А. К Ларквуд - Неназываемый [litres]

Неужели это действительно Оранна? Ксорве вынуждена была признать, что это более чем вероятно. Ей с трудом верилось, что настоятельница Санграй могла одобрить такую экспедицию или позволить Оранне принести в жертву послушника, но, быть может, все давно изменилось. Ксорве была тогда слишком юной, чтобы обращать внимание на расстановку сил в Доме Молчания. Трудно было представить, как хранительница архивов зашивает мертвецу губы – но не невозможно .

Лагри Арица выпрямился и вздохнул.

– Бессмысленно, – пробормотал он. – Напрасное надругательство. – Он перевел взгляд на тело и снова вздохнул. – Что ж, ты была права, – заметил он. – Наш враг здесь.

В его голосе слышалось явное разочарование.

– Ксорве, – сказал Тал. Она не отозвалась. – Нет, послушай, – продолжал он. Он протянул руку, словно собираясь схватить ее за локоть, но затем передумал.

– Отстань, Тал. Прибереги свои остроумные шутки для Сетеная, когда мы вернемся.

Она отодвинулась от него, не отрывая взгляда от мертвеца. Ее не покидало ощущение, что они что-то упустили. Не заметили какую-то явную ловушку. Ксорве снова посмотрела на жертвенные раны, пытаясь понять, не зашифровано ли в них некое послание.

– Да послушай же, ты, идиотка, – зашипел он.

– Заткнись, Тал, – сказала она. Нервы звенели, словно колокол сторожевой башни. Что-то было не так. Во всем этом было что-то ужасно неправильное. – Я думаю, это отвлекающий маневр. Они хотят сбить нас с толку.

– Именно это я и пытаюсь сказать! – воскликнул он. – Где, черт возьми, девушка?

Атриум был пуст. В коридорах стояла тишина. Шутмили исчезла.

Дарью Малкхая готов был обыскать все двенадцать тысяч погребальных камер в поисках Шутмили. Казалось, он собирался заглянуть внутрь каждого саркофага, и если бы не Тал, Ксорве отважилась бы предложить ему помощь. В конце концов, Лагри Арица крепко схватил его за руку.

– Малкхая, – сказал он. – Остановись.

– О чем ты? Мы должны найти ее! – воскликнул Малкхая. Он хотел вырваться, но боялся сделать старику больно. Вместо этого он поспешил дальше, таща за собой Арицу.

– Наверняка ее схватил некромант, – сказал он. – Она не ушла бы сама.

– Криками и выламыванием дверей ее не вернешь, – заметил Арица.

– А вдруг она…

– Даже если так, мы ничем не можем ей помочь, – сказал Арица, увлекая Малкхаю в сторону атриума. – Если она мертва, то она покоится с миром. Если она поддалась скверне, спешка нам не поможет. Если она жива, мы должны действовать с умом.

Тал и Ксорве держались позади. Тал потянул ее в угол атриума. Его трясло, уши у него дергались как у испуганного кролика.

– Она могла заблудиться, – сказал он, оглядываясь через плечо. – Если бы я жил с этими придурками, я заблудился бы при первой же возможности.

Всего несколько часов назад Шутмили сидела рядом с Ксорве в катере, горя желанием проявить себя. Что, если там, где она сейчас, ей страшно или больно?.. Ксорве отогнала от себя эти мысли. Тревога еще никому не помогала.

Тал беспокойно переминался с ноги на ногу.

– Давай бросим их, – сказал он. – Они нам больше не нужны. Мы здесь ради Реликвария, а не для того, чтобы искать какую-то…

– Уймись. То, что ты завизжал при виде трупа…

– Ой, да пошла ты, – сказал Тал, безуспешно пытаясь успокоиться.

– …еще не значит, что я перестала соображать.

Казалось, Тал вот-вот заорет. Лучше сбавить обороты.

– Подумай сам, – сказала она. – Очевидно же, что тот, кто схватил Шутмили, тоже ищет Реликварий, и… послушай… – Она набрала в грудь воздуха. Пора рискнуть. – Сетенай хоть раз упоминал при тебе Оранну? Ну, это одна из его старых друзей …

При других обстоятельствах она бы немного помучила Тала намеками на то, что Оранна тоже претендует на интерес со стороны Сетеная. Может, и к лучшему, что времени на это не было.

– Наверное, – сказал Тал, слегка остыв. – Что-то припоминаю. Черт, ты думаешь, это она?

– Может быть, – сказала Ксорве. – Я встречала ее. Она серьезный противник.

– Ты правда считаешь, что она убила того мальчика? Она же вроде хранительница архивов.

– Она из Дома Молчания, – призналась Ксорве, уже не считая такой хорошей идеей решение поделиться подозрениями с Талом. – У нас… у них приняты жертвоприношения.

– Огоооооо, – с презрением протянул Тал, не в силах скрыть дрожь в голосе. – Старый добрый Дом Молчания . Ты, должно быть, ждешь не дождешься встречи. Вы наверняка чувствуете себя тут как дома, – он указал рукой на многочисленные гробницы вокруг. – Того и гляди, закатите вечеринку, обжимаясь с трупами.

При виде Арицы он замолчал.

– Я буду ждать здесь, – сказал Арица. Он выглядел старше и казался более изможденным, чем раньше. – На случай, если Шутмили просто заблудилась. – Но он явно мало в это верил. – Ее значение для Церкви и Карсажа трудно переоценить. Готов заверить вас в нашей благодарности и щедрости Церкви, если вы согласитесь сопровождать Малкхаю в его поисках на нижнем уровне.

Воздух в Пустом Монументе был неподвижным. На протяжении многих столетий это место было запечатано, оставаясь в полном покое. Все, что могло истлеть, истлело, от мертвецов в могилах остались лишь лохмотья и кости, но монумент по-прежнему стоял.

Что-то сохранило его.

Что-то скопилось здесь, как роса в расщелинах скалы, когда Неназываемый обосновался в недрах священной горы. Какая-то древняя сила, сгустившись, терпеливо ждала во тьме.

Ксорве и ее спутники одновременно почувствовали это, словно услышали голоса на ветру.

– Здесь что-то есть, – сказал Малкхая.

Они кивнули. Ксорве и Тал провели достаточно времени рядом с Сиреной, чтобы распознать это чувство.

Они привлекли внимание кого-то могущественного и нездешнего. Где-то в глубине этот кто-то ждал и прислушивался – выжидая, копя силы, наблюдая.

– Истончение, – произнес Малкхая. – Да будь оно проклято. Я думал, это оно всему виной. Такое случается, когда умирают миры, но здесь что-то другое.

– Божество, – сказала Ксорве. Прикидываться было бессмысленно.

– Ага, – сказал Малкхая. – Когда нечто подобное оседает, решив превратить место в свою обитель, оно тем самым искажает его. Опустошает его изнутри, как ленточный червь. Так же они поступают и с…

Он замолчал, явно не желая продолжать. Но все они и без того знали, как боги поступают с людьми.

– Мы разберемся с этим, когда окажемся там, – сказала Ксорве, следуя вниз по коридору и минуя бесконечные дверные проемы и проходы, которые перетекали один в другой.

Через несколько минут Малкхая снова замер, с трудом моргая, будто пытаясь вырваться из объятий сна.

– Чувствуете дым?