватывает паника.

– Что вы хотите со мной сделать?

Алькандр провел последнюю черту на печати и встал. Он отряхнул испачканные мелом руки и вытащил из кармана слиток орихалка.

– Татуировку из цельного орихалка, как у меня, – ответил он. – Тогда живая лазурь больше не будет на тебя воздействовать.

Округлившимися от ужаса глазами Арка таращилась на слиток.

– Вы что, впечатаете эту гадость мне в кожу?

– Не буду врать, процедура неприятная, – ответил повелитель лемуров. – Но я же ее пережил, так что и ты справишься.

В качестве наглядной демонстрации он закатал рукав своей форменной темискирской куртки. Его предплечье оплетал причудливый оранжевый орнамент, состоящий из глифов и окружностей. Арка наконец поняла, почему синие зоны не действовали на Алькандра: он нейтрализовал их воздействие, потому что уже давно изменил свое тело.

– Вы с самого начала собирались со мной это сделать, да? – гневно воскликнула девочка. – Все эти ваши заумные разговоры и знакомство с вашим отцом были просто уловкой. На самом деле вы просто пытались заманить меня сюда.

Повелитель лемуров достал из кармана странную машинку, снабженную длинной иглой.

– Чем больше ты будешь дергаться, тем больнее тебе будет, – произнес он вместо ответа. – Пентесилея, раздень ее.

Арка смотрела, как ее бывшая подруга делает шаг к ней. Охватившая ее паника превратилась в отчаяние. Мысль о том, что ей под кожу впрыснут орихалк, ужасала девочку. Растянутая на земле, она чувствовала себя так, словно больше не принадлежит себе. Одежда являлась ее последней защитой. Пентесилея опустилась на колени рядом с Аркой и стала кинжалом разрезать меховую куртку девочки.

– Кому вы помогаете, поступая так? – рявкнула Арка, обращаясь к Алькандру. – Зачем вам бессмертие? Хотите принести людям счастье или просто жаждете потешить свое мелкое тщеславие?

Поскольку повелитель лемуров проигнорировал ее выпад, Арка решила сменить угол атаки:

– Вам недостаточно было убить свою мать, вы хотите еще помучить ее воспитанницу?

Либо Алькандр переборол чувство вины за убийство матери, либо просто старался не слушать девочку. Он никак не реагировал на ее крики. Арка отчаянно придумывала другой весомый довод в свою защиту, как вдруг раздался звук шагов.

– Генерал Алькандр.

Удивленная, Арка вывернула шею. Под своды беседки вошел какой-то темискирский офицер; судя по выражению его лица, он принес плохие новости. Арка гадала, почему повелителя лемуров вдруг стали величать генералом. Девочка еще раз оглядела его забрызганное кровью лицо. Что он сделал с олигархами?

Алькандр поднялся и посмотрел на приближающегося темискирца.

– Что случилось, солдат?

– Генерал Алькандр, Экстрактрис снова атаковали.

– Кто?

– Напокцы, мой генерал. Они пришли из Малой Напоки и штурмом взяли дверь на втором уровне. Сейчас они захватывают контроль над всей тюрьмой. Мы полагаем, что они освободили уже около сотни магов.

– Как им удалось так легко войти внутрь?

– Мы отправили четверть личного состава в город, чтобы отыскать живую лазурь, мой генерал. Кроме того, у многих охранявших тюрьму солдат одновременно случилось расстройство желудка, они отравились испорченным супом, мой генерал. И вся цепочка командования дезорганизована после… словом, после того как полемарх Ликург и вы приняли на себя управление войсками.

Алькандр глубоко вздохнул, его взгляд метнулся к Арке и Пентесилее. Он положил слиток и машинку на подножие колонны, выполненной в виде пальмы.

– Следи за ней, я скоро вернусь.

Арка смотрела, как повелитель лемуров уходит, размышляя, стоит ли Ластианакс за этим новым происшествием. В любом случае девочка получила отсрочку, и теперь нужно придумать, как бы сбежать. Она проверила, как натянуты цепи, но те были зафиксированы в земле слишком крепко, так что вырвать их при помощи магии Арка бы не смогла. Она поглядела на огромную сосульку, намерзшую под потолком прямо над ней.

– Как ты смогла выбраться из-под лавины?

Пентесилея стояла, прислонившись к колонне, сжимала копье обтянутыми перчатками руками и смотрела на девочку. Во всяком случае, Арка предположила, что царевна на нее смотрит: шлем полностью скрывал ее лицо, даже глаза прятались в тени прорезей металлической маски.

– Как тебе это удалось? – повторила Пентесилея. – Я два дня раскапывала снег, но так и не смогла тебя найти.

Арка прищурилась и вновь посмотрела на сосульку. Она не могла не признать, что перед ней уже не та Пентесилея, которую она знала в детстве. Возможно, царевна и не была лемуром, но все случившееся с ней оставило глубокий след, причем Пентесилея изменилась не только внешне.

– Я расскажу тебе, как выбралась из-под лавины, если ты объяснишь, как смогла выжить в Напоке и почему теперь служишь ему, – проворчала она. – Это же он поджег лес. Он враг амазонок.

– Судьба амазонок меня больше не заботит, – ответила Пентесилея лишенным всяких эмоций голосом.

– Почему? – спросила Арка, преисполнившись злости и недоверия. – Что случилось? И ты не могла бы снять этот шлем? У меня такое чувство, будто я разговариваю с пустыми доспехами.

Девочка произнесла это небрежно – таким тоном она могла бы поинтересоваться у Стерикса, почему он носит свой колпак; она так и не узнала, почему мальчик постоянно ходил в том странном головном уборе, и теперь уже не узнает, потому что Стерикс умер. Повисло долгое молчание, и Арка поняла, что шлем Пентесилеи не просто часть военной экипировки – это ширма.

– Случилось то, что ты бросила меня в Напоке, – в конце концов ответила Пентесилея ровным голосом. – Что же до моего шлема… Ты действительно хочешь увидеть, что осталось от моего лица?