Алексей Пехов - Ткущие мрак [СИ litres с издательской обложкой и иллюстрациями]

Шерон подалась вперед и быстро спросила:

– А Арила? Какая она?

– Чужая. Я совсем не вижу нитей. В ней или их нет, или они недоступны для моих глаз. Она черная, и в ней целый океан ярко-синих искр, которые приходят в движение, стоит лишь пошевелить фигурку.

– Я видел нечто подобное, – подал голос Тэо. – Это один из образов той стороны. Иногда такое случается, когда умирает кто-то из шауттов. И я тоже ощущаю статуэтку, в отличие от ножа и браслета.

– Интересные у Мильвио друзья, – проронила Бланка.

– О. Мы те еще клоуны, – с охотой подтвердила Лавиани.

– А я не о вас, – спокойно проронила рыжеволосая. – А о человеке, про которого говорила Шерон на стоянке возле даирата. Помнишь?

Вопрос адресовался указывающей, и та склонила голову:

– Да.

– И что же она сказала?

– Что статуэтку когда-то сделал знакомый Мильвио. – Улыбка на губах Бланки выглядела невероятно любезной. – С учетом знания того, кто такой треттинец, слова «знакомый» и «когда-то» приобретают очень интересное значение.

Повисло недолгое молчание.

– Арилу сделал Тион, переплавив для этого перчатку Вэйрэна. – Поймав взгляд Лавиани, Шерон равнодушно пожала плечами. – Полагаю, ей давно пора это знать.

Сойка промолчала.

– Интересно. – Бланка приняла новость с видом человека, который догадывался о чем-то подобном. – Получается, в моей сумке первопричина Катаклизма. Интересно. И страшно.

– Страшно? – нахмурилась Лавиани.

– Ну, я же слепая и, как все слепые, действую на ощупь. В том числе и с этим предметом. Никто из нас не знает его полных возможностей, ведь так? Не хочу стать виновницей новой Войны Гнева.

– Все же ты прекрасно вписалась в нашу компанию. – В ворчании Лавиани звучало едва слышимое одобрение.

Теперь сойка, сидя вместе с Шерон, видела, как рыжая верхом на осле появляется из-за поворота. Тэо, заметив их, улыбнулся, остановился у веранды.

– Проблем не было? – спросила сойка.

– Нет.

Она, не доверяя его словам, внимательно осмотрела улицу, выискивая подозрительное. Затем поняла, что сегодня подозрительным ей кажется все. От двух дородных женщин, беседовавших на перекрестке и поставивших возле ног корзины, полные снеди, купленной на ближайшем рынке, до кружащей над столом мухи.

– Ладно. Тогда сейчас найдем подходящие комнаты.

– Нет, – остановила ее Бланка. – Никаких комнат здесь.

– О, – ядовито процедила сойка. – Нашей дорогой герцогине не подходит сей чудесный район?

– Не подходит, – величественно склонила голову госпожа Эрбет, одобряя догадливость Лавиани, и та, понимая, что ее дразнят, едва ли не зарычала. – Ваша дорогая герцогиня советует вести этого чудесного ездового зверя сразу в район Медовых Снов.

– У леди большие запросы. – Лавиани подобострастно поклонилась, в душе мечтая отобрать у Бланки палку и шарахнуть рыжую по голове, чтобы она свалилась с этого дурацкого осла. – Снять жилье в Медовых Снах обойдется нам в приличную сумму.

– Именно поэтому по пути вы купите мне платье, подобающее воспитанной богатой женщине, а затем, в Медовых Снах, мы посетим представительство Ринийского Торгового союза. Я намереваюсь сделать то, что планировала уже очень давно.

– Рассмешить всех торговцев?

– О. Они не будут смеяться, Лавиани. Они будут смешить нас: смешно бегать, подпрыгивать и со счастливыми улыбками выслушивать любую сказанную тобой гадость. Так обычно ведут себя с людьми, которые хотят купить дом.

– Глупая трата марок, но, не скрою, мне нравится, – вынесла вердикт сойка, когда обошла старый трехэтажный особняк на улице Яблочных Танцев в районе Свирелей.

Ей и вправду понравился дом. С виду неприметный, с высоким кованым забором, крепкими стенами, дверьми и ставнями. Три этажа, светлые сухие комнаты, выход во внутренний двор с садом и протекающим через него ручьем.

До Пьины и моста Арбалетчиков рукой подать, но здесь, за вереницей кварталов, переулков и тупичков – степенная тишина и никаких чужаков. Зажиточный квартал, охрана и полное спокойствие.

Лавиани к мечтам Бланки отнеслась довольно скептически – вплоть до того момента, как приказчик, услышав все правильные слова, даты и цифры, не начал, как и предсказывала госпожа Эрбет бегать, прыгать и едва ли не стелиться ужом.

– На те деньги, что ты потратила, можно было бы снять целый палаццо рядом с Пьяными Садами на год. Но дом хороший.

– Я как-то уже говорила вам, что у меня достаточно марок. От мужа и от отца. В основном у Торговых союзов Варена, но есть и некоторые другие фонды. Давайте хотя бы немного поживем как люди, особенно после нашего путешествия через Мертвые земли.

– Нечего мне возразить. Шерон и Тэо, судя по лицам, тоже вполне довольны. Один может бегать к мосту Арбалетчиков и показывать фокусы. А она получает первое приличное жилье после Эльвата, но такое, что под окнами нет кладбища.

Шерон, сидевшая в кресле-качалке, отвлеклась от чтения книги Дакрас и, наблюдая, как по саду порхает бабочка с лимонными крылышками, сказала негромко:

– На восток. Шесть кварталов.

– Что? – не поняла сойка.

– Большой некрополь на востоке отсюда, в шести кварталах. Еще двое мертвых в домах. Один умер несколько минут назад, в конце нашей улицы. Очень старый человек. Другой лежит на верхних этажах, возможно на чердаке, уже почти год. Его так никто и не хватился. Еще четверо закопаны в разных местах по двум ближайшим кварталам, полагаю в садах. Кто-то спрятал тела подальше от любопытных глаз. И один… один, кажется, в реке, где-то под мостом, но очень давно. Несколько веков. Я почти не слышу его голоса.

– Это меня пугает, девочка. Все твои способности.

– И меня, – серьезно ответила Шерон. – Но с Эльвата все очень изменилось. Я стала их лучше понимать. Наши связи сильнее. Каждый, кто умер, теперь может говорить со мной, стоит лишь захотеть услышать.

– А ты хочешь? – спросил Тэо.

Указывающая едва заметно покачала головой:

– Большую часть суток я заставляю себя оставаться глухой. Иначе слишком быстро начинаешь теряться в чужих голосах, желаниях и ненависти.

Она встала, откладывая книгу:

– Пойду погуляю.

– Куда это? – насторожилась Лавиани.

– Надоело торчать взаперти. Тэо хочет попробовать починить лютню Велины, схожу с ним.

– Нет-нет. Слишком мало времени прошло.

– Мы пять дней здесь торчим.

– Вот и я о том же. Всего пять дней. Чем тебя не устраивает этот чудесный сад, рыба полосатая? Мы одни в большом доме. Пока никаких слуг. Наслаждайся, читай, спи сколько хочешь. Акробат и сам сходит. Он-то город прекрасно знает. Так?

Пружина переглянулся с Шерон, и та, обреченно вздохнув, вновь взялась за книгу.

– Так, – согласился Пружина.

Однажды Тэо бежал из этого города. Бежал со всей поспешностью человека, обладавшего хорошим воображением и не отличавшегося наивной доверчивостью к сильным мира сего. Потому что с такими людьми никогда не угадаешь.