Энджи Сэйдж - Эликсир жизни [litres]

– Фу! – протянула Дженна, которая последнее время очень недолюбливала кости. – Что он там нашел?

– Овец, – ответила Алиса, перекрикивая громкое чавканье и треск дерева, пока Огнеплюй вгрызался в содержимое первого ящика. – Это кости овец. Он ест овцу из стада Сарна. Вот так.

Алиса, Дженна и Нико робко шагнули внутрь, аккуратно ступая между обломками. Дженна смогла только разобрать надпись на боку одного из пока не тронутых ящиков. Надпись была сделана очень давно и стала бурой от времени: «СВЯЩЕННОЕ СТАДО САРНА, ЯЩИК VII. СРОЧНО. ДОСТАВИТЬ НЕМЕДЛЕННО». Надпись была почти стерта штампом, поставленным грозным и даже не выцветшим красным цветом: «ПОШЛИНЫ НЕ УПЛАЧЕНЫ».

– Огнеплюй! – закричала Дженна, расталкивая ящики, чтобы добраться до дракона. – Прекрати! Отдай мне! Сейчас же!

Дракон краем глаза посмотрел на Дженну и продолжил жевать овцу номер семь. Это его еда, и он никому ее не отдаст, даже заместителю хозяина. Пусть найдет себе другой ужин.

– Какая теперь разница, – пропыхтела Алиса, когда они с Нико захлопнули дверь и склад погрузился в темноту.

– Но это же священные овцы, – возразила Дженна.

Огнеплюй хрустнул очередной костью и заглотил овцу в один прием.

– В этом я сильно сомневаюсь, – усмехнулась Алиса. – Насколько я помню, примерно сто лет назад была совершена какая-то афера со священными костями, которые не пропустил Гостиный двор. Я бы так не беспокоилась. К тому же больше они ни на что не годятся, никто не явился за ними. Я слышала, что фермер из Верхних фермерских угодий купил их, думая, что это живое стадо. Когда он пришел забрать их и понял, что это ящики со старыми костями, то отказался платить и столкнул советника Гостиного двора в реку. А потом просидел тридцать дней в карцере при Гостином дворе.

Строго наказав Огнеплюю, что он должен хорошо себя вести и сразу уснуть, когда закончит есть кости, Дженна и Нико оставили дракона дожевывать священное стадо Сарна и отправились в комнату Алисы.

Лишь только они вошли, Ночной Уллр зарычал.

– Ой! – воскликнул Нико.

При виде зеленых глаз пантеры, отражающих огонь свечи, Дженна крепко схватила Нико за руку.

«Обычно она не такая пугливая», – подумал Нико.

Снорри приподнялась, разбуженная раскатистым рыком Уллра. Ее сонные глаза удивленно остановились на вновь пришедших.

– Kalmm, Уллр, – проговорила она.

– Снорри? – позвала Дженна, узнав ее белые волосы в темноте.

– Дженна? Это ты?

Снорри выпуталась из волчьей шкуры и, не отпуская от себя Ночного Уллра, осторожно приблизилась к Дженне.

– Привет, Снорри, – раздался из темноты голос Нико, застав девушку врасплох.

– Нико… Я… я не знала, что ты тоже пойдешь в Порт, – сказала она с певучим акцентом, который так нравился Нико.

– Мы тоже, – мрачно ответил Нико. – Этот глупый дракон часами кружил над Портом. Мы думали, что никогда не приземлимся и замерзнем там, наверху.

– Я бы осталась на корабле, – улыбнулась Снорри.

– И я тоже. Дайте мне лодку, да хотя бы с педальками. Я видел, как Волчонок поплыл на ней к Лесу. Обменял бы дракона на такую лодку, пусть даже розовую.

– Волчонок, скорее всего, ошибается. Септимус не мог потеряться в Лесу, – сказала Дженна.

Нико кивнул, соглашаясь с ней.

– Пусть посмотрит, раз уж он так не хотел садиться на Огнеплюя.

– Волчонок нормально добрался до Леса? – спросила Дженна у Снорри.

Снорри кивнула:

– Он свистнул, и его встретил какой-то мальчик.

– Наверное, Сэм, – предположил Нико. – Он обычно рыбачит.

– Сэм? – переспросила Снорри.

– Да, Сэм. Мой…

– Брат! – расхохоталась она.

– Как ты узнала? – озадаченно спросил Нико.

– Немудрено… – продолжала хохотать Снорри.

Алиса вернулась с одеялами, которые грудой вывалились из сундука с надписью «Сделано в Перу. Пошлины не оплачены. Конфисковано».

– Так, значит, вы все знакомы? – удивилась она. – Вот, Дженна, Нико, завернитесь и грейтесь, вы оба трясетесь, как две медузы на тарелке.

Закутавшись в одеяла с ярким рисунком, от которых очень скверно пахло мокрой козой, Дженна и Нико обсыхали, сидя возле растопленной печи. Пока они постепенно согревались, Алиса поставила горшочек с водой кипятиться, смешала нарезанные апельсины, корицу, гвоздику и мед в глиняном горшке и вылила туда кипящую воду. В воздухе запахло пряностями.

– Вы, наверное, тоже проголодались, – сказала Алиса.

Нико кивнул. Постепенно согреваясь, он забыл о тех часах, которые они с Дженной просидели на Огнеплюе, кружа под мелким дождем над Портом. И он понял, что готов съесть слона. Алиса скрылась в темном углу комнаты, которую называла домом, и вернулась с подносом. На нем лежали фруктовый пирог, большая буханка ржаного хлеба, куски колбасы и половинка яблочного штруделя со специями.

– А теперь все к столу. И ты, Снорри. – Алиса заметила, что девушка неуверенно мнется в сторонке.

Снорри заняла свое место рядом с Альтером и улыбнулась ему.

– Я… я, кажется, видела вас в Замке, – сказала она.

Альтер кивнул.

– Ты духовидец? – спросил он.

Снорри покраснела.

– Мне самой это не всегда нравится, но что поделаешь, – ответила она. – Я в бабушку.

– И в мать?

Снорри отрицательно мотнула головой. В мать она точно не пошла.

Когда фруктовый пирог, хлеб, колбаса и второй пирог были съедены, а Алиса сделала еще два кувшина апельсинового напитка со специями, она посмотрела на Дженну и ласково спросила:

– Расскажешь нам, что сегодня случилось? Мы с Альтером… Мы бы хотели знать.

Альтер кивнул. Ему понравилось, как она сказала «мы с Альтером», а еще нравилось, что Алиса принимала его тревоги, как свои. Ему подумалось, что в тот момент он был бы совершенно доволен, если бы не происшествие с Септимусом.

Дженна кивнула. Ей очень хотелось с кем-то поделиться. Она сделала глубокий вдох и начала свой рассказ с того, как королева Этельдредда появилась в ее комнате прошлой ночью. Алиса и Альтер серьезно слушали ее, а когда Дженна рассказала о Септимусе и зеркале, Альтер стал почти прозрачным от волнения.

Потом была очередь Альтера поведать плохие новости. Когда Дженна услышала о том, что именно Марсия нашла в книге «Я, Марцеллий», она ахнула и обхватила голову руками. Септимус пропал. Навсегда! И во всем виновата она!

Нико обнял Дженну за плечи и сказал:

– Ты не должна винить себя, Джен.

Девочка покачала головой. Как она могла себя не винить?

– Ну, я думаю… – вдруг произнес Альтер.

Все посмотрели на призрака, который сидел между Снорри и Алисой. Его пурпурная одежда вдруг стала будто материальной от сверкнувшего маленького лучика надежды.

– Я думаю, есть… наверное, способ отыскать его. Надежды мало, но все же…