Ксен Крас - Бремя раздора [litres]

Эти люди пропали несколькими циклами ранее, Арло искали, его отец просил правителей о помощи, друзья-воины писаря также утверждали, что видели, как тот возвращался в свои покои, и успели переговорить с ним – ничего необычного в поведении мужчины не было, он никуда не собирался и спешил к родителю, который так и не дождался его.

Воительнице рассказали, что Флейм часто бегал за стены в город к девушке.

– С полгода назад он пропадал у нее пару дней, – заявил один из воинов – Мэнди не помнила его имени. – Поначалу мы думали, что он и теперь там.

– Оставил отца?

– Да, не похоже на него. Мы думали поначалу, может, Грейг, – так звали отца писаря, насколько помнила воительница, – знает, но нет. Потому мы и начали поиски Арло. Но он не появлялся у нее и… Мы долго искали. На него могли напасть. Его могли убить. Мы не смогли найти его следов.

– Почему не доложили?

– Здесь постоянно пропадают люди. Двое наших друзей вышли за стены ночью и более не вернулись…

Амадинллин была уверена, а духи лишь подтверждали ее догадки и направляли по следу – Арло пропал не просто так. Именно в дни его пропажи торговый корабль покинул порт, если в записях все было верно. Странное совпадение.

Вместе с Венсом из темницы пропали трое культистов, среди которых был и болтун Генлли – с первого взгляда он не понравился Мэнди. Духи помогали ей, они направляли ее, вселяли сомнения, а женщина проигнорировала. Чувство вины заполнило ее.

Еще двое культистов, что после общения с палачами Жестоких людей уже начали говорить полезное, были мертвы. Их тела с ранами и перерезанным горлом лежали недалеко от решеток. Почитатели Древневысшцев пугали – они не спасали всех своих приверженцев, лишь тех, кто был полезен, и избавлялись от слабаков. Они вели себя умно. Слишком умно, чтобы быть для Мэнди неинтересными противниками.

Воительница поняла, что недооценила врага, и будь она в привычном ее предкам мире, а не в Доме из камней под защитой Железных людей, ее ждала бы смерть. Теперь она должна исправить ошибку.

Надежда на спасение Венса была – его тело не нашли. Почитатели Древневышсцев не нападали на Жестоких людей, в порту были обнаружены лишь три тела. Рядовые воители не интересовали их, Железных людей они обходили стороной, и вместо того чтобы вырезать всю тройку вожаков, они лишь забрали одного из них с собой. И как бы ни любила Амадинллин троицу, следовало признать, что забрали слабейшего из них, отщепенца, что предпочитал проводить время не столько в компании, сколько в гордом одиночестве.

Раз он потребовался живым, значит, Венса еще можно найти и вернуть домой.

– Его нигде нет, Мэнди. – Вилла походила на свою мать – ее глаза не были красными от слез, она в первую очередь решала проблему. Велес же, потерявший своего брата-близнеца, выглядел намного хуже. Кажется, за те несколько часов, что прошли с их предыдущего разговора, он успел всплакнуть и теперь лишь молча таращился на пол.

– Я отправлюсь в Другие земли. Венс может быть жив, и я найду его.

– Как? Мы ничего не знаем про этих людей. Да, ты говорила, что все они прибыли в разное время и вдруг пропали, но как они могли здесь сговориться? Они не были знакомы, двое прибыли еще с Вихтом.

– Вихт! Надо рассказать все ему, он сможет помочь, он же правитель! – воодушевился Велес. – Он сходит к королю и потребует, чтобы тот нашел Венса.

– Так в Других землях никто не делает, братец.

– А мы сделаем!

Амадинллин потрепала беснующегося вожака по голове.

– Они могли сговориться раньше. Мы знаем мало о Древневышсцах и еще меньше – об их приверженцах. Духи поведут меня там, в Других землях. Я смогу сделать больше там, чем сидя здесь.

– Мы отправимся с тобой.

Единство брата и сестры радовало воительницу.

– В Доме из камней должен быть вожак. Наши враги могут узнать, что народ одинок, и напасть. Могут снова похитить людей. А если вновь придут Древневышсцы? Нужен вожак здесь, нужно много Железных людей, что не отойдут от вожака. Кто останется?

– Мы никогда не разлучались надолго, всегда втроем… – Губы Виллы задрожали, нос дернулся, но она не позволила себе заплакать. – Ох, Венс теперь не с нами, а ты хочешь, чтобы мы сами разошлись, Мэнди? Это жестоко!

– Как и жизнь.

– Мы можем посадить вместо себя советника, – придумал Велес. – Лорды так делают. Вихт так же сделал, когда отправился к нам, и все с его домом было хорошо.

– Народ будет слушать нового вожака?

– Мы поговорим с советниками и Гроссмейстером, напишем, что потребуется. Это не займет много времени. – Дочь Таллимии встала со своего места. С ее одежд на пол ссыпалась деревянная стружка и пыль – кусок столешницы был проскоблен внутрь на треть пальца. Ногтями ли она это делала или ножом, Мэнди не знала. Теперь стало понятнее, почему Вилла не поддается чувствам.

Велес, что метался по комнате, словно раненый зверь по лесу, последовал за сестрой.

– Я отправлю воребов, чтобы Вихт прислал корабли, наши отправлены в погоню.

Комната опустела, когда наследники Тхага Вайткроу ушли. Женщина не хотела оставаться в Доме из камней и отправилась в порт.

Шум воды помогал привести в порядок мысли, она чувствовала присутствие духов яснее, чем за толстыми стенами. Они хотели что-то сказать, толкали вперед, к Другим землям и непривычному миру. Амадинллин не ощущала страха – она давно была готова, с самого детства ей пророчили путешествия и великие деяния. Сейчас она была уже не молода, ее силы вскоре начнут покидать ее, а слова Говорящих-с-духами пока что так и не исполнились.

– Что мне делать?

Ответа на вопрос не последовало, слабый ветерок гнал небольшие волны к берегу, морские птицы качались на них, не желая взмывать ввысь.

– Подайте мне знак… Подскажите же путь!

Мэнди долго просила духов о помощи, но они молчали. Ничто не могло служить подсказкой – ветер не менялся, солнце продолжало светить, ни одно живое существо не приближалось к ней. Она собралась уже покинуть пристань, когда ее внимание привлекла птица. Она закричала за спиной воительницы неожиданно и громко, Мэнди вздрогнула и повернулась на зов.

Вдалеке воительница увидела корабль, он был крошечным, и его паруса с трудом проглядывались на светлом небе.

Зазвучал рог – Жестокие люди предупреждали о приближении судна жителей Дэйбрейка.

– Благодарю вас, духи, – прошептала Амадинллин.

Она получила ответ.

– Отпустите меня, я хочу домой!

Рорри лежал в телеге. Его руки и ноги крепко стянули веревками, сильнее, чем это делал Ниллс, и намного больнее. Лорда Великой Династии Дримленс бросили на деревянный пол, словно он был мешком, закрыли полупустыми тюками, тряпками и плохо пахнущим мусором – наверное, чтобы никто не увидел лорда, – и совсем не позволяли двигаться. Даже размяться или самостоятельно поесть.