Алексей Пехов - Ткущие мрак [СИ litres с издательской обложкой и иллюстрациями]

Шерон и вправду понравилось то, что она увидела. Хотя видела она пока мало. Высокие белые стены, возвышавшиеся над ними башни всех возможных расцветок…

Нечто невероятное, чего указывающая не встречала пока они путешествовали по материку сперва на восток, затем на юг, после на запад. Она не думала, что есть что-то больше и прекраснее Эльвата, но как оказалось – есть.

Аркус, конечно, вне конкуренции, но он город далеких эпох. И мертв уже очень давно.

Риона же абсолютно живая, и эта жизнь упругим потоком текла по улицам вместе с солнечным светом, смехом, разговорами на певучем языке и утренней сутолокой.

Они с Лавиани, в отличие от Тэо и Бланки, вошли в город одними из первых, как только распахнулись ворота Казначея. Заплатили мзду и теперь ждали друзей.

– Видишь, – сказала указывающая. – Никто нас не остановил. Даже ничего не заподозрил. Ты зря переживала.

Сойка адресовала спутнице красноречивый взгляд. Он явственно сообщал, что иногда Лавиани сомневается в умственных способностях окружающих ее людей. На данный момент одного конкретного человека.

– Я не переживаю, девочка. Я предугадываю события, способные уронить нас в выгребную яму, и кидаю через нее тоненькую веточку, чтобы хоть как-то удержаться и не утонуть. И даже не буду упоминать, кто на пустом месте вырыл и наполнил эту самую яму. Ой. Кажется, все-таки упомянула. Прости. – В ее голосе не чувствовалось никакого сожаления.

– Прощаю, – с достоинством ответила девушка и сделала скупой глоток прохладного вина. – Я поняла, что Риона тебе не очень приятна. Хотя сперва думала, ты злишься из-за того, что с тебя взяли четверть рен-марки за нож.

– Налог на оружие, – нахмурилась сойка. – Эти ушлые грабители праздных зевак решили ввести налог, как в Лоскутном королевстве, на все, что им кажется оружием. Да, я злюсь, что отдала столько за право пронести нож.

– Ты утверждала, что это инструмент.

– Ну, так я и не соврала. Инструмент. У плотника же есть молоток, чего с него не просят мзду? Или у портного с иголок? Скажешь, молотком никого нельзя прикончить или иголками? Но прицепились к ножу.

– Хорошо, что его не отобрали. Во многих городках Летоса чужестранцам вообще запрещено ношение клинков. Потому что, не зная наших правил, они обычно начинают размахивать ими ближе к вечеру или к ночи, и тогда…

Шерон не продолжала. Понятно, что «тогда». Появлялись заблудившиеся.

– Отобрали, – кашлянула Лавиани. – Хотела бы я посмотреть на это.

Они обе старательно обходили острые углы касательно клинка сойки. По поводу ножа состоялся лишь один разговор, а после бывшая убийца Ночного Клана показала, что ей не интересна подобная тема и, более того, вызывает у нее жуткое раздражение да портит настроение до конца дня.

В тот раз, услышав от Шерон о статуях Шестерых, которые она вместе с Бланкой нашла в Аркусе, сойка лишь пожала плечами.

– Вполне вероятно, что так и есть.

Тэо, жонглировавший тремя небольшими, но достаточно тяжелыми бревнышками, сбился с темпа и не стал ловить то, что находилось в воздухе. Сделав три оборота, они с глухим ударом упали ему под ноги.

– Ты ли это? – спросил акробат. – Сразу соглашаешься? Обычно от тебя на подобные предположения можно услышать лишь «нет» и «что за чушь».

Лавиани зыркнула на него с видом лисы, у которой отбирают петуха, украденного из курятника.

– Начнем с того, что подобных предположений никогда не было. А насчет моего согласия… Это старая вещь, ты сам когда-то говорил. И почему бы ножу не быть собственностью Милта или Миерона? У нашей госпожи скелетов и повелительницы покойников на запястье браслет Мерк. Чем я хуже? Тоже имею право, знаешь ли, владеть чем-то подобным, ибо гадость всегда притягивает иную гадость. Но есть вероятность, что девочка все же ошиблась.

Шерон покачала головой, слыша слова сойки:

– Я не ошиблась. Это именно тот нож.

– Ну, значит, так и есть. – Та не скрывала равнодушия.

– К браслету меня привел Мильвио. Он хотел, чтобы я слушала кладбище, чувствовала его, пыталась понять.

– Да все я помню. Фламинго не желал, чтобы без него ты касалась собственности Мерк. Но он что-то не спешил обратно, и в итоге все сложилось так, как сложилось. К добру или худу.

– Я про то, что если он знал о браслете, то знает и про твой нож?

– Если считать великих волшебников всеведущими засранцами, то знает. И не сказал об этом по массе причин. Но если подобные Войсу хоть немного люди, которые ошибаются и творят глупости (что, между прочим, так и было), то они не могли знать все обо всем. Ну-ка, Попрыгун, вспомни сказку, в которой сказано о предметах Шестерых.

– Нет такой сказки.

– Вот, – улыбнулась сойка. – И я о том же. Битва на бледных равнинах Даула закончилась очень давно. Сколько поколений сменилось. Уже никто не помнит о каких-то старых безделушках, пускай и принадлежавших тем, кого привыкли считать богами. Да даже в храмах – Шестерых изображают без них. О чем это я? Самих братьев и сестер изображают совсем не так, как описывает их Шерон. Так что Мильвио вполне мог и не знать. Это нож. Всего лишь хороший острый нож.

– Но разве ты не замечала у него каких-то особенных свойств? – нахмурилась Шерон.

– Он хорошо умеет резать плоть и даже кости. Но не из-за магии, а благодаря умелым рукам, скажу вам без ложной скромности. И точильному камню.

– Возможно, им надо убивать шауттов? – предположил Тэо, вновь начав жонглирование.

– Скорее уж болтливых асторэ, но я не проверяла, – заявила Лавиани. – Нет. Не убивает он никаких шауттов. Одного я им хорошо потыкала в Нимаде, и тот даже не заметил моих стараний. Что взять с этих демонов? Совершенно невоспитанные ребята, рыба полосатая. Не желают дохнуть по одному моему желанию.

– Ты ранила искари.

– Вот этого не отрицаю. Ее тяжелые доспехи нож проткнул, словно шелковую рубашку. Раньше, с другой броней, у обычных людей, такое не срабатывало. Ну? Чего ты там замялся, акробат?

– Да возникла одна мысль, но она глупая. – Бревнышки в его руках двигались все быстрее и быстрее, подлетая высоко в воздух.

– Раз ты встал на путь осознания того, что твои мысли бывают глупы, за следующую я тебя прощаю, – с величественным видом заявила сойка.

– Искари же были таувинами. Я подумал, что, может, клинок был предназначен для таких, как ты. Но, полагаю, ты им резалась, и это никак тебе не повредило.

– Давайте придем к мысли, что у одного из Шестерых был просто острый ножик, который иногда мог казнить таувинов, принесших клятву той стороне. И на этом закончим. Больше никакой магии в нем нет.

– Есть. – Бланка, слушавшая их не перебивая, наконец-то проявила себя, и все вопросительно повернулись к ней. – В нем определенно что-то есть. Не такое, как в обычных предметах. И он и браслет Шерон чем-то похожи. Нити. Они столь плотные, что я едва могу различить отдельные. И цвет у них одинаковый, словно сталь, покрытая инеем. А еще не уверена, что я могу их изменить, даже с помощью статуэтки Арилы.