Франческа Пелуссо - Призывая богов [litres]

Ной вскинул голову, когда Нат оказался всего в нескольких футах от пары. Он резко остановил Селесту, которая вопросительно посмотрела на своего партнера. Однако именно в этот момент песня закончилась. Селеста присела перед Ноем в реверансе, когда Нат встал прямо перед ними.

– Ты долго, – заговорщически шепнул ему Ной.

Вот сукин сын. Он специально спровоцировал его. Однажды он отомстит Ною, поклялся себе Нат.

Но в данный момент на него, широко распахнув глаза, смотрела Селеста. Потом взгляд девушки похолодел. И от этого холода ярость снова забурлила внутри него. Нат ненавидел ее ледяной взгляд сильнее, чем что-либо другое. И все же будущий король, изящно склонившись перед девушкой, протянул ей руку. Она недоверчиво взглянула на него. Но, когда Ной едва заметно кивнул, явно желая подбодрить ее, Селеста нерешительно приняла руку Натаниэля.

Ощущение маленькой ручки девушки в своей руке внезапно успокоило Натаниэля, и ему снова удалось собраться с мыслями. Единственное, что осталось ему неподвластно, – его сердце. Оно билось все быстрее и быстрее, когда Нат кивнул Ною, который немедленно оставил их с Селестой одних.

Как раз к началу следующей песни Нат завел Селесту обратно в ряды танцующих и притянул ее к себе. Это был классический вальс, которым Натаниэль, благодаря Каю, теперь владел безукоризненно. Его правая рука покоилась прямо на прозрачной вставке на талии девушки, и пальцы парня ощущали гладкие шелковые цветы. Несмотря на жару в помещении, ее кожа была прохладной. Как и взгляд, к сожалению. Левой рукой Нат нежно сжал пальцы девушки. В очередной раз отметив, насколько изящной и миниатюрной была Селеста. Она доходила ему только до подбородка. Однако впервые он подумал о ее росте с любовью.

Сделав скользящий шаг, Натаниэль поднял левую руку, кружа Селесту вокруг своей оси, и вновь притянул девушку к себе. Ее аромат хлынул ему навстречу. Пахло от Селесты потрясающе. Миндалем и корицей. Черт возьми! Разве у него не могло быть аллергии на них? Правда была в том, что Натаниэль не мог насытиться этим ароматом.

Танец, на его взгляд, закончился слишком рано, и Нат хотел попросить Селесту еще об одном, но, едва музыка стихла и он поднес руку девушки к губам (по словам Кая, этот жест очаровывал каждую женщину), Рыжая, словно обжегшись, с быстротой молнии отдернула ее, крепко прижав к груди. Стараясь скрыть свое недовольство такой реакцией, Натаниэль стиснул зубы.

– Нам нужно поговорить. – Его слова звучали отрывисто, почти шипяще.

– Не представляю о чем.

В глазах Селесты застыл холод, и больше всего на свете Нату хотелось хорошенько ее встряхнуть. Вместо этого он завел руки за голову и шагнул к ней. К удивлению Натаниэля, жрица не отступила.

– Каждый раз, когда я вхожу в комнату, ты выходишь из нее. Ты меня избегаешь. – Эти слова не должны были прозвучать как упрек, потому что так он никогда не заставит Селесту простить его. Однако задуманное Нату не удалось, потому что в следующую секунду он увидел, как ее глаза потемнели от его слов.

– Может, это потому, что я не хочу тебя видеть, не говоря о том, чтобы разговаривать.

– Тогда почему ты танцевала со мной?

– Потому что в противном случае рисковала устроить сцену.

Видно было, что Селеста распалялась, тогда как лицо Натаниэля словно окаменело. Не так он представлял себе этот разговор. Музыка заиграла снова, однако Нат с Селестой продолжали неподвижно стоять посреди танцпола. Несколько пар глаз уже поглядывали на них с явным любопытством. Нат выругался:

– С меня хватит!

Он схватил Селесту за руку и потащил к террасе. Все попытки девушки высвободиться он пресек, еще сильнее сжав ее пальцы.

– Отпусти меня! Что вообще на тебя нашло?!

Селеста пыталась вырваться, но безуспешно. Слишком хрупкая, она не могла сопротивляться Нату. Выйдя на террасу, они, к неудовольствию Натаниэля, оказались не одни. Несколько мужчин и женщин, собравшись в небольшие группки, стояли на улице и, увидев Натаниэля с Селестой, заинтересованно подняли головы. Окинув их мрачным взглядом, принц изменил свой план и потащил Селесту к лестнице, ведущей в сад. Она ухватилась за перила:

– Да отпусти меня, наконец! – в голосе девушки прозвучали истерические нотки, но от этого он не стал менее сердитым. Селеста снова рванула свою руку, и Нат отпустил ее, чтобы девушка не поранилась.

С него хватит. Взревев, Натаниэль быстро нагнулся и обхватил ее ноги, одним размашистым движением перекинув девушку через правое плечо. Испуганно вскрикнув, Селеста забарабанила кулаками по его спине.

– Ты ведешь себя невозможно глупо! Немедленно поставь меня на землю!

– Кто из нас двоих ведет себя глупо? – он дернул плечом, так что Селеста слегка подскочила в воздух.

Рыжая снова закричала, но потом ухватилась за него, чтобы не упасть. Но этого Нат все равно не допустил бы. Он крепко держал свою ношу. Когда они добрались до садов, избранный поставил Селесту на ноги.

Зеленые глаза Натаниэля встретились со взглядом девушки. Первым, что ему бросилось в глаза, был золотистый оттенок расплавленной карамели. В первый момент Нат, как всегда, поразился глазам Селесты и только потом увидел скрытые в них эмоции. Это был гнев, чистый, неприкрытый гнев.

Селеста

Снова встав на ноги, Селеста, спотыкаясь, отступила от Натаниэля на несколько шагов. Сердце билось так быстро, что она едва могла дышать. Жрица была в ярости. Руки Селесты сжались в кулаки, и ногти оставили на ладонях отпечатки в форме полумесяцев.

Что задумал этот сукин сын? Сначала он лишил всех права пригласить Селесту на танец, а потом еще и похитил, чтобы поговорить с ней.

Он тащил ее через весь бальный зал, как ягненка, которого ведут на бойню. Селеста чувствовала себя именно так. Теперь ей не хотелось разговаривать с ним вообще.

Что он творил? Натаниэль обладал наглостью поставить себя выше ее воли, а точнее – нежелания, воспользовался слабостью Селесты против его собственной силы. И все это – на глазах присутствовавшей на балу знати. Она была жрицей, черт побери! Он не имел права так обращаться с ней.

– Что на тебя нашло?

Селеста собиралась прочитать Натаниэлю такую лекцию, чтобы у того искры из глаз посыпались. Девушке хотелось выплеснуть на него свою ярость и все нарастающую боль. Этот парень не заслуживал ничего другого. Но, прежде чем жрица успела продолжить, Нат оборвал ее, подняв руку:

– Пожалуйста, помолчи минутку и послушай меня. После этого сможешь накричать на меня.

Властный тон Натаниэля вкупе с глупой ухмылкой на его лице заставили Селесту прищуриться. Чего ей хотелось, так это дать ему пощечину, однако она замолчала. Жрица видела, как Натаниэль, сглотнув, колебался. Потом их взгляды встретились.