Кэролайн О’Донохью - Все наши скрытые таланты

– Понятно, – кивает Фиона. – Вяжу узлы, чтоб вервь создать; чтоб ей тянуть и ей связать .

– Правильно.

Я поворачиваюсь к Ро.

– Ро, помни: концентрация, визуализация, намерение. Мы должны поверить в то, что набрасываем веревку на Лили и тянем ее. Мы должны работать все вместе.

– Окей, – говорит он, но не сводит с меня беспокойного взгляда.

И мы начинаем работу. Вяжем узлы и распеваем заклинание. Свечи горят. Масло у меня на лбу начинает подсыхать. Теперь оно кажется липким и треснувшим, как засохшая корочка от раны. Перед нашими глазами только три карты Таро и четыре желтых луча, выхватывающие из темноты наши руки и воды реки Бег.

Наши голоса складываются в общий гул. Поначалу Фиона с Ро пытаются громко и отчетливо произносить каждый слог. Потом простые предложения сливаются, каждое слово повторяется механически, приглушенно, как во время молитвы. Во мне зарождается искра надежды. Я ощущаю энергию заклинания, в воздухе чувствуется вибрация. Нас как будто окружают тысячи пчел, и только я их слышу. Так вот, значит, каково это – быть медиумом. Вот о чем говорила Фиона.

Может быть, просто может быть, мне и не придется ничем жертвовать. Может, будет достаточно энергии нашей общей магии. И мы продолжаем напоминать себе, что Лили не умерла. Просто спит. Это обмен жизни на жизнь.

Жужжание усиливается, и я слегка ерзаю на месте.

– Немного изменим образы, – шепчу я. – Представим теперь, как мы бросаем веревку и захватываем Лили в лассо. Как в вестернах. Мы все должны сосредоточиться и не прерывать заклинание – просто чуть-чуть сменим его, ладно?

Ро и Фиона кивают, не прерывая заклинания. Их голоса отзываются вокруг меня вибрацией, как перебираемые гитарные струны.

– Закройте глаза. Представьте, как веревка обхватывает ее. Глубоко дышите. Крепко держитесь за веревку. Мы не буквально бросаем ее, а лишь образно. Теперь повторяйте: «Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать» .

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать .

Они оба повторяют эту фразу, сначала четко, затем снова переходя на механический ритм, как несколько минут назад. Свечи догорают. На моей начинает постепенно исчезать последняя буква «И» в имени «ЛИЛИ». Скоро нас накроет ночная тьма.

У нас получится.

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

У нас получится.

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать .

Не нужно ничем жертвовать! Если было бы нужно, я бы к этому моменту поняла бы! У нас получится!

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

Я медленно открываю глаза. Фиона с Ро погружены в заклинание, словно младенцы в сон. Их тела окружает синеватая фосфоресценция, легкое мерцающее свечение. Это самое прекрасное, что я видела в жизни.

Я тоже продолжаю нараспев повторять слова, не в силах отвести взгляд от свечения вокруг моих друзей. Мои замечательные, блестящие друзья.

– Теперь пора ее кидать; вернуть подругу, врагов прогнать.

Поток света меняет цвет. От темно-синего до цвета морской волны, потом до болезненно-желтого и золотого. Пряди света отрываются от Ро и Фионы и устремляются в центр, где до сих пор лицом вверх лежат карты Таро. Свет накапливается и мерцает, образуя плотный круг вокруг карт.

Заклинание продолжается.

Рисунки на картах плывут, краски перемешиваются. Я смотрю на это, чувствуя, что у меня пересохло в горле. Моей свече осталось гореть несколько секунд, прежде чем она окончательно превратится в горку расплавленного воска.

Но света еще достаточно, чтобы разглядеть, что выбранные мною три карты – Тройка пентаклей, Колесница, Восьмерка жезлов – превратились в три одинаковые Домохозяйки. Джекпот вселенской слот-машины.

Я так давно не видела этой карты, что не сразу признаю ее. Свадебное платье, собака, нож в зубах. Пятна крови на подоле. Небольшие штрихи, делающие ее еще более страшной.

Я смотрю на Ро с Фионой, которых до сих пор обволакивает кокон теплого золотистого сияния. Сейчас я могла бы громко закричать и позвать их по именам, но они не услышали бы меня.

Что бы ни случилось дальше, с этим иметь дело буду только я.

Я перевожу взгляд обратно на центр круга. И там сидит она. В последнее время я часто видела Домохозяйку: в кошмарах, в минуты ужаса, гнева или зависти. Но никогда не видела ее настолько близко. И никогда не оставалась настолько спокойной, увидев ее. Нас как будто только что впервые представили друг другу.

Дамы, встречайте карту Домохозяйки!

Я пододвигаюсь чуть ближе к ней, царапая колени о землю. Ритуал уже не кажется забавным занятием, викканской причудой, которую можно посмотреть в Tumblr. Лужицы горячего воска, сгоревшие травы – все это создает плотный аромат, похожий на жареного ягненка. Белые шелковые шнуры перепачканы в грязи. А прямо на меня смотрит Домохозяйка, зажавшая кинжал в зубах. Глаза Ро и Фионы до сих пор закрыты. Неужели они не чувствуют ее присутствие? Неужели она здесь только ради меня?

Я снова всматриваюсь в ее лицо, на котором, как ни удивительно, нет ни единой морщины. Ровные тонкие губы. Совершенно невыразительные глаза. Мне даже как-то не хочется называть ее « она ». Это не человек, это « нечто ». Все это время я думала, что у нее могут быть свои мысли, свои потребности или желания. Но в ней нет никаких мыслей, никаких чувств, никакой злобы. Это просто призрак с единственной целью, кратковременно принявший человеческий вид, потому что так лучше всего иметь дело с людьми. Это космический посланник, вирус, дисбаланс. Она не испытывает ко мне ненависти, по крайней мере, не больше, чем я ненавижу свою привычку закрывать открытую дверь.

Я вглядываюсь в ее глаза. Мое лицо выражает мольбу.

Пожалуйста .

Я жду ответа.

Пожалуйста, прошу тебя .

Она пристально смотрит на меня без всякого чувства. Вынимает нож изо рта и протягивает его мне. Я беру его. У него тяжелая рукоятка, скользкое лезвие. Хороший нож. Для гуманных убийств. Пару секунд пробую его на вес, и в это мгновение выходит луна.

Совершенно полная луна в ту ночь, когда не должно быть никакой луны. Она подмигивает мне. Заставляет сделать следующий шаг.

– Пожалуйста, – говорю я громко. – Пожалуйста, скажи, есть ли другой способ.

Я начинаю плакать, и от стекающих по щекам слез лицо становится мокрым и холодным. Сейчас не имеет смысла храбриться. Неужели я на самом деле должна сделать это? Вот так все и будет?

– Прошу тебя. Должен же быть какой-то другой способ.

Сквозь слезы лицо Домохозяйки расплывается. Ро и Фиона сидят неподвижно, с закрытыми глазами, как будто присутствие Домохозяйки их парализовало.