А. К Ларквуд - Неназываемый [litres]

Сладкий, тяжелый и такой знакомый. Внутри у Ксорве все перевернулось. Это был не древесный дым, а горящий лотос. Воспоминания буквально ослепили ее. Падение сквозь тьму – лица в зале Дома – молитвы к Неназываемому…

– Куда ты лезешь, придурочная, – прошипел Тал, и она осознала, что идет прямо на источник запаха.

Аромат вывел их к длинной галерее, которая змеилась вдоль отвесной стены. Внизу находился большой зал, но в темноте было невозможно что-то разглядеть. Из его недр поднимался аромат лотоса.

Галерея не была огорожена. Сорвешься – и каплей полетишь на каменный пол далеко вниз. Они медленно шли вперед, плотно прижавшись к стене. И тут, едва не ослепив их, в зале вспыхнула пара светильников, высветив две фигуры в дверном проеме на тридцать футов ниже галереи. Ксорве, Талу и Малкхае негде было скрыться. Они присели на корточки, вжавшись в стену. Но это не сильно помогло: достаточно было поднять взгляд, чтобы заметить их.

Две фигуры прошли к центру зала. Первой была ошаарка, невысокая, но статная. Распущенные длинные волосы падали на спину блестящей волной. Клыки, покрытые чеканным серебром, сверкали в свете лампы, и двигалась она с несомненной целеустремленностью и уверенностью. Женщина подняла светильник, и Ксорве отчетливо разглядела ее лицо.

Это была хранительница архивов Дома Молчания. Это была Оранна.

Это открытие не принесло Ксорве удовлетворения. Вместо этого внутри зазвенел сигнал тревоги. Бешеный пульс отдавался в горле.

За Оранной, точно птенец за лебедем, следовала другая женщина, одетая в знакомое желтое одеяние. Она несла факел из стебля лотоса.

Значит, не только Оранна, но и целый отряд из Дома Молчания. И Ксорве придется встретиться с ними в одиночку.

– Кажется, она просыпается, – сказала служительница. Ксорве узнала ее, но не могла вспомнить имя женщины.

– Да? Она заговорила? – голос Оранны был все таким же мелодичным, но неприветливым. Ксорве глубоко вздохнула и впилась ногтями в ладони под плащом, твердя про себя – хорошо, что ее подозрения оказались правдой и теперь у нее больше информации.

– Только что-то бессвязное, – ответила спутница Оранны. – Прикажете жечь еще лотос?

– Нет, – сказала Оранна. – Я хочу поговорить с ней. Приведи ее сюда.

Итак, Шутмили держали где-то в бессознательном состоянии, и она не способна за себя постоять. Ксорве помотала головой. Тал не так уж неправ: у них своя цель. Здесь справится Малкхая. Адепт – не ее ответственность.

Оранна и послушница исчезли из поля зрения, их лампы погасли одна за другой, стоило им скрыться во тьме.

Поднявшись на ноги, Ксорве повернулась. Тал тем временем, схватив Дарью Малкхаю за шею, зажимал рот стража руками. Малкхая вцепился в край галереи, будто собираясь спрыгнуть вниз.

– Тихо , – резко прошептал Тал. – Ты с ума сошел? Совсем, черт тебя дери, спятил ?

Малкхая вырвался из захвата.

– Шутмили у них, – сказал он удивительно спокойным голосом для человека, только что побывавшего в объятиях Талассереса.

– Я догадался. А это – большой и страшный некромант, от которого у вас всех так коленки дрожали, – сказал Тал. – И что ты собирался сделать, упасть ей на голову, как на гребаную наковальню? Ты же просто-напросто разобьешься! Вот дерьмо, какие же вы все тупые.

Тал обожал затевать шумные и бесполезные споры в самый неподходящий момент. Ксорве вознесла хвалу Неназываемому за то, что Малкхая, похоже, привык делать то, что ему говорили, и не стал возмущаться.

– Хорошо, – сказал Малкхая. – И что тогда?

Ксорве уже шла по галерее. Впереди виднелась дверь.

– Спускаемся, – сказала она Талу. – Давай.

Оранна дожидалась свою пленницу внизу. Это была самая глубокая часть Пустого Монумента, естественная пещера, которую расширили, сделав несколько ярусов для сотен зрителей. В центре зала было вырыто углубление, откуда ступеньки вели к жертвенной яме. Вода в яме никогда не замерзала, по ней никогда не пробегала рябь. Ее гладь походила на черное зеркало.

Оранна остановилась посмотреть на свое отражение, золотую тень на поверхности воды. Уже тридцать шесть лет она черпает силу у Неназываемого, не давая ему размыть ее плоть и кости, – и при этом она хорошо выглядит. Исхудала, но все равно хороша. И это не тщеславие, сказала она себе, – если, конечно, не считать тщеславием удовлетворение от с трудом заработанных достижений.

За жертвенной ямой находился огромный обелиск изо льда или полупрозрачного камня. Вершина его была неровной, как будто он был обломком еще более грандиозного сооружения. Казалось, он обозревал пещеру пустым взглядом статуи. Неподвижной, нечеловеческой, но живой. Это было сердце монумента, место, где бог, отдыхая, напевал.

И такой была его песнь – одна, бесконечно повторяемая нота:

– Заткнись, – процедила Оранна. Она вдоволь наслушалась этой песни с тех пор, как неделю назад они прибыли к Пустому Монументу. Если бы она хотела отдохнуть, то осталась бы в Доме Молчания и ушла бы в небытие вместе с остальными.

У подножия обелиска находилась статуя коленопреклоненного человека – так, по крайней мере, казалось Оранне: гигантский обнаженный воин или атлет, мускулистый, прикованный к обелиску десятками железных цепей, запятнавших лед ржавчиной.

Оранна ошибалась редко, но вскоре она признала свою ошибку. Это не статуя. Это живой человек. Нечто среднее между мертвецом и воскрешенным, нечто сине-серое и окаменевшее от мороза. Каждый дюйм его кожи был покрыт кристаллами льда.

Кое-кого из служительниц в свите Оранны это зрелище шокировало, но сама Оранна считала, что после встречи с Белтандросом Сетенаем ни один мужчина, даже ростом в восемь футов, уже не производит особенного впечатления.

Ледяные руки были сжаты в кулаки. Чуть выше к его груди была примотана многочисленными цепочками небольшая восьмигранная шкатулка.

Оранна подошла к ледяному гиганту и протянула руку. Но прежде, чем ее пальцы коснулись Реликвария, она со смехом отступила.

– Я не настолько глупа, – сказала она. Попытки забрать Реликварий у статуи стоили ей двух служительниц, не говоря уже о молодом послушнике, которого она использовала для ритуала жертвоприношения.

Однако она так близка к цели, а ее ресурсы еще даже не исчерпаны. Она нашла его первой – что может быть чудеснее? Быть может, Белтандрос сдался. Быть может, он довольствуется обычной жизнью. За последние пять лет он уютно обустроился в своем дворце, окруженный винными бочками и сговорчивыми тлаантотскими подданными. Его проблемы. Тем более, что Белтандрос никогда не понимал всех возможностей Реликвария, никогда не осознавал истинную природу отношений Пентравесса и Тысячеглазой Госпожи.