Брендон Сандерсон - Ритм войны. Том 1 [litres]

Существо фыркнуло и, не сказав больше ни слова, зашагало прочь. Каладин чувствовал себя собранным и готовым к неожиданностям, как перед боем. Усталость как рукой сняло. Он жаждал действовать.

Но вместо этого продолжил свой путь, доставляя утешение жителям Пода.

По правде говоря, больше всего нам следовало бы опасаться сочетания коварства Сосуда и намерений силы.

Навани и ее робкие спутники вскоре покинули просторный зал, усеянный трупами, и вошли в коридоры с погасшими фонарями на стенах. Сломанные защелки свидетельствовали о том, что воры добирались до сфер при помощи гвоздодеров. Для некоторых людей ни один кошмар не бывает достаточно ужасным и ни одна война – достаточно кровавой, чтобы помешать мародерству.

Крики и раскаты грома стихли. Навани как будто ощутила мифический центральный такт – сердце Великой бури, о котором говорили некоторые бедные странники, пойманные в ловушку ее ветров. Мгновение, когда по необъяснимым причинам ветер прекращался и все стихало.

В конце концов она добралась до того места, куда послал ее Сородич, – определенного перекрестка среди этих извилистых коридоров. Первый уровень так или иначе использовался весь, но этот район был одним из наименее загруженных. Коридоры здесь образовывали раздражающе замысловатый лабиринт, и потому небольшие помещения использовались как склады.

– Что теперь? – спросил бурестраж Элтебар.

Навани не особенно обрадовалась обществу этого человека; высокого роста, Элтебар выглядел глупо со своей остроконечной бородой и одеянием, покрытым таинственными символами. Но он присутствовал в картографическом кабинете, и запрещать ему участвовать было неправильно – она нуждалась в любом помощнике.

– Обыщите тут все, – сказала Навани спутникам. – Посмотрите, нет ли на стенах гранатовой жилы. Она может быть маленькой и незаметной среди разноцветных слоев.

Они сделали, как она просила. Даббид, немой мостовик, начал обыскивать не стены, а пол. При этом он светил себе сферой, зажатой в кулаке, так что от нее почти не было толка.

– Прикройте свои сферы и фонари, – велела Навани остальным.

Приказ вызвал растерянность и страх, но Навани подала пример, опустив щиток на собственном фонаре.

Они повиновались, и помещение погрузилось в темноту. В дальнем коридоре ритмично пульсировал красный свет, но грома они не услышали. У некоторых мягко светились руки, на них проступал выделенный сферами рисунок из вен и костей.

– Вот, – сказала Навани, заметив слабое мерцание на полу возле стены.

Они сгрудились вокруг него, исследуя искру гранатового света в скрытой кристаллической жиле.

– Что это? – спросила Исаби. – Что это за спрен?

Свет начал двигаться по жиле, по полу, затем по коридору. Навани проигнорировала вопросы, следуя за искрой, пока та не двинулась вверх по стене. Здесь искра проследовала вдоль извилистого рисунка слоев в определенную комнату, обогнула камень и скользнула в щель между дверью и проемом.

К счастью, у Венана были ключи. Внутри им пришлось перешагнуть через свернутые ковры, чтобы найти искру света в задней части помещения. Навани провела по стене пальцами и обнаружила небольшую выпуклость.

«Самосвет, – поняла она. – Подключенный к кристаллической жиле. Он так глубоко вделан в стену, что его почти не видно». Похоже, это был топаз. Такой же самосвет имелся в стене той комнаты, где они нашли модель башни.

«Заряди топаз, – произнес Сородич в ее голове. – Ты можешь сделать это без Сияющих? Я видело, как ты творишь такие чудеса».

– Мне нужно несколько маленьких топазов, – сказала Навани своим ученикам. – Не больше трех кивов каждый.

Ее спутники поспешили найти требуемое; для своих экспериментов они держали под рукой самосветы всех размеров, и кто-то вскоре передал коробочку с заряженными топазами. Навани велела нескольким помощницам взять самосветы пинцетом и поднести их к топазу, вделанному в стену.

Если заряженным самосветом прикоснуться к незаряженному, он передавал толику буресвета – при условии, что самосветы были одной разновидности и первый сильно уступал второму размером. Казалось, на процесс воздействует нечто вроде разности давления. Большой пустой сосуд высасывал буресвет из маленьких полных.

Процесс шел медленно, особенно когда самосвет, который надлежало зарядить, был относительно небольшим и тем самым ограничивал потенциальную разницу в размерах. Навани подошла к Улвлк и Врандл, двум тайленским ученым дамам. Обе были артефабрами из очень замкнутой гильдии.

– Если будет на то воля Всемогущего, мы успеем, – сказала Навани, когда позади эхом отозвался гром.

– Так вот зачем вы взяли нас с собой, – сказала Врандл, невысокая женщина, предпочитавшая хавы традиционным тайленским нарядам. Ее брови были завиты в тугие кудряшки. – Башня захвачена, ваши люди умирают – и вы сочли это подходящим моментом, чтобы вырвать у нас коммерческие тайны?

– Конец света близок, – возразила Навани, – и наше величайшее преимущество – эта башня, позволяющая мгновенно перемещать войска с одного конца континента на другой. Но она находится под угрозой. Неужели сейчас самое время оберегать коммерческие тайны, светлость?

Обе женщины не ответили.

– Хотите увидеть, как все сгорит? – продолжила Навани, измученная и раздраженная. – Вы действительно позволите Уритиру пасть, лишь бы не делиться знанием? Если мы навсегда потеряем Клятвенные врата, войне конец. Как и вашей родине.

И снова они промолчали.

– Отлично! – рявкнула Навани. – Надеюсь, когда вы умрете – зная, что ваша родина обречена, ваши семьи порабощены, ваша королева казнена, – вы почувствуете удовлетворение оттого, что, по крайней мере, сохранили небольшое конкурентное преимущество.

Навани протиснулась в переднюю часть группы, где ее ученицы понемногу вливали буресвет в камень на стене. Часто фабриалю требовалось заполниться на определенный процент, прежде чем он активировался, – но чем больше он втягивал буресвет, тем медленнее происходило перетекание.

Услышав позади чьи-то шаги, Навани обернулась и увидела Улвлк, младшую из двух тайленок.

– Мы используем звук, – прошептала молодая женщина. – Если вы сможете заставить самосвет вибрировать на определенной частоте, он будет втягивать буресвет независимо от размера камней, расположенных рядом с ним.

– Частота… – повторила Навани. – Как вы это обнаружили?

– Традиции, – прошептала Улвлк. – Передавались из поколения в поколение.

– Создать вибрацию… – проговорила Навани. – Вы используете просверленные отверстия? Нет… тогда буресвет уже должен быть внутри. Камертоны?