Елена Булганова - Возвращение [litres]

– Когда от прикосновения к кентрону никто не погиб, подосланные моментально поняли, что перед ними фальшивка. Тогда Баал пленил меня, Фессу, придворных и стражей. Некоторые погибли, оказывая сопротивление, одному удалось бежать. И с той минуты от меня требовали отдать им подлинный кентрон и вызвать в Ашер Параклею. Само собой, я категорически отказался выполнить оба требования. Нас с Фессой они не тронули, поскольку были убеждены, что кентрон хранит меня и моих близких, где бы он ни находился, но ежедневно истязали на наших глазах моих людей, многих замучили насмерть…

Властитель, не договорив, закрыл лицо руками, Фесса крепко обняла его.

– Ты знаешь, для чего им нужна наша дочь? – спросила я.

Гамелех покачал головой:

– Баал еще раньше просил ее руки, но, полагаю, тут какая-то хитрость.

– Именно. То есть раньше, может, он в самом деле хотел на ней жениться, чтобы подобраться ближе к Блишему. Но потом он узнал о Клее нечто очень важное для него – и смертельно опасное для нее.

– Что именно? – мгновенно подобрался мой бывший супруг.

– То, что Клея родилась на свет практически мертвой, и варганы, чтобы угодить тебе, закачали в нее огромную дозу своей природной магии – варгуса. Варгус позволил Параклее жить и расти, но и сам возрастал внутри нее. Теперь его количество таково, что могло бы перевернуть этот мир до основания, решив все проблемы Ашера. Естественно, ее пришлось бы убить.

– Где Параклея?! – вскочил на ноги Гамелех. – Она в безопасности?

– Не волнуйся, ашерцам ее не достать, – заверила я. – Клея надежно спрятана за пределами этого мира. Но, Гамелех, ей грозит другая опасность, и я надеялась на твою помощь…

– Говори!

– Она заснула несколько дней назад, через сутки после того, как покинула дворец. По какой-то причине кентрон не счел, что ее клятва дождаться моего возвращения выполнена, – глухо произнесла я. Объяснять причину прямо сейчас было выше моих сил.

Властитель смотрел на меня тем взглядом, который всегда меня пугал, – словно открытую книгу читал.

– Но, Дея, это невозможно. Кентрон не мог ошибиться.

– Сейчас нет времени доискиваться причин случившегося! – взмолилась я. – Просто знай: если ничего не предпринять, через несколько дней она умрет, превратится в стеклянную статую.

Властитель тяжело перевел дыхание, сел обратно на скамью и произнес совершенно спокойным голосом:

– Что ж, тогда все решено. Я вернусь в Блишем и в последний раз использую кентрон. Ты знаешь, для чего. После этого действие его закончится, и Клея очнется. Она останется с тобой, в твоем мире. Хотел бы я, чтобы у других моих детей – да и всех остальных – тоже был шанс продолжить жизнь, пусть и в изменившихся обстоятельствах.

– Возможно, так и будет, – сказала я, не очень, впрочем, уверенно. – Только не спеши. Помни, что есть в запасе еще пара дней, и они, надеюсь, не слишком сильно отразятся на Клее. Эти дни нужны мне, моим друзьям, чтобы закончить свои дела в этом мире. Тебе тоже нужно время… ну, привести дела в порядок. Пара дней. А сейчас мне нужно бежать.

Я попыталась отступить в темноту, но Гамелех протянул ко мне руки:

– Дея, увидимся ли мы еще?

– Я не знаю. Возможно, – соврала я.

– Мне многое хотелось бы тебе сказать. – Он вдруг оказался рядом, крепко обнял меня. – Постарайся в эти дни побывать в Блишеме.

– Хорошо, – шепнула я ему в плечо, страдая от мучительной неловкости.

Знал бы он, что обнимает существо, подделку. Надеюсь, никогда не узнает. Достаточно и того, что мне предстоит рассказать все Орлику.

Едва отпустил Властитель, как меня почти так же крепко обняла Фесса, привстав на цыпочки, шепнула на ухо:

– Спасибо.

А когда и она разняла руки, я белкой шарахнулась прочь. Нервы больше не выдерживали этого чудовищного напряжения.

Орлик сидел на траве у костра, ковырял в нем палкой. Рядом на тканевой салфетке стояла кружка с каким-то напитком, лежали на блюдечке бутерброды, фрукты.

– Поешь, – предложил он мне.

Я замотала головой:

– Нет, не сейчас. Просто пойдем отсюда, скорее!

Кружку я все же схватила, залпом выпила, так и не поняв, что в ней было налито, и припустила в сторону леса. Орлик следовал за мной.

Скоро мы углубились в чащу, откуда были не видны костры. Уже почти рассвело, между деревьями стелился легкий туман, вся призрачная живность проснулась. Зайдя за широкий дуб, я почти полностью скрылась за ним и крикнула Орлику:

– Не подходи ближе!

– Дея, ты что-то пугаешь меня, – пробормотал он, застывая на месте.

– Ты знаешь, что я – не Дея. Сейчас узнаешь все, – пообещала я.

Удивительно, какой странный покой снизошел на меня с того момента, как стало наплевать на себя. Кратко и четко я передала ему все, что узнала от всадницы Дарины.

Орлик не перебивал, и лицо его не дрогнуло, только брови сошлись в одну линию. Когда я замолчала, сказал:

– Так, ладно, теперь мы все знаем. Я не понял только одного: зачем ты неслась в Ашер?

– Разыскать тебя. Кому еще я могла все это рассказать? Наверное, умнее было сидеть в домике в лесу, но я…

Я помотала головой не договорив.

– Понимаю, – кивнул Орлик. – Хорошо, что ты нашла меня. Тебя нужно как можно скорее отправить во Внешний мир.

– Нет, не могу. А если там это и случится?

– Послушай, Дея. – Орлик непонятно как оказался рядом, взял меня за руку.

– Не зови меня так.

На этот раз я не выкрикивала, тихо попросила и снова отступила за ствол.

– Хорошо, но против Даны ты же возражать не станешь?

Я мотнула головой. Кем бы я ни была, это все же было мое имя.

– Дана. – Орлик словно пробовал мое имя на вкус, заново привыкал. – Я не думаю, что во Внешнем мире тебе или кому-то рядом с тобой будет что-то угрожать. Даже если это может случиться здесь.

– Почему ты так считаешь?

– Надеюсь, граница между мирами глушит воздействия. Скажи, тебе казалось когда-нибудь, что ты внушаешь окружающим некую особую симпатию, любовь?

Я ответила сразу, потому что уже думала об этом:

– Вряд ли. Я не ходила в садик, но мама работала, поэтому нанимала мне нянек, потом домашних учительниц. Большую часть из них я бесила, потому что была вредным и вспыльчивым ребенком. И уж точно моя мама любила меня так, как положено. В смысле, не обольщалась на мой счет.

– Ну вот, видишь: этот механизм не срабатывал. Потом, давай обсудим здешнюю ситуацию: если переметков действительно создали в Ашере, то опасность их активирования сейчас почти сошла на нет. Возможно, ашерцы планировали, ждали, когда как можно больше людей соберется на границе с Бритом. Час икс мог наступить вчера. – Орлик поежился, снова поймал меня за руку, и я не стала вырываться. – А теперь опасность нулевая. Ашерцы потеряли своего важного пленника и сейчас в смятении, даже не бросились за нами в погоню. Они уверены, что в любой момент Гамелех возьмет в руки свой кентрон, и кара будет жестокой. Параклея для них тоже недоступна. Так что нет никакого смысла устраивать массовое побоище – оно было бы кстати только вкупе с другими военными действиями.