Рик Риордан - Кровь Олимпа [litres]

Стоявший перед ними человек определенно не являлся охотником-гигантом. Недостаточно высок, нет драконьих ног, за плечами ни лука, ни колчана, и глаза не похожи на те гляделки-фонари, которые видела во сне Рейна.

Серый человек засмеялся:

– Действительно, я не он. Орион просто пригласил меня для участия в своей охоте. Я…

– Ликаон, – перебила Рейна. – Первый оборотень!

Человек отвесил ей шутливый поклон:

– Рейна Рамирез-Ареллано, претор Рима. Одна из мосек Лупы! Рад, что ты меня узнаешь. Не сомневаюсь, я – причина твоих кошмаров.

– Скорее причина моего несварения, – Рейна вытащила из-за ремня складной походный нож, со щелчком открыла его, и волки, зарычав, попятились. – Я никогда не путешествую без серебряного оружия.

Ликаон оскалился:

– Ты что, надеешься удержать дюжину волков и их царя на расстоянии одним карманным ножиком? Я слышал, что ты храбрая, filia Romana , а ты, оказывается, просто глупая!

Собаки Рейны припали к земле, готовые броситься в любую секунду. Тренер сжимал бейсбольную биту, хотя в кои-то веки его лицо не выражало радости от возможности ею помахать.

Нико потянулся к рукояти меча.

– Не трудись, – пробормотал тренер Хедж. – Этих ребят можно ранить только серебром или огнем. Помню их еще по Пайкс-Пик. Страшно надоедливые.

– А я помню тебя, Глисон Хедж, – глаза оборотня заблестели, точно раскаленная лава. – Моя стая с удовольствием поужинает козлятиной.

Хедж фыркнул:

– Не нарывайся, шелудивый. Охотницы Артемиды уже на пути сюда, как и в прошлый раз! Этот храм – святилище Дианы, идиот! Ты находишься на их поле!

Волки опять зарычали и отступили на несколько шагов, некоторые нервно посматривали на крыши домов.

Ликаон только презрительно зыркнул на тренера:

– Неплохая попытка, но, боюсь, храм назвали неправильно. Я проходил мимо этого места еще во времена римлян. Вообще-то он был посвящен императору Августу. Обычное тщеславие полубогов. Кстати, я стал осторожнее после нашей последней встречи. Если бы охотницы находились где-то поблизости, я бы об этом знал.

Нико пытался составить план бегства. Они окружены, врагов больше, единственное эффективное оружие против них – карманный нож. Скипетр Диоклетиана утерян. Афина Парфенос на вершине храма в девяти метрах над ними, даже если они сумеют ее достать, то не смогут уйти в тень, пока на землю не лягут тени. До заката еще несколько часов.

Не испытывая особой храбрости, он всё же шагнул вперед:

– Итак, вы нас поймали. Чего же вы ждете?

Ликаон оглядел его, как кусок мяса нового сорта, выставленный в витрине мясной лавки.

– Нико ди Анджело, сын Аида… наслышан о тебе. Извини, что не могу убить тебя сразу, но я обещал своему нанимателю Ориону, что задержу вас до его прихода. Не о чем беспокоиться, он будет здесь с минуты на минуту. Когда он с тобой закончит, я пролью твою кровь и помечу это место как свою территорию до скончания времен!

Нико скрипнул зубами:

– Кровь полубога. Кровь Олимпа.

– Конечно! – ощерился Ликаон. – Можно найти много применений крови полубога, если пролить ее на землю, особенно священную. Если сотворить соответствующий магический ритуал, можно пробудить чудовищ или даже богов. Она может способствовать зарождению новой жизни, а может сделать землю бесплодной на века. Увы, твоя кровь не пробудит саму Гею, эта честь уготована твоим друзьям с «Арго-II». Но не бойся. Ты умрешь почти в таких же муках, как и они.

Вокруг Нико начала жухнуть трава, ноготки на клумбах завяли. «Бесплодная земля, – подумал он. – Священная земля».

Он вспомнил тысячи скелетов из Часовни Костей, вспомнил слова Аида о сотнях людей, заживо сожженных Инквизицией на этой площади.

Это древний город. Сколько мертвецов лежит в земле у них под ногами?

– Тренер, – сказал он, – вы умеете карабкаться?

Хедж усмехнулся:

– Я наполовину козел. Разумеется, я умею карабкаться!

– Забирайтесь наверх, к статуе, и закрепите веревки. Сделайте веревочную лестницу и сбросьте ее нам.

– Э… А эта шайка волков…

– Рейна, – Нико повернулся к девушке, – Тебе с собаками придется прикрывать наше отступление.

Претор мрачно кивнула:

– Поняла.

Ликаон взревел от хохота:

– Куда ты собрался отступать, сын Аида? Бежать некуда, тебе нас не убить!

– Может, и нет, – ответил Нико, – но я могу вас задержать.

Он вытянул руки, и земля вздулась.

Нико не ожидал такого потрясающего эффекта. Он и прежде вытягивал из земли фрагменты костей, оживлял скелеты крыс и случайно выкапывал человеческие черепа. И сейчас оказался совершенно не готов к тому, что произошло: из-под земли к небесам поднялась стена костей. Сотни ребер, бедренных и малоберцовых костей завалили волков, человеческие останки покрыли всю площадь колючими «зарослями».

Большая часть волков безнадежно застряла. Некоторые корчились и скрежетали зубами, пытаясь освободиться из «клеток», в которые неожиданно угодили. Сам Ликаон оказался заперт в коконе из ребер, но это обстоятельство не мешало ему выкрикивать проклятия.

– Ты никчемное дитя! – ревел он. – Я обгрызу плоть с твоих рук и ног!

– Тренер, вперед! – скомандовал Нико.

Сатир помчался к храму. В один прыжок он оказался на фундаменте и стал взбираться по левой колонне.

Двое волков вырвались из чащи костей. Рейна метнула нож, проткнув шею одного из хищников, ее собаки разом бросились на второго. Клыки и когти Аурума скользнули по толстой шкуре, не причинив волку никакого вреда, зато Аргентум сбил зверя с ног.

Голова Аргентума так и осталась свернутой набок после драки в Помпеях, левый рубиновый глаз отсутствовал, но он сумел ухватить волка за загривок. Чудовище рассыпалось, оставив после себя сгусток тени.

«Благодарение богам за серебряных собак», – подумал Нико.

Рейна вытащила меч, зачерпнула пригоршню серебряных монет из кепки Хеджа, выхватила из сумки тренера ролик липкой ленты и стала прилеплять монеты к своему клинку. Да уж, в изобретательности ей не откажешь.

– Иди! – бросила она Нико. – Я тебя прикрою!

Волки отчаянно рвались на волю, ломая и кроша груду костей. Ликаон высвободил правую руку и крушил ею державшие его ребра.

– Я освежую тебя живьем, – посулил он, – и добавлю твою кожу к своему плащу!

Нико побежал, притормозив лишь на секунду, чтобы подобрать с земли складной нож Рейны.

Он не был горным козлом, зато нашел с другой стороны храма несколько ступеней. Взлетев по ним, Нико добежал до ближайшей колонны и, прищурившись, посмотрел вверх: тренер Хедж, с трудом удерживая равновесие, сидел на ногах у Афины Парфенос, распутывал веревки и вязал веревочную лестницу.

– Поторопитесь! – завопил Нико.

– Да неужели? – огрызнулся тренер. – А я-то думал, у нас уйма времени!