Рик Риордан - Кровь Олимпа [litres]

Он нырнул в дверной проем. Осмотрел боковой придел, освещенный изнутри жутким золотистым светом. Над дверью на каменной стене виднелось выбитое изречение на португальском. Нико не знал этого языка, но довольно неплохо помнил итальянский, на котором говорил в детстве, и смог уловить суть: «Мы, кости, которые находятся здесь, ожидаем вас».

– Какая радость, – пробормотал он и вошел в придел.

У дальней стены стоял алтарь, перед которым на коленях молился давешний призрак, но Нико больше заинтересовало само помещение. Стены сложены из костей и черепов – тысячи и тысячи скрепленных вместе костей. Колонны из костей подпирают сводчатый полоток, украшенный изображениями смерти. На одной стене, точно пальто на вешалке, висят иссохшие останки двух людей – взрослого и маленького ребенка.

– Красивый зальчик, не правда ли?

Нико обернулся. Год назад он бы подпрыгнул до потолка, если бы перед ним внезапно появился отец. Теперь же Нико мог контролировать свой пульс и желание пнуть отца коленом в пах и убежать.

Как и дух-проводник, Аид облачился в одежды монаха-францисканца, и Нико это слегка раздражало. Черная ряса подпоясана в талии простой белой веревкой, капюшон откинут, обнажая очень коротко стриженные черные волосы. Глаза бога блестели, как застывшая смола, на лице отражались спокойствие и довольство, словно он только что вернулся домой после чудесной вечерней прогулки по Полям наказаний, вдоволь насладившись воплями проклятых.

– Принимаешь идеи нового дизайна? – поинтересовался Нико. – Может, стоит украсить столовую черепами средневековых монахов?

Владыка мертвых выгнул бровь:

– Никогда не могу определить, когда ты шутишь.

– Почему ты здесь, отец? Как ты здесь оказался?

Аид провел пальцами по ближайшей колонне, и на старых костях остались белые полосы.

– Для смертного тебя довольно трудно найти, сын. Я искал несколько дней. А когда взорвался скипетр Диоклетиана… что ж, это привлекло мое внимание.

Нико почувствовал укол стыда, потом рассердился на себя за это чувство:

– Скипетр сломался не по моей вине. Нас едва не задавили числом…

– О, скипетр не важен. Эта реликвия была настолько старой, что я удивляюсь, как ты сумел воспользоваться ею больше одного раза. Просто, почувствовав взрыв, я окончательно уверился и сумел определить твое местоположение. Надеялся поговорить с тобой в Помпеях, но они такие… римские. Эта часовня оказалась первым местом, в котором мое присутствие достаточно сильно, чтобы я смог появиться перед тобой в нормальном виде – я имею в виду как Аид, бог смерти, а не как дух того, другого олицетворения.

Аид вдохнул спертый, сырой воздух.

– Я очень привязан к этому месту. Для строительства Часовни Костей использовали останки пяти тысяч монахов. Она служит напоминанием того, что жизнь коротка, а смерть вечна. Здесь я могу сосредоточиться, и всё же у меня есть всего несколько минут.

«И так всю жизнь, – подумал Нико. – У тебя вечно всего несколько минут».

– Тогда скажи, отец, что тебе нужно?

Аид сцепил руки, спрятав их в рукавах рясы:

– Ты даже не допускаешь мысли, что я мог прийти сюда, чтобы тебе помочь, а не потому, что мне что-то нужно?

Нико едва не рассмеялся, но помешала пустота в груди:

– Я допускаю, что ты мог прийти сюда по множеству причин.

Бог нахмурился:

– Полагаю, это справедливо. Ты хочешь знать, что за охотника послала за вами Гея? Его зовут Орион.

Нико помедлил. Он не привык получать прямой ответ без предварительных уловок, загадок и условий.

– Орион. Как созвездие. Он был… другом Артемиды?

– Да, – подтвердил Аид. – Гигант, рожденный, чтобы противостоять близнецам, Аполлону и Артемиде. Только, как и Артемида, Орион отверг свою судьбу. Пытался играть по своим правилам. Сначала вознамерился жить среди смертных, как простой охотник царя Хиоса. Ах да, он угодил в неприятности из-за царской дочери. Царь велел ослепить и изгнать Ориона.

Нико вспомнил, что именно рассказала ему Рейна.

– Моей подруге приснился охотник с пылающими глазами. Если Орион слеп…

– Он был слепым, – поправил сына Аид. – Вскоре после того, как его изгнали, Орион повстречал Гефеста, тот пожалел великана и изготовил для него новые, механические глаза, лучше прежних. Орион подружился с Артемидой. Стал первым мужчиной, которому позволили участвовать в ее охоте. Но… они поссорились. Что именно там случилось, я не знаю. Ориона умертвили. А теперь он вернулся и стал самым преданным сыном Геи, готовым выполнить любой ее приказ. Им движут горечь и злоба. Тебе ли не знать.

Нико хотелось закричать: «Можно подумать, ты понимаешь, что я чувствую!»

Вместо этого он спросил:

– Как нам его остановить?

– Вы не сможете, – ответил Аид. – Ваша единственная надежда – убежать от него, выполнить свою миссию прежде, чем он вас нагонит. Аполлон или Артемида могли бы его уничтожить, стрелы против стрел, но близнецы не в состоянии вам помочь. Даже сейчас Орион дышит вам в затылок. Его свора идет за вами по пятам. Больше вы не можете позволить себе такую роскошь, как отдых, если хотите добраться до Лагеря полукровок.

Ребра Нико словно сдавило ремнем. А он-то оставил спящую Рейну под охраной тренера Хеджа!

– Мне нужно вернуться к своим спутникам.

– В самом деле, – согласился Аид. – Но есть еще кое-что. Твоя сестра…

Бог запнулся. Как всегда, имя «Бьянка» разделяло их, словно заряженное ружье – смертельно опасное, до него легко дотянуться и невозможно игнорировать.

– Я имел в виду другую твою сестру, Хейзел… она узнала, что один из семи умрет. Возможно, она попытается этому помешать. Сделав это, она может забыть о более важных вещах.

Нико не мог вымолвить ни слова.

К своему удивлению, прежде всего он беспокоился не о Перси, а о Хейзел и Джейсоне, потом собственно о Перси и остальных членах команды «Арго-II». Они спасли его в Риме, приняли на борту своего судна. Нико никогда не мог позволить себе с кем-то дружить, но ребята с «Арго-II» стали ему близки как никто. При мысли о том, что кто-то из них может умереть, он ощущал пустоту – так он чувствовал себя, пока сидел заточенным в бронзовом кувшине, один в темноте, питаясь только кислыми зернами граната.

Наконец он спросил:

– С Хейзел всё в порядке?

– Пока да.

– А с остальными? Кто из них умрет?

Аид покачал головой:

– Даже знай я наверняка, не смог бы сказать. Я всё это тебе рассказываю потому, что ты мой сын. Ты знаешь, есть смерти, которые нельзя предотвратить. Некоторые смерти не следует предотвращать. Когда придет время, тебе, возможно, придется действовать.

Нико не понял, что это значит, да и не хотел понимать.

– Сын мой, – в голосе Аида звучала почти нежность. – Что бы ни случилось, ты заслужил мое уважение. Ты принес славу нашему дому, когда мы вместе выступили против Кроноса на Манхэттене. Ты, рискуя навлечь на себя мой гнев, помог этому мальчишке, Джексону: вывел его к реке Стикс, освободил его из моей темницы, умолял меня созвать армии Эреба, чтобы ему помочь. Никогда прежде ни один из моих сыновей не причинял мне столько беспокойства. Только и слышал: Перси это да Перси то. Я едва не испепелил тебя в прах.