Франческа Пелуссо - Призывая богов [litres]

– Есть какие-нибудь новости? Варран и лорд Эмир уже приняли решение относительно наших следующих действий?

Ашер, вытирая платком пот со лба, стоял рядом с ним. Марко приложил палец к губам и мотнул головой в сторону леса. Все, что рассказывал ему Эмир, являлось строго конфиденциальным и не предназначалось для посторонних ушей. Но для Ашера Марко делал исключение. Ведь этот парень был его другом и считался, вместе с Марко, самым способным солдатом в их призыве.

Они отошли от лагеря и сели на выкорчеванный пень.

– Они не могут прийти к единому мнению. Хотят дождаться, пока атеисты совершат ошибку, а потом поймать их. Я думаю, они пытаются выдать желаемое за действительное. У них тактическое преимущество, почему они должны ошибиться?

Ашер, соглашаясь с Марко, кивнул. Предыдущие действия атеистов были, очевидно, тщательно спланированы. По какой причине это должно измениться?

– Почему мы никого не опрашиваем? Кто-то, быть может, видел что-нибудь, не зная, как это важно.

Марко вздохнул.

– Они любой ценой хотят сохранить все в тайне. Люди до сих пор не знают о нападении и побеге из тюрьмы, и пока так и должно оставаться. Король опасается, что в противном случае мы вызовем массовую панику.

И в этом он, возможно, прав, подумал Марко. Кто мог предсказать, как люди отреагируют на такую информацию? Вряд ли спокойно и безмятежно.

– Значит, они не собираются ничего предпринимать?

Тот же вопрос задавал себе и Марко. Ждать – значило совсем ничего не делать. Они просто теряли время, драгоценное время.

Один из товарищей по службе спешно подбежал к друзьям. Задыхаясь, он оперся руками на бедра:

– Куда вы подевались?

Марко взглянул на Ашера и пожал плечами:

– Ты нашел нас.

– К счастью. Пока вы прячетесь тут в лесу и чешете языками, Эмир и его офицеры допрашивают шпиона атеистов.

Внимание Марко внезапно полностью сосредоточилось на солдате:

– О чем ты говоришь?

– Мы нашли одного из этих свиней.

Не проронив больше ни слова, Марко и Ашер, переглянувшись, кинулись обратно в лагерь. Наконец-то. Наконец у них появился след. Видимо, ошибка, которой с таким нетерпением ждали генералы, все же произошла. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и Марко почувствовал, как где-то в глубине его сознания прозвенел тревожный звоночек.

Когда они добрались до лагеря, Марко сразу же поспешил к палатке дяди. Ашер остался ждать, когда его друг попытается получить информацию от Эмира. Это будет нелегко.

Марко кивнул охранникам, стоявшим у входа в палатку, которую использовали для совещаний, и те позволили ему пройти. Внутри взгляд Марко тут же нашел незнакомого мужчину. Тот стоял на коленях. Руки и ноги пленника стягивали оковами. Из рассеченной брови капала кровь, в остальном он, казалось, был невредим.

Эмир, Варран, еще два офицера и трое высокопоставленных солдат стояли, обступив мужчину со всех сторон. Дядя окинул Марко быстрым взглядом, но ничего не сказал.

– Кто он? – Эмир, опустившись перед мужчиной на корточки, впился в него пристальным взглядом. По сравнению с ним пленный казался маленьким и тщедушным. Его светло-каштановые волосы были коротко подстрижены, а на подбородке пробивалась щетина. Мужчина был ниже Марко и совсем не таким мускулистым. Словом, на преступника этот человек совсем не походил. По крайней мере, он выглядел совсем не так, как Марко представлял себе членов банды атеистов.

– Не знаю, я никогда не встречался с ним лично, – сдавленно ответил мужчина. Так, словно он дышал с трудом. Сощурив глаза, Марко наблюдал за фигурой, согнувшейся на полу. Он не доверял этому человеку. Марко видел пленника всего несколько секунд, но он уже казался ему чем-то неправдоподобным. Они уже несколько недель искали след атеистов, и вдруг им на серебряном подносе преподносят члена этой банды. Странное совпадение. Попахивает неприятностями.

– Значит, вы хотите сказать мне, что принадлежите к атеистам, но не знаете, кто их предводитель? – Эмир выглядел спокойным: на лице лорда не дернулся ни один мускул. Но Марко знал, что происходило на самом деле. Под маской внешнего равнодушия бурлил гнев.

Пленник покачал головой:

– Я явился к вам не для того, чтобы трепаться попусту, адмирал. Я должен выполнить поручение, а ваши постоянные вопросы мешают мне это сделать.

Марко прищурился. Явился к ним? Добровольно? Что же здесь происходило?

– Какое поручение? – спросил Варран, который не сводил с мужчины подозрительного взгляда.

Все присутствующие смотрели только на пленника. В этих взглядах читались ненависть, удивление, гнев и любопытство. Атеист, с полнейшим равнодушием оглядев собравшихся, остановил свой взгляд на Эмире:

– В наших рядах появились отступники. И они нацелились на ваших Божьих детей.

Мертвая тишина воцарилась над палаткой. Но вскоре она нарушилась гулом громких голосов. Солдаты оскорбляли пленного мужчину, пока Варран и Эмир спорили друг с другом. Молчал только Марко. Его взгляд сосредоточился на человеке, которому, казалось, было абсолютно плевать на все происходящее.

– Тихо! – крикнул Эмир, заставив замолчать всех присутствующих. – Что все это значит?

Это Марко тоже хотел бы знать. Пленник говорил загадками. Марко предполагал, что каждый из атеистов был настроен против детей Божьих. Против них и каждого верующего в этой стране.

– Они спланировали нападение на дворец в Сильвине, – равнодушно продолжал мужчина.

– Почему мы должны вам верить? Это может оказаться ловушкой.

Один из солдат вышел вперед, глядя на атеиста полными ненависти глазами. Его кулак дернулся, готовый нанести удар. Пленник, пристально глядя на солдата, молча рассматривал его. Потом склонил голову:

– Вы правы, но это не ловушка. Клянусь жизнью.

Солдат фыркнул и плюнул мужчине под ноги.

– Ваша жизнь ничего не стоит.

Марко покачал головой. Ни один солдат короны не вел себя так. Он понимал гнев солдата, но это не извиняло подобное поведение. Опустив руку на плечо солдата, Эмир оттащил его назад.

– Может быть, для вас моя жизнь ничего и не значит, зато жизнь детей Божьих является для всех вас высшим приоритетом.

Марко больше не мог молчать. Солдат задал вопрос, который вертелся у него на языке с тех пор, как он узнал, что этот человек сдался добровольно:

– Зачем вам предавать своих людей?

Мужчина уставился на Марко. Беззастенчиво. С любопытством.

– Ничего подобного. Я просто устраняю людей, которые сбились с нужного пути.

Марко вернул мужчине взгляд. Это была молчаливая дуэль, в которой Марко не собирался проигрывать.

– Значит, вы хотите, чтобы мы сделали за вас грязную работу?

Он почувствовал на себе пристальный взгляд Эмира. Да, он зашел слишком далеко. Он не имел права задавать эти вопросы и вообще обращаться к пленнику, но в этот момент Марко было все равно. На лице пленника появилась усмешка. Он кивнул: