Мэгги Стивотер - Король воронов

– Я не хотел, чтобы после смерти отца он отказался от всего этого. Теперь он ничего не хочет, но я подумал, что оно пригодится ему потом, когда он поймет…

Хелен ничего не сказала, и Ганси понял, что сестра изучает его, вновь читает. А он просто продолжал гонять по доске помидор, размышляя… о многом. На самом деле он даже не был уверен, что Ронану, в конце концов, нужен аттестат. И он жалел о сделке с Чайлдом, пусть даже совсем не мог спать, пока не договорился с директором. Он во многом ошибался, а теперь, поскольку время истекало, было поздно что-либо поправить. Он с тоской и стыдом хранил этот секрет.

К удивлению Ганси, Хелен обняла его.

– Братец, – шепотом сказала она, – что с тобой?

Ганси не любили обниматься, и Хелен в норме не рискнула бы помять блузку; ее изящные золотые браслеты вдавились ему в руки, и от всего этого, вместо взятого, Ганси ощутил опасную близость слез.

– А что, если я его не найду, – сказал он наконец. – Глендауэра.

Хелен вздохнула и выпустила брата.

– Ты и твой король. Когда это закончится?

– Когда я его найду.

– А потом? Когда ты его все-таки найдешь?

– Больше ничего не могу сказать.

Ответ был не лучший, и Хелен он не понравился, но она просто сузила глаза и разгладила складки на блузке.

– Прости, что испортил мамину предвыборную кампанию, – произнес Ганси.

– Ничего ты не испортил. Просто мне теперь придется… ну, не знаю. Найти какой-нибудь скелет в шкафу Чайлда, чтобы он точно был посговорчивее.

Хелен не то чтобы ввела в уныние эта идея. Ей нравилось упорядочивать факты.

– Господи. Я-то морально готовилась разбираться с издевательствами над новичками и курением. А что это за девушка, кстати? Вы уже целовались?

– Нет, – искренне ответил Ганси.

– Зря.

– Она тебе нравится?

– Она стремная. Ты тоже.

Брат и сестра Ганси улыбнулись друг другу.

– Давай отнесем брускетту на стол, – сказала Хелен. – Тогда, возможно, мы переживем эти выходные.

Он ошибся.

Адам понял это в ту секунду, когда свалился в темную пасть гадальной миски, но ведь он не мог оставить Ронана во сне одного.

Его физическое тело сидело, скрестив ноги, в Амбарах, а гадальной миской служила керамическая собачья поилка. Тело Ронана свернулось на кушетке. Девочка-Сирота сидела рядом с Адамом и заглядывала в миску вместе с ним.

Это происходило на самом деле.

И еще кое-что – тоже. Болезненная симфония, в которую превратился Кабесуотер. Лес вокруг тошнило черным. Деревья расплывались в черную массу, только наоборот – длинные черные нити чего-то липкого тянулись вверх, к небу. Воздух дрожал и метался. Сознание Адама не понимало, как осмыслить то, что видело. Это был ужас истекающего черной кровью дерева, которое они видели раньше, но теперь он распространился на весь Кабесуотер, включая атмосферу. Если бы от настоящего Кабесуотера ничего не осталось, было бы не так ужасно – и проще отмахнуться, как от кошмара, – но Адам по-прежнему видел лес, который познал, и этот лес боролся за жизнь.

«Кабесуотер?»

Ответа не было.

Адам не знал, что станет с ним, если Кабесуотер умрет.

– Ронан! – крикнул Адам. – Ты здесь?

Возможно, Ронан просто спал, но не грезил. Возможно, он видел во сне какое-то другое место. Возможно, он попал сюда вместе с Адамом, но его уже убили.

– РОНАН!

– Керау! – простонала Девочка-Сирота.

Адам принялся ее искать, но не нашел. Она пришла сюда вместе с ним, заглянув в гадальную миску? Мог ли Ронан приснить еще одну такую же? Адам знал ответ: да. Он уже видел, как ненастоящий Ронан умер в присутствии настоящего. В этом лесу могли обитать бесконечные Девочки-Сироты. «Черт». Адам не знал, как позвать ее. Он крикнул наугад:

– Девочка-Сирота!

И тут же пожалел об этом. Здесь вещи становились такими, какими ты их называл. И в любом случае ответа он не услышал.

Адам зашагал через лес. Он старался не отрываться от собственного тела, находившегося в Амбарах. От собственных рук, державших холодную гадальную миску. От бедер, касавшихся деревянного пола. От запаха камина у себя за спиной. «Помни, где ты, Адам».

Он не хотел снова звать Ронана, не хотел, чтобы этот кошмар породил двойника. Всё, что видел Адам, приводило его в ужас. Змея, которая растворялась, но была еще жива. Олень, который медленно перебирал ногами, а сквозь его еще живую плоть росли лозы. Существо, которое не было Адамом, но тем не менее было одето как Адам. Он содрогнулся, но странный юноша не обращал на него внимания. Он медленно пожирал собственные руки.

Адам задрожал.

– Кабесуотер, где он?

Его голос надломился, и Кабесуотер прихлынул, пытаясь успокоить своего мага. Перед Адамом появился камень. Точнее, он всегда был, в том смысле, как бывает с волшебными предметами – примерно так появлялся и исчезал Ной. Адам видел этот валун и раньше – его покрытую прожилками поверхность испещряли фиолетово-черные буквы. Почерк Ронана.

Адам миновал валун, когда у него за спиной что-то завопило.

Это был Ронан. Наконец-то. Наконец.

Ронан обходил по кругу нечто лежавшее в выгоревшей траве между погибшими деревьями; приблизившись, Адам увидел, что это труп. Трудно было сказать, как он выглядел изначально. У него, видимо, была белая как мел кожа, но теперь ее покрывали глубокие раны, края которых завернулись и порозовели. Клубок внутренностей лежал под грязно-серым крылом, подцепленный окровавленным когтем. Сквозь разные части всего этого росли грибы, в которых ощущалось что-то до жути неправильное; на них было трудно смотреть.

– Нет, – сказал Ронан. – Нет, нет. Ах ты черт.

– Что это? – спросил Адам.

Рука Ронана зависла над двумя приоткрытыми клювами, расположенными бок о бок – оба были окаймлены чем-то черным и фиолетово-красным, о чем Адам не хотел излишне задумываться.

– Мой ночной ужас. Боже. Блин.

– Что он тут делает?

– Не знаю. Его волнует то, что волнует меня, – сказал Ронан.

Он посмотрел на Адама.

– Это кошмар или реальность?

Адам удержал его взгляд. Вот к чему они пришли: кошмары стали реальностью. Не было никакой разницы между волшебным и реальным, когда они вместе стояли в Кабесуотере.

– Кто это творит? – спросил Ронан. – Я не слышу деревья. Всё молчит.

Адам удержал его взгляд. Он не хотел вслух произносить слово «демон».

Ронан сказал:

– Надо проснуться. Давай? Не хочу притащить что-нибудь из этого с собой. А я не могу удержать мысли… не могу…

– Да, – перебил Адам. Он тоже не мог. – Нам надо поговорить с остальными. Давай…

– Керау!

Тонкий крик Девочки-Сироты немедленно привлек внимание Ронана; тот вытянул шею, чтобы разглядеть ее среди темных ветвей и водоемов.

– Оставь ее, – велел Адам. – Она с нами в реале.