Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

Зрелище было настолько поразительное, что Венли послала за Рабониэлью, прервав работу Сплавленной с колонной. Рабониэль вышла и с ужасом посмотрела на людей, оказавшихся так близко.

– Быстро! – рявкнула она на стоявших рядом буреформ. – Вверх по ступенькам! Вступайте в бой с солдатами напрямую!

Буреформы повиновались, но поскольку их силы были ослаблены водой, они не могли как следует противостоять атакующим. Человеки пронзали их своим оружием или сталкивали со ступенек, неуклонно спускались, огибая круглую стену, мрачно переступая через тела павших товарищей. Они поддерживали ширину строя в три человека.

– Удивительно, – прошептала Рабониэль.

Человеки сражались, как огромный зверь в панцире – извивающийся, неумолимый ущельный демон, сплошь броня и зубы.

Рабониэль махнула остальным Глубинным, чтобы они присоединились к битве, но даже такое подкрепление оказалось неэффективным. Макай-им несколько раз разрушали человеческий строй, высовывая руки из стен, чтобы толкнуть человеков или схватить за лодыжки. Но те быстро приспособились: ближайшие к стене теперь шли с мечами наготове, высматривая Глубинных. Не одна бестелесная рука упала на землю рядом с Венли – туда же, куда валились убитые человеки и потерявшие опору Царственные.

Стоя рядом с Рабониэлью, которая все больше выходила из себя, Венли подумала: человеки могут и добраться до цели. От нескольких сотен осталось всего пять десятков, которые во главе с седым старым воином упрямо продвигались вперед. Венли поймала себя на том, что беззвучно подбадривает их, а Тимбре внутри нее ликовала в ритме надежды. Судьба человеков как таковых ее мало заботила, но невозможно было смотреть на такое проявление упорства без восхищения.

Вот почему ее народ уменьшился, почти исчез за годы войны с человеками. Дело было не только в доступе к осколкам или невероятных ресурсах их противников. Весь секрет в том, как эти противники – каждый в отдельности слабее любого слушателя – действовали сообща. У них не было форм, но они компенсировали это тренировкой, жертвуя индивидуальностью, пока не становились практически спренами – настолько хорошими в единственном деле, что им никогда бы не удалось измениться, избрав для себя иную цель.

Они совершили еще один виток вдоль стены, до земли осталось всего лишь двадцать футов, и Рабониэль закричала, призывая еще больше Глубинных. Затем сверху вниз пронеслась красная полоска света.

Появился Лезиан Преследователь.

Он материализовался в самом центре людского строя, размахивая руками с заостренными шипами на панцире. Строй разбился, люди отчаянно попытались перестроиться, чтобы отразить новую напасть, но, конечно же, Преследователь снова взмыл в воздух. Он оставил пустышку, фальшивую панцирную версию себя. Люди начали ее рубить, а настоящий Преследователь в это время с грохотом появился в другой части строя.

И ход событий очень быстро изменился.

Небесные отыскали бреши в стене щитов и начали тыкать копьями в отдельных человеков. Глубинные воспользовались замешательством и принялись хватать бойцов за руки с мечами и за ноги, заставляя спотыкаться. Небольшая группа человеков, возглавляемая пожилым ветераном, попыталась вырваться вперед и пробежать оставшуюся часть пути – но Царственные возле Венли вытерлись насухо, и им удалось выпустить коллективную молнию, которая разрушила ступени прямо перед солдатами, образовав большую дыру.

Предводитель человеков и его ближайшие спутники упали вместе с обломками и разбились насмерть. Остальные предприняли отчаянную попытку отступить. Вскоре все закончилось.

Рабониэль запела в ритме облегчения и зашагала обратно к колонне по украшенному изразцами коридору. Не желая смотреть, как добивают оставшихся, Венли повернулась и поспешила следом. Звуки падающих тел – грохот доспехов о камень – преследовали ее всю дорогу.

«Все кончено, – прошептал Сородич. – Твои солдаты погибли».

– Это точно? – спросила Навани. – Что ты видишь?

«Раньше я могло наблюдать за всей башней. Сейчас… вижу только отдельные участки. Небольшую часть шестого этажа. Комнату на четвертом, с клеткой. Место, ближайшее к Повелительнице боли. Она возвращается. Сейчас она меня убьет».

Большой самосвет, над которым работали ее люди, наконец-то удалось зарядить, и он ярко засветился. Свет внутри его сердито забурлил и заплясал. А потом погас, как будто растворился.

Навани встревожилась, но тут Сородич заговорил опять:

«Получилось. О, Мелиши… Я тебя ненавидел, но теперь благословляю. Все получилось. Я в безопасности – по крайней мере, на время».

Навани облегченно вздохнула.

«Если они доберутся до самосвета, который вы только что зарядили, – продолжил Сородич, – то смогут исказить мою суть через него. Надо его уничтожить».

– Это сломает щит? – выдавила Навани.

«Нет, ослабит, но так лучше. Ты не сможешь защитить это место. Твои солдаты на лестнице погибли».

Она выдохнула и пообещала себе сжечь молитву за павших, когда сможет. Но если Теофила убили… значит башня захвачена. Единственным выходом для Навани было сдаться. Она должна была надеяться, что барьер продержится достаточно долго – пока Далинар не доберется до них или пока она сама не найдет способ освободить Сияющих.

Если, конечно, ее не прикончат. Сплавленные нечасто убивали кого попало, но были донесения о том, что они казнили высокопоставленных светлоглазых. Это зависело от Сплавленных, возглавляющих отдельные подразделения, и от того, насколько упорным было сопротивление.

– Разбейте сапфир, – сказала она своим ученым. – Уничтожьте весь фабриаль, включая клетку и стеклянный шар. Пошлите людей в картографический кабинет и в хранилище информации, чтобы они сожгли наши карты башни. Остальные присоединяйтесь ко мне. Мы должны найти способ официально сдаться, не будучи убитыми, прежде чем сможем заявить о своих намерениях.

Рабониэль снова с некоторым нетерпением приблизилась к колонне. Венли стояла рядом, когда Сплавленная протянула руку, чтобы коснуться определенного набора самосветов, встроенных в колонну, и продолжить наполнять их пустотным светом.

Однако, едва начав, она заколебалась:

– Какой любопытный поворот! В системе есть буресвет! Так не должно быть – Сородич не может его создавать.

– Я думала, Сияющим всегда нужен буресвет для себя и фабриалей, – сказала Венли.

– Башня – другое дело. – Рабониэль взглянула на Венли, отметила ее замешательство и, в отличие от многих Сплавленных, решила объяснить: – Сородич – башня, Уритиру – дитя Чести и Культивации, созданное для борьбы с Враждой. Это место действует благодаря особому свету Сородича, смеси сущностей его родителей. Одного буресвета не хватит, чтобы основные системы башни заработали. С точки зрения Сородича, он неполон. Как ключ, у которого не хватает нескольких зубцов.