Хидео Кодзима - Death Stranding. Часть 2. [litres]

Порыв ветра, завывая, как зверь, хлестнул Сэма по лицу и улетел прочь. Поднялся снежный вихрь, все вокруг стало белым. Сэм опустился на колени, чтобы поберечь ноги и сохранить равновесие, но не смог сдержать стон из-за резкой боли. Рана от шальной пули солдата-скелета еще не зажила.

Из капсулы послышался тихий плач: Лу отреагировал на боль Сэма. Даже если это заблуждение или эгоистичное предположение – пусть будет так. Ощутив, что связь с Лу будто наладилась, он погладил капсулу, глубоко вздохнул и встал. Порыв ветра не перерос в бурю – снег улегся, воцарилась тишина и все стало как прежде. За исключением одной странной детали: впереди что-то светилось.

Сэм снова опустился на одно колено, расстегнул пояс и снял груз. После этого, отсоединив одрадек, он воткнул его в снег и включил. Огромный контейнер с грузом тут же превратился в валун, занесенный снегом: в Горном узле одрадек обновили, добавив ему функцию маскировки грузов с помощью проецирования голограммы.

Сэм спрятался в тени валуна. Если он не ошибается, то источник света точно искусственный. Словно подтверждая его догадку, свет появился снова, но уже ближе. Банда МУЛов? Голограмма должна обмануть не только самих МУЛов, но и их датчики. Если сидеть тихо, то опасность минует.

Впрочем, надеяться на это было излишне оптимистично. Группа сменила курс и направлялась к Сэму. Похоже, что напряжение Сэма передалось Лу – тот сжал крошечные ладошки в кулачки. К ним шли пять человек; они рассредоточились по местности, явно собираясь окружить Сэма. Постепенно банда приближалась. Все ее члены были одеты в напоминающие мантии одеяния темно-серого цвета, закрывавшие все тело, и у каждого в руке было оружие.

«Это не МУЛы, а вооруженная группировка. Их цель, скорее всего, оборудование для связи. Вероятно, они смогли как-то заполучить наш план и вычислили маршрут. – Сэм держал наготове боласган, который вытащил из рюкзака, и следил за передвижениями тех пятерых. – МУЛов можно было бы отвлечь с помощью фальшивого груза, но сейчас не тот случай. Цель этой банды – уничтожение груза; возможно, они идут в авангарде, а за их спинами скрывается Хиггс. Может, придется сражаться с Тварью».

Главное – уберечь оборудование. Сэм верил в эффективность маскировки голограммой, поэтому решил отвлечь их внимание на себя. По правую руку был склон, по которому Сэм недавно спустился, а слева – равнина, но впереди должно быть несколько ледниковых трещин.

Сэм пригнулся и начал отступать. Банда отреагировала незамедлительно – все пятеро двинулись влево от Сэма. Вероятно, планировали догнать его на склоне. Их оружие явно было летальным, заряженным боевыми пулями, а у Сэма только боласган, который стрелял веревкой с грузами на обоих концах. Такое оружие связывало конечности противника и обездвиживало его, но убить не могло. Да и радиус поражения у него был куда меньше, чем у оружия той банды. Сэм прислонился к камню, покрытому снегом, чтобы спрятаться за ним как за щитом. Враги окружали его.

Внезапно Сэм почувствовал неприятную боль внутри. Казалось, что голая рука проникла к нему в живот и сейчас переворачивает внутренности. Кислота из желудка поднялась к горлу. Лу дрожал от страха. Он крепко зажмурился, словно не мог плакать, и все его тело окаменело, будто он уже умер. Это не страх Сэма передавался ему, а совсем наоборот: ужас Лу сковал тело Сэма. Такой сильной реакции не наблюдалось даже на поле битвы при встрече с Клиффордом, да и на территории Тварей подобного не было.

Эмоции Лу передавались бурным потоком. Он ведь не мог описать все словами, поэтому сейчас его чувства бушевали внутри Сэма. ББ не могут говорить, поэтому нужно подключать их напрямую через пуповину и использовать сканер-одрадек. Но это дает ББ способность ощущать мир мертвых.

Сэм закрыл глаза и положил руки на капсулу. Лу почему-то невероятно боялся преследующую их банду. Тут воздух рассекла пуля, едва не задев Сэма.

«Какая внезапная атака!» – Сэм выглянул из-за камня, чтобы проверить обстановку. Непонятно, как они смогли так быстро догнать его, но несколько вооруженных мужчин уже подступали, окружая Сэма. Он видел пятерых, похожих на МУЛов, но собрались они с очевидной целью убить его. Лу боялся этого?

Снова прогремел выстрел, пуля поцарапала камень, защищавший Сэма. Раздался крик на непонятном ему языке, напоминающем язык МУЛов, – короткий выкрик как условный знак, который понимают только свои. Прозвучал он совсем близко. Если они доберутся сюда, то все кончено. Сэм взял боласган наизготовку и выпрыгнул из-за камня.

Выстрелы последовали один за другим. Экзоскелет делал Сэма более проворным. Он бросил гематическую гранату, чтобы отвлечь внимание преследователей. Конечно, не стоило использовать свою драгоценную кровь на террористов, но почти все его оружие было против Тварей, поэтому выбирать не приходилось. Кроме того, раз уж могут появиться трупы, то его кровь будет кстати.

Сэм изо всех сил бежал по снежной равнине, пока кровавая завеса застила обзор бандитам. Боль в левом суставе совершенно прошла, и колено даже не чувствовалось. Ноги Сэма двигал экзоскелет, который не стал бы обращать внимание на его состояние.

Электрическое копье вонзилось в снег. Такие же копья он видел у МУЛов. Все-таки эти пятеро изначально были МУЛами. Обычные курьеры стали одержимы доставкой и превратились в гомо гештальт, а теперь они действуют по чьей-то указке. Сэм прижался к ближайшему валуну и перевел дыхание. Банда приближалась, шаря глазами по окрестностям. Снова прозвучал голос. Он принадлежал человеку, у которого было не такое снаряжение, как у остальных, – на плече закреплен одрадек, на груди – капсула с ББ. Наверное, он главарь? Если заставить его утихнуть, то все как-нибудь наладится.

В животе снова неприятно заболело – Лу боялся. Сэм смотрел на похожего на главаря мужчину, прижимая одной рукой капсулу. Он чувствовал жар, словно подключенная пуповина горела огнем. Лу боялся этого человека.

Сразу после того как Сэм понял это, одрадек главаря начал бешено вращаться, и в тот же момент Лу заплакал. Одрадек принял форму креста и указал на место, где они прятались, будто Сэм – это Тварь. Лу крутился в капсуле, пиная стекло. «Бандиты ищут Лу? Капсула на груди главаря светится красно-черным светом – значит, там есть ББ. Два ББ чувствуют друг друга?»

Главарь издал звук, который трудно описать, и быстро побежал, а вслед за ним бросились остальные четверо, разбрасывая снег. Сэм на мгновение забыл о Лу и выстрелил. Веревка с гирями на концах прочертила в воздухе дугу и спутала ноги бежавшего впереди. Тот упал лицом вперед и, вероятно, потерял сознание от удара током.