Владимир Привалов - Новые соседи [litres]

Ярко вспыхнул шатер в центре, имперцы завопили, дорча взвыли из темноты еще громче. Имперцы и носа не смели сунуть за ограждения, сжимая мечи, тараща глаза во мрак и пуская стрелы на звук. Довольные горцы, лежа на земле и укрываясь за бронзовыми щитами, голосили на все лады.

Первые робкие лучи рассвета показались над Коленями Матери. Длинноногий Тумма что есть мочи мчался к пещере, удерживая наследника на руках, прижимая к груди, как младенца. Олтер с перекошенным от боли лицом до крови закусил губу. Наконец гигант очутился в Лоне Матери. Остах вскинулся и уступил место рядом с лежащим правителем. Олтер встал перед отцом на колени и прижал окровавленные ладони к его скулам…

Ласково журчит вода. Поток по-прежнему несет неподвижного дана в неведомые дали. Рокон уже немного научился понимать музыку капризной реки и расслышал, что вода зажурчала по-иному. Впереди поджидал очередной перекат. Показались первые валуны в белой пене. И вдруг на одном из камней Рокон увидел сына. Дан понял, что течение потащит его вдоль камня. И сын это понял. Кое-как утвердившись на мокрой вершине, мальчик свесился, изогнулся, потянулся… Одна обжигающая ладонь прижалась к лицу. Вторая. Жар от детских ладоней волной пробежал по телу дана. Горящими искрами пробило до самых пяток, и отец схватил сына за запястья…

Неподвижный дан Рокон распахнул глаза под сводами Лона Матери и схватил склоненного сына за запястья…

Следующее утро союзное войско встретило на заповедном лугу на Коленях Матери. Воины начистили мечи, кольчуги и доспехи, женщины выстирали одежду. Болары выстроились позади Бареана и Грубого Деана. Ворье жалось подле Остаха, с тоской поглядывая кругом. Горцы стройными рядами встали напротив правителя.

Взгляды скрестились на Роконе. Дан Дорчариан изменился. Молодому вождю и раньше-то мало кто смел перечить. А теперь… Дан стал молчаливей обычного, задумчивей. А пронзительный взгляд серых глаз не мог выдержать никто. Почти никто.

– Черный колдун! – громко произнес Рокон, и Тумма склонил голову перед вождем. – Отныне твой дом – Дорчариан. Ни в чем не будешь знать отказа. Храни моего сына, как и прежде хранил!

– Такова воля Милостивой туомиллманаква , – согласно пробасил Тумма и встал подле Олтера.

– Остах! Ночной глава Атариан, мой наставник и танас отца!

«Добрые» за спиной Остаха зашушукались. События последних дней их не радовали: многих посекло осколками, а кое-кого и вовсе прибило. И, судя по всему, Рыбак убираться с чужой войны не собирался… Остах набычился, выставив вперед левую ногу.

– Прими награду для своих людей и благодарность Дорчариан!

Из большого дома показались горские женщины и поднесли немногочисленным ворам увесистые мешочки. Раскрыв их, «добрые» не смогли сдержать громких криков. Дан Дорчариан одарил соратников крупной розовой солью! Царский подарок!

– Я повелеваю тебе, Остах, нагрузить караван и ступать обратно, храня нашу тайную дружбу и торговлю для общей пользы! – придавил голосом правитель.

«Не спорь же, старый лис. – Рокон не отводил взгляда от хмурого лица наставника. – Ты слишком важен для Дорчариан там, в Атриане».

Остах и сам это понял, дернул головой вместо поклона и отступился. «Добрые» восторженно завопили.

– Олтер! И Бареан, бол Полуденных островов! Вам надлежит остаться здесь. Ваши судьбы связаны. Мать Предков охранит вас. Имперцы теперь не решатся на повторный штурм! – Болары переглянулись: слишком непонятны показались им слова дана. – Наш договор нерушим. Я освобожу долину, и мы союзно вступим на землю Полуденных островов! Покараем изменника!

Лица боларов просветлели.

– Боларус инморта канвас! – услышали окрестные горы грозный клич.

– Пока же… Прошу союзников охранять запертый проход.

– Да будет так, дан Дорчариан! Мы охраним путь к Матери Предков! – звонко выкрикнул Бареан.

Болары закивали. Посвистеть пращой и погонять внизу имперскую сволочь они завсегда… Проклятые метательные машины сожгли, командиров прибили. Отчего ж не повоевать?

Повисла тишина.

– А что же ты? А ты, отец? – не выдержал Олтер.

Горцы закачали головами. Мать Предков изменила не только дана. Олтер, маленький мальчишка, творил на их глазах такое! Дорча на радость, а врагам во страх. Воистину, любимец Матери повелевал даже духами! Вот и сейчас: виданное ли дело – мальчишка влез поперек отца, а тот и бровью не повел!

– Декурион в огне, – отвердел лицом дан Дорчариан, и шепотки тотчас смолкли. – Я с ближниками иду в Декурион. Мы выступаем немедля!

Черноух, вождь черноухих, самого сильного и многочисленного племени северян, с неприязнью поглядывал на незваного гостя. Чужак пришел из дубовых земель и смог без препятствий пробраться в село вождя – и никто из мятежных родов его не тронул! Черноуху это не понравилось. Гость был опасен, он чувствовал это; за незнакомцем стояла грозная сила. Вождю северян негоже опасаться какого-то одиночки… Черноухие никогда не бегали от драки – вот и чернили уши, показывая врагам, что готовы умереть. Смеялись над смертью и врагами: мол, мы готовы, уши как трофей и коптить не нужно! Мы и сами уже их зачернили: режь да вешай на нить ожерелья! Приди и возьми! Попробуй только победи в бою!..

Но чужак не боялся черноухих и вел себя в жилище вождя как дома.

– Ты пришел из Империи, – понял Черноух и едва не поперхнулся брагой.

Имперских воинов и купцов он немало перевидал на Архогской ярмарке. Как раньше-то не догадался! Черноух присмотрелся. Одет чужак мудрено, одежа на горский манер, сапоги толгувские. Но кольчуга-то! Кольчуга до колен как хороша! Черноух зацокал языком, коря себя за невнимательность.

Гость не стал отпираться. Он уже изрядно подобрел и раскраснелся от выпитого.

– Так.

– И со всеми… младшими родами договорился? Они забудут распри… Вместе мы пойдем на алайнов?

– Так, – вновь кивнул чужак, и из ворота на грудь вывалился странный амулет: диковинная решетка с частыми дырочками. Гость торопливо спрятал ее обратно.

Недавно имперец тайно ходил на ту сторону, к проклятым алайнам. Как вернулся обратно, так сразу напросился к Черноуху.

– Империя напала на Дорчариан! – пьяно покачнувшись, выкрикнул чужак.

Вот теперь Черноух закашлялся по-настоящему! Чуть нутро не выпрыгнуло на стол…

– Рекс дорча заперт в долине, а танас скоро умрет. Никто не поможет алайнам! Пришла пора отомстить гордецам за все невзгоды! Ты, Черноух, возьмешь Алайну на меч! Можешь и Деву Воительницу попользовать… Взять силой… – Чужак захохотал и мигом вновь посерьезнел. – Тогда все северяне окрасят уши черным и склонятся перед тобой!