Бернхард Хеннен - Белая королева [litres]

Милан вздохнул. Ему хотелось снять повязку.

– Ты справишься! – убежденно сказала Нок, взяв юношу за руку и сжав его пальцы. – Ты Старая душа. Ты Сын Света. Сама судьба предуготовила тебе великие свершения.

Милану было приятно, что рядом есть кто-то, кто верил в него столь непреложно. И в то же время он боялся разочаровать Нок. Ему следовало бы проявлять решимость подлинного героя.

– Нам стоит разделиться! – предложил юноша. – Разойдемся на такое расстояние, чтобы мы могли слышать друг друга. Так мы сможем обследовать куда бóльшую территорию. И как только один из нас ощутит странное желание снять повязку, мы сообщим об этом друг другу.

– Звучит разумно. – Нок убрала руку. – Принесу нам с тракта два древка копий, используем их как трости для слепых. В моей стране есть такая поговорка: «Небо дарует счастье предусмотрительным». Я думаю, нам следует проявить хоть какую-то предусмотрительность, и трости помогут нам понять, что находится вокруг, насколько позволит их длина.

«Я должен был сам подумать об этом», – пронеслось в голове у Милана. Он хотел сказать что-то еще, но услышал, как Нок уходит. Сняв со спины серебряный поднос, он продел левую руку в ремешки и потрогал клевец на поясе. При этом кончики его пальцев скользнули по мечу, который отдала ему Нок. Почему люди в ханстве оказались лучше подготовлены к тому, что происходит сейчас в Цилии? Милан не слышал никаких легенд об особом оружии, скованном для борьбы с вымышленными созданиями, которые пришли из сказок и преданий в явь. И почему такой меч вообще оказался у Нок? Разве он не должен храниться у какого-то великого воина, а то и у самого хана? Почему Нок помогает ему, а не какому-то герою ее собственного народа? Он решил непременно расспросить ее об этом после победы над василиском.

От грубой ткани чесались веки, и Милан поднес руку к повязке. Он придавил ткань – и на мгновение ему стало легче. Но затем зуд усилился.

Ему захотелось на мгновение снять повязку, но тут на склоне холма послышались шаги Нок. Нужно взять себя в руки! Конечно, она не видела, что он делает, но Милан почему-то был уверен: Нок сразу поймет, что он снял повязку. В правую руку ему легло гладкое древко копья.

– Ну что ж, пойдем, о мой рыцарь в сверкающих доспехах!

Он представил себе, как на губах Нок заиграла улыбка. Как же ему хотелось взглянуть на нее! Лишь на мгновение увидеть ее облик! Он переложил копье в левую руку и потянулся к повязке.

Ее улыбающееся лицо отчетливо предстало перед его внутренним взором. Как оно менялось, когда на губах женщины играла улыбка!

Милан дотронулся пальцами до повязки… и его осенило.

– Он уже здесь!

– Я тоже чувствую его чары, – согласилась Нок. – Но где он?

– Будем действовать по плану, – решил Милан. – Разделимся. Ни в одной легенде не говорилось о том, что василиски понимают наш язык. Он не поймет, о чем мы переговариваемся. А благодаря умению василиска наводить мороки мы почувствуем его влияние и сможем вычислить, где он находится, даже не видя его.

– Хорошо. Разделимся и посмотрим, прав ли ты. – В голосе Нок не было уверенности, но, судя по звуку ее шагов, женщина повиновалась ему. Сейчас она была уже где-то впереди. – Я отвлеку василиска, а ты устроишь ему сюрприз. Последний сюрприз в его жизни. – Похоже, она уже была шагах в двадцати от Милана.

Отвлечет? Что она задумала? Милан снова потрогал повязку на глазах. Неужели она сняла свою повязку? Ему нужно посмотреть на нее! Удостовериться…

Но его ли это мысли? Или это морок, наведенный василиском?

– Говори со мной. Я должен знать, где ты.

– Я его чувствую… – удивленно сказала Нок. – Но ощущения совсем не те, что я ожидала. Так приятно…

Милану это совсем не понравилось. Насколько она далеко от него? Быть может, она просто тихо говорит? Одного взгляда будет достаточно, чтобы все узнать.

– Он близко. Ты слышишь? Остановись! – воскликнула Нок.

Милан послушался. Тихо шелестели листья на кустах неподалеку. Громко стучало сердце. Так громко, что этот стук эхом отдавался в ушах. И… какой-то шорох. Точно кто-то ступил на гравиевую дорожку. Но юноша не мог понять, откуда доносится этот звук. Сзади? Спереди? На мгновение воцарилась тишина. Похоже, василиск тоже замер на месте.

И тут в воздухе разлился какой-то приятный аромат. Манящий, дурманящий, мятный. Мятой пахли поцелуи Фелиции! Но откуда об этом знало чудовище?

– Иди сюда! – позвала Нок. – Я не смогу долго противостоять ему…

– Я должен идти на твой голос, поэтому не замолкай ни на мгновение!

– Я тут… Слышишь журчание воды? Как во дворце хана в День Огней…

В голосе Нок зазвучало какое-то странное умиление, точно она была растрогана. Милан еще никогда не слышал, чтобы она говорила с такими интонациями.

– Так красиво… Музыка, огоньки, танцоры в великолепных костюмах. Как бы мне хотелось, чтобы и ты когда-нибудь побывал на этом празднике. Хотелось, чтобы ты отправился туда вместе со мной…

Милан выставил вперед древко копья, проводя его концом по земле. Главное – не оступиться! И его не покидало ощущение, что Фелиция где-то рядом.

Древко наткнулось на какой-то плоский камень. Милану почудилось, что Фелиция стоит у него за спиной, ее теплое дыхание касалось его шеи, пахло мятой… Еще немного – и Фелиция проложит дорожку из поцелуев от его затылка вниз, нежно лаская его губами, так нежно… Юношу охватили воспоминания о часах, проведенных с Фелицией в камере. Ее последних часах жизни. Она вернулась! Ему удалось ее воскресить. Нужно только оглянуться…

– И в такт музыке бьют фонтаны, струи светятся в отблесках чудесных огоньков. Я никогда не понимала, как эти фонтаны устроены. Но они настолько красивы, что от их созерцания в сердце разливается сладостная боль и хочется, чтобы этот миг длился вечно. Фонтаны… Они здесь…

Милан вскинул импровизированный щит. Древко копья куда-то провалилось. Впереди нора? Расщелина? Юноша лихорадочно зашарил впереди тростью, снова нащупал землю. Склон спускался.

– Так красиво… – Голос Нок звучал тише. Она удалялась от него?

– Говори, не замолкай!

Запах мяты вдруг развеялся, и Милану показалось, что он слышит вдалеке музыку. Пьянящую, диковинную. Таких мелодий он еще никогда не слышал. И отчетливо зазвучало журчание воды.

– Так красиво… – прошептала Нок.

Милан понял, что потеряет ее, если не предпримет что-то немедленно.

– Помнишь, как мы с тобой повстречались в первый раз? Тогда сгустились вечерние сумерки. Мы встретились у башни Коношенти в Далии. На тебе была остроконечная шляпа с длинной-длинной вуалью, почти до земли. Таинственная незнакомка… Говори со мной. – Милан осторожно пробирался вперед. – Нок? Скажи мне, что ты помнишь?