Елена Булганова - Возвращение [litres]

Но я слушала ее вполуха, потом обернулась к Вилли:

– Я, наверное, сгоняю домой. Ты со мной свяжешься, если что?

Но Вил категорически мотнул головой:

– Нет, Дана, пока нельзя. Тот ашерец ведь не просто так на вас напал, наверняка исполнял приказ короля Ба-ала. А с Баалом шутки плохи, так что они будут пытаться снова и снова. Что, если за домом наблюдают?

Я вздрогнула, машинально глянула в сторону окна, за которым поселок на фоне хмурого неба казался совершенно безлюдным.

– Так, может, нам всем лучше рвануть в город? А то мы здесь как в ловушке, ну правда!

– Не стоит. Сюда они не сунутся, потому что знают, что тут может быть сукр, а он – пострашнее короля. Нужно дождаться ночи, когда мой Пахад действительно вернется. С ним можно и бабушку твою навестить.

Я готовилась возражать, но тут Кимка предложила:

– Ты позвони ей, пусть объяснит, зачем ей бинты.

– А, точно!

Я схватилась за телефон. Позвонила на домашний, чтобы точно определить бабулино местонахождение. Ответила она не сразу и запыхавшимся голосом.

– Бабушка, это я. Ты как там?

– А что мне сделается? – изумилась бабуля. – Ты сама-то как? Одолела контрольную?

– Ну, результат пока неизвестен, – уклонилась я от новой лжи. – Но все равно отмечаем, так что пока не жди. Бабушка, а ты здорова?

– Как штык. А что за вопрос такой?

Я живо представила, как бабушка на другом конце провода по-птичьи склоняет голову на плечо – верный знак, что озадачена.

– Ну, тут кое-кто видел, как ты бинты покупала, много бинтов…

– И что за беда? Бинты – в хозяйстве вещь полезная.

Нет, кажется, ложная тревога. На всякий случай я намекнула:

– Я могу прямо сейчас приехать, что-то меня домой потянуло.

Вилли молча продемонстрировал мне свой кулак, Фобос или Деймос, их только Кимка различает.

– Да ну, охота тебе дома сидеть? – живо отреагировала бабушка. – Отдохни там с друзьями. Хотя если кормят неважно, то лучше приезжай.

– Нет, бабуль, хорошо кормят! – хихикнула я. – Ладно, тогда до завтра.

И снова потянулся бесконечный день. Я бродила по дому, выглядывала во все окна подряд, слонялась из комнаты в комнату и мрачно рассуждала о том, что вот если бы мне предложили выкинуть что-то одно из своей жизни, я выкинула бы ожидание как самую страшную пытку. Потом ко мне присоединилась Кимка, сообщила, что ночевать будет здесь.

– Спать буду в твоей комнате, – целомудренно добавила подруга. – Ну хотя бы часть ночи, под утро перейду в свою, – предварила она мой испуганный отказ. – А Вилу, похоже, не до меня сегодня.

– Он очень переживает за отца.

– Не, ну это понятно. Я, что ли, не переживаю за этого вашего Гамелеха? Особенно после того, как лично с ним пообщалась… – Тут Кимка шумно вздохнула. – Но все же не убьют ведь его эти паршивые ашерцы. В том смысле, что людей такого уровня редко убивают просто так. Им что-то нужно от него…

– Ким, давай сменим тему! – простонала я.

Мне и думать было страшно, что может пожелать Баал.

Подруга притихла, но ненадолго. Вообще Кимка, пытаясь что-то разузнать, никогда не отступала. Заранее скорчив виноватую рожицу, спросила:

– Дан, а Вил что-то такое странное упомянул, вроде как с Властителя могут сорвать маску. Но что в этом такого ужасного? Он со мной говорил без маски, снял ее, когда понял, что мне немного не по себе. Правда, прежде отослал прочь всех остальных. Можешь объяснить, в чем тут дело?

Я заколебалась. Никому в Нутряном мире я не открыла бы эту тайну даже под пытками. Но Кимка-то была из этого мира. А я по личному опыту знала, что бывает, когда тебе не говорят правду, – додумываешь в сто раз более ужасные вещи.

– Дело не в маске, – сказала я. – А в зеркалах. В комнатах Властителя их нет, вообще нет никаких предметов, способных отражать окружающее. Но в других местах дворца – полно, Гамелех не хочет стеснять своих подданных запретами, поэтому и выходит к ним всегда с закрытым лицом. Со временем это стало вроде как дворцовой традицией: только жены и дети Властителя могут видеть его без маски.

– Так-так, а что там с зеркалами? – Подругу буквально трясло от любопытства.

– Понимаешь, когда Гамелех смотрит в зеркало, он видит там не себя, а своего младшего брата, которого убил когда-то, много тысяч лет назад.

Кимка громко ойкнула и прихлопнула рот ладонью, темные глаза стали совершенно круглыми.

– Не знаю, – продолжала я, – может, это что-то… ну, по профилю психиатров, самовнушение, или реально это наказание за то, что он натворил. Но это ужасно. Ведь Гамелех давно раскаялся, он любит брата, бесконечно тоскует по нему. Поэтому, когда он видит лицо брата в зеркале, Властителю очень трудно не произнести слова покаяния.

– Почему же он не сделает этого?! Что плохого в покаянии?

– Никто не знает этого точно, но многие считают, что после этого Навия схлопнется и все погибнут; другие верят, что их мир выплеснется в наш и соединится с ним. К несчастью, ашерцы уверены во втором варианте, и не исключено, что Баал именно этого и добивается. На самом деле не все обитатели Ашера злы и воинственны, многие хотят спокойно жить в своем мире, но, если его не станет, у них не останется иного выхода, кроме как захватить этот…

– Мамочка дорогая…

– Вот-вот. Что тогда будет с жителями Брита и Блишема, для которых наша жизнь дика и непостижима? А с всадниками и их страшными дарами? Или с теми, кто и на людей-то не похож: нимфами, варганами? Как бы сильно ни мучился Гамелех, он несет ответственность за народ Нутряного мира.

Мы немного посидели в молчании, после чего Кимка в присущей ей манере нашла самое ужасное во всем, что я ей рассказала:

– Значит, он никогда не видит себя в зеркале? И даже не знает, какой он красавчик?!

Я закатила глаза, потом не выдержала и рассмеялась:

– Ох, Ким, о чем ты думаешь! Разве это самое ужасное?

– Ну, если бы речь шла обо мне…

Тут Кимка метнула быстрый взгляд в сторону узкого и высокого зеркала в проеме между стенами, словно испугавшись самой мысли о подобной утрате.

– Ага, все с тобой понятно. Знаешь, Кимуль, я как-то осмелилась спросить Гамелеха, почему он так привязан ко мне. Я ведь слышала пересуды придворных, да и сама понимала, как мне далеко до образованных и изысканных девушек Блишема и Брита. Ну, поначалу новизна, а потом? К тому же я не могла больше иметь детей, а в те времена это делало женщину вроде как неполноценной. Гамелех не стал расточать комплименты моей красоте и природному уму, а ответил коротко: в моих глазах он видит себя настоящего. Не знаю, что он имел в виду и можно ли вообще разглядеть себя в чужих глазах, но он так сказал. Я одна из немногих его жен, кто знал эту тайну.

Кимка понимающе вздохнула.

Не припомню дня длиннее, чем этот. Мы накрывали стол, что-то обсуждали, прикидывали так и этак, когда ждать вестей из Навии. На ужин к нам пришли Сашка с матерью, при них речь больше шла о стройматериалах. Мне кусок в горло все равно не лез, и я развлекалась тем, что на ковре играла с дятловскими питомцами Фаршем и Пулькой, прискакавшими следом за хозяевами.