Роберт Асприн - МИФЫ. МИФОнебылицы [сборник litres]

– Но если я все-таки понятливая, то почему до меня с таким трудом доходит суть этого приключения? – продолжала недоумевать Спайдер.

– Только не надо преувеличивать, – возразила Пуки. – К тому же ты еще молода. Я, в отличие от тебя, играю в эти игры уже пару столетий, впрочем, не будем уточнять, сколько. Твой же опыт составляет всего несколько месяцев. Поверь мне, требуется время, чтобы врубиться в суть чего-то нового. Главное, наберись терпения и во всем слушайся меня, твою старшую сестру.

– Лично я ожидала, что все будет немного не так, – ответила Спайдер, словно разговаривая сама с собой.

– Неужели? – удивилась ее зеленая чешуйчатая собеседница. – Наверно, мы просто подошли к вопросу не с той стороны. Будь добра, объясни мне, в чем, по-твоему, должно заключаться наше приключение?

– Ну, не знаю. Например, я думала, что мне предстоит работа телохранителя или что-то в этом духе.

Услышав такой ответ, Пуки вздохнула.

– Знаешь, сестричка, я когда-то тоже через это прошла. Так что поверь мне на слово: чтобы предлагать услуги телохранителей, нам с тобой не хватит силенок. Чтобы охранять кого-то все двадцать четыре часа в сутки, необходимо как минимум шесть человек. Не забывай, нам с тобой тоже требуется отдых.

– Но ведь Гвидо и Нунцио пасут Скива вдвоем, – не желала сдаваться Спайдер.

– Насколько я понимаю, Дон Брюс приставил их к нему в качестве почетного караула, – возразила Пуки. – Кроме того, на самом деле за Скивом присматривает гораздо больше народа, чем Гвидо и Нунцио.

– Но ведь…

– И даже если мы наймем себе дополнительные кадры, поверь мне, ты сама будешь этому не рада, – продолжала Пуки. – Мы ведь с тобой женщины, и, нравится нам это или нет, те, кто нас нанимают, не оставляют сей факт без внимания. Поверь мне, большинство из тех, кто берет в телохранители женщин, главным образом видят в них симпатичную игрушку. И даже если деньги при этом платят неплохие, не те они люди, с которыми хочется поддерживать длительное сотрудничество. Обычно бывает так: еще не истек срок контракта, а тебе уже так и хочется придушить их собственными руками.

– И все-таки, чем, собственно, занимаются искатели приключений? – не унималась Спайдер.

Ее зеленая собеседница отхлебнула из своего бокала.

– Если убрать лирику и прочую романтическую чушь, то все сводится к следующему: искатели приключений, как правило, либо воры, либо убийцы, либо то и другое вместе взятое.

Спайдер откинулась на спинку стула и растерянно заморгала.

– Это как понимать?

– Подумай сама, – пожала плечами Пуки. – Если вы охотитесь за сокровищем или каким-то ценным артефактом, следовательно, вы хотите позаимствовать его у того, кому артефакт на тот момент принадлежит, даже если этот кто-то тоже в свое время позаимствовал его у кого-то еще. Это и есть воровство. Даже если вы отрыли сокровище в земле, по закону оно все равно является собственностью землевладельца. И если вы не передаете свою находку ее законному владельцу – а ведь в подобном случае вы имеете право на вознаграждение, – если пытаетесь втихаря вывезти ее, не предавая этот факт огласке, это все равно воровство.

С другой стороны, существуют такие вещи, как «убийство чудовища, терроризирующего окрестности» или же традиционное «спасение попавшей в беду принцессы». Причем, обе эти вещи однозначно предполагают убийство.

– Послушай, Пуки, – робко обратилась к подруге Спайдер, – если у нас действительно нет иного выбора, то я, пожалуй, предпочла бы воровство, если, конечно, этот номер у нас пройдет. То есть, я хочу сказать, что постараюсь быть смелой и не показывать, что мне страшно, хотя на самом деле не представляю себя в роли убийцы.

– Как скажешь, – пожала плечами Пуки. – Но я это учту. Хотя сама склоняюсь к тому, что лучше убивать, чем воровать. По крайней мере риск гораздо меньше.

– Я не хочу с тобой спорить, – задумчиво произнесла Спайдер, – но, на мой взгляд, Скив и эти его ребята из корпорации М.И.Ф. плохо вписываются в то, что ты мне только что рассказала.

– Не забывай, их команда сейчас самая крутая, – возразила Пуки. – Насколько мне известно, у них ушло как минимум десяток лет, чтобы добиться хорошей репутации, и теперь народ идет к ним валом. Говорю тебе, если как следует присмотреться к тому, чем они занимались, когда только-только начинали, то окажется, что за ними значится немало такого, чего им не хотелось бы афишировать. Например, мне доподлинно известно: прежде чем работать на пару со Скивом, Тананда была профессиональным киллером. А что до Ааза, то лучше вообще промолчать, ведь он мне родственник, хотя и был всегда паршивой овцой в нашей семье. Признаюсь честно, я была немало удивлена, когда он оказался занят на первый взгляд законным делом.

– Пожалуй, ты права, – вздохнула Спайдер. – Даже Скив, и тот с чего-то начинал. И конечно же, в качестве наставника у него был изверг.

– Да-да, сестренка, это немаловажно, – подмигнула подруге Пуки. – Как и у тебя тоже. Ты не подумай, у меня и в мыслях нет бахвалиться, но если я не смогу тебя обучить так же хорошо, как Ааз Скива, можешь меня повесить. К тому же у меня куда более понятливая ученица.

– Спасибо тебе, Пуки, – улыбнулась Спайдер. – Мне важно твое мнение.

– Не стоит благодарностей, – ответила Пуки и подняла свой бокал, чтобы чокнуться с подругой. – Даже если ничего не выйдет, все равно это лучше, чем тянуть военную лямку.

– Это точно, – согласилась Спайдер.

Она сделала долгий глоток и с решительным стуком поставила бокал на стол.

– А как мы будем искать себе работу?

Пуки удивленно посмотрела на подругу.

– А чем, по-твоему, мы сейчас заняты? Иначе что нам с тобой здесь вообще делать?

– Но ведь мы целый месяц только тем и занимаемся, что торчим в баре и пьем, – заметила Спайдер. – Когда же начнутся наши приключения?

Прежде чем ответить, Пуки поднесла ко лбу ладонь на манер козырька и огляделась по сторонам.

– Послушай, дорогая, – произнесла она наконец, – вспомни-ка, что я говорила тебе: мы с тобой вроде как преступницы. Старая поговорка, что, мол, «преступления не окупают себя» это на самом деле краткая версия другой – «преступления не всегда окупают себя сторицей». В нашей с тобой работе это означает вот что: можно браться и за мелкие делишки, но это резко повышает шансы того, что кое-что может пойти наперекосяк, или же провернуть несколько по-настоящему крупных дел, а потом жить на проценты от продажи награбленного.

– Но какое это имеет отношение к тому, что мы торчим в баре? – не унималась Спайдер.

– Я как раз хотела сказать. Существует два способа искать работу. Мы либо бродим и прислушиваемся, что говорят в народе, и узнаем что-нибудь такое, что нас заинтересует. Или же мы сидим в одном месте, и тогда информация сама поступает к нам. Бары – золотая жила информации, а такой бар, как этот, привлекает к себе клиентов из самых разных измерений, и всегда есть шанс услышать что-то любопытное.