Ксен Крас - Бремя раздора [litres]

То, что требовалось от Тоба, было опасно. Его могли убить и, что казалось ему еще страшнее, наказать и выгнать из Цитадели и прогнать с Острова. И тогда его ожидала бы очень печальная судьба. Если он потеряет деньги, что платят за его работу, то его семья вновь станет жить хуже, дети его сестер не выживут, и мать с отцом не смогут спокойно доживать свои дни – они уже достаточно наработались, и с каждым годом им все сложнее заниматься привычными делами.

С другой стороны, если он поможет сиру и тот отдаст ему награду, то Тобу не придется возвращаться на Остров, где лекари были еще ужаснее и бесчеловечнее, чем в Цитадели. Кроме того, Зэуран сказал, что если суммы покажется мало, то Его Высочество регент также отблагодарит Тоба за спасение Даффы и Серого рыцаря, и тогда сын крестьянина сможет забыть о тяжком труде на всю оставшуюся жизнь.

Страх не покидал помощника лекарей ни днем ни ночью, крепко впился в плоть, кожу и кости. Страх мешал думать и взвешивать все «за» и «против». Однако же, как бы ни страшили поражение и расплата, мечта жить припеваючи, покупать и хорошие сапоги, и великолепные новые одежды, и даже украшения, растить своих детей и обзавестись красивой и ласковой женой, а при этом еще и ни дня не работать, а проводить все время так, как он сам пожелает, оказалась сильнее. После нескольких дней мучительных размышлений Тоб согласился.

План побега разработал сам рыцарь, а юноша был лишь исполнителем.

Тоб должен был оставить Даффу не пристегнутой после того, как в очередной раз поможет ей помыться. Ключи от покоев, которые рыцарь почему-то называл каморками, всегда были при сыне крестьянина, ведь он уже не первый сезон ухаживал за своими подопечными и добился определенного доверия.

Ночью Тоб должен был освободить сначала Зэурана, предварительно собрав сумки с пропитанием, все свои припасы и монеты, что успел заработать, – всего четыре дня назад ему как раз выдали пару медяков, лекари здесь доплачивали из своих честно заработанных, если им нравились старания помощников. Рыцарь просил прихватить и оружие, но юноша не нашел ничего, кроме пары ножей и дубины, что стащил у спящего пьяного стражника. Он и без того боялся, ведь ему приходилось понемногу утаскивать из рациона душевнобольных и прятать еду в своем тайнике, кроме того, он таскал пропитание с кухни и поэтому без конца дрожал от страха. Он боялся, что его поймают и весь план порушится.

Рыцарь с Тобом прокрались к Даффе. Леди встретила их спокойно, но стоило лишь мужчине назваться сиром, как она начала кричать. Зэуран заткнул ей рот, захрипел, когда бедная женщина его укусила, и приказал подать простыни и все тряпки, что имелись под рукой. В первую очередь он скомандовал Тобу связать женщине руки, затем сам завязал ей рот, чтобы та не могла кричать, и даже засунул в него какую-то тряпку.

Проверив, как сын крестьянина связал руки, мужчина недовольно поморщился и что-то переделал – Тоб не понимал, что именно было сделано не так. После Даффу почти что запеленали. Рыцарь взвалил хрупкую женщину на себя, а Тоб побежал впереди с факелом. Он лучше понимал, как выбраться из Цитадели, и знал, где стояли баржи, капитаны которых не только выполняли приказы короля, но и подрабатывали тем, что переправляли кого-то или доставляли послания.

Тоб однажды использовал это – монет, что ему доплачивали, хватило, чтобы оплатить услуги капитана и доплатить помощнику лекарей, что возвращался в Цитадель и мог потратить лишний день, чтобы заглянуть в родной дом Тоба. Юноша беспокоился за племянниц и племянников – эпидемия в тех краях унесла уже многих, и более всего страдали дети.

Лекари Острова дали Тобу травы и эликсиры для больных, чтобы он мог помочь своей семье. Их не очень волновало, как Тоб доставит необходимое родне, а за снадобья ему пришлось отрабатывать четыре цикла.

– Присмотри за леди, – приказал Зэуран.

Пока сын крестьянина сидел в траве и шептал Даффе, что этот рыцарь хороший и скоро она вернется домой, мужчина успел сбегать к барже, видно, переговорил с ее хозяином и вернулся обратно.

– Давай свои монеты. Все, что есть. Тоб, после я верну тебе и их тоже.

Юноша неохотно вывалил в руку сира горку медяков и несколько серебряных монет – он копил их не один сезон. Все, что ему платили из казны, отправлялось прямиком к родителям и сестрам, но то, что ему доплачивали, он бережно собирал, не позволяя себе ничего лишнего, чтобы после обеспечить себе достойное будущее.

– Это все?

– Да, – соврал юноша и опустил взгляд.

– Тоб, сейчас не время жадничать. Нас должны увезти отсюда – обратного пути нет. Если на рассвете нас хватятся и мы будем все еще на Острове, то нас вернут обратно, а тебя вздернут на дереве!

– Дык ты ж говорил – не ждет меня беда!

– Если отдашь и остальное, то не ждет. Поторопись!

Сын крестьянина стащил сапог и выудил из него еще два серебряных и золотой. Этот золотой достался ему от Валба, и хоть и напоминал о страданиях, но был честно заработан. Бывший крестьянин не отправил его родне. Из-за этого он испытывал муки совести, однако возлагал на монету большие надежды и любил играть с ней перед сном.

Сир Зэуран Независимый, соответствующий своему второму имени, выхватил из руки слуги лекарей монеты и помог поднять Даффу. Леди продолжала с нескрываемым ужасом смотреть на рыцаря и все протягивала руки к Тобу. Наверное, своему помощнику она доверяла больше, чем незнакомому мужчине. После истории, что она поведала, легко было понять почему.

– Нас довезут не до Старскаев, а до Дримленсов, – сказал сир Зэуран, после того как капитан переговорил с ним во второй раз и баржа тронулась с места.

– Но нам ведь надо не туда… Почему мы не можем сразу отправиться в столицу?

– В тех портах полно стражников, все корабли и баржи проверяют. Мы не сумеем добраться до Его Величества и регента, если отправимся напрямую в королевские земли. Да и капитан этого корыта не хочет лишний раз мозолить глаза. Нас довезут до порта Дримленсов – в одном из них у капитана дела. Только поэтому он согласился отправиться за столь малую плату.

– Малую?! Да я копил это много сезонов!

– Он просил по золотому с каждого.

– Ох, хотел бы я так жить… А с четырех сотен можно купить баржу?

– Хоть десяток, – улыбнулся рыцарь. – Присмотри за леди и покорми ее. Я пытался, но она кричит на меня и все норовит снова укусить…

– Рану бы твою промыть. И мази б намазюкать – так все лекари делали. – После побега они как-то сами по себе перешли на общение, принятое у сообщников и приятелей.

– Ты не лекарь, Тоб. – Рыцарь не позволил осмотреть руку, которую Даффа прокусила до крови.

– Дык я ж учился! – обиженно вскрикнул сын крестьянина. – Ты ж не думаешь, что я пень пнем? Я-то ж много-то знаю! А ручищу дай, я погляжу.