Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

Тейя успокаивающе помахала рукой:

– Ты все поймешь, как только увидишь на ужине мое платье.

– Не уверена, что хочу видеть платье, которое занимает больше одного сундука.

– Не говори глупостей, нонна. Платье прекрасно умещается в одном сундуке. Поэтому я взяла по одному платью на каждый вечер.

Катерина застонала, но было видно, что она сменила гнев на милость. Эльфийка только собралась описать платье подробнее, как две фигуры, одна из которых была очень знакома, показались в дверном проеме.

Данте Балазар был тем самым образчиком антиванского общества, кого называют идеальным: широкие плечи, жемчужные зубы, буйные каштановые кудри… и лишь покрасневшие глаза портили картинку.

– Тейя! Я должен был догадаться, что именно ты – причина всей этой суматохи.

Тейя не могла взять в толк, что задевало сильнее: то, что она все еще находит Данте невыносимо привлекательным, или то, что Вьяго при появлении другого мужчины отпустил ее руку.

– Все так же прелестна, – пробормотал Данте, целуя освободившуюся кисть эльфийки.

Она постаралась ничем не выдать, что ощутила дрожь его пальцев.

Рядом с Данте стояла Лера Валисти. Тейю с ней связывало лишь шапочное знакомство. Было в этой женщине что-то змеиное. Эльфийка заметила, что Лера и Данте облачились в костюмы для фехтования. Лоб Данте усыпали крупные капли пота, а светлые волосы Леры растрепались. Лера была старше Данте лет на двадцать, но сумела задать ему отменную трепку.

– Вижу, мы уже деремся, – кивнула Тейя на Леру.

– Просто стараемся держать форму.

Речь Леры звучала ровно и сдержанно, и тем не менее Тейя напряглась. «В этой женщине все слишком рассудочно, слишком выверенно».

Данте смущенно улыбнулся:

– Не беспокойся, поножовщина дотерпит до окончания ужина.

Трость Катерины громко ударилась об известняк. Данте вздрогнул и склонил голову. Все Когти были равны по положению, но не по влиянию и возможностям. Данте не следовало бы портить отношения с Катериной.

– Дрянная шутка, – повинился он.

– Не то слово, – проворчала Катерина. – Мы здесь для того, чтобы обсудить угрозу вторжения кунари и меры обеспечения безопасности этой страны.

– Ты уже сообщила нам об этом, – вмешалась Лера. – Несколько раз.

Катерина оперлась на свою трость и выровнялась ростом с Лерой.

– И не устану повторять, пока вы не зарубите это себе на носу.

Они простояли с минуту, прожигая взглядом друг друга. Наконец Лера уступила, пробормотав извинения.

Катерина смягчилась и обратилась к Тейе и Вьяго:

– Ваши комнаты готовы. Предлагаю отдохнуть перед ужином. Нас ждет долгая ночь.

Распаковав без спешки одежду и прочее имущество, Вьяго отпустил выделенного ему камердинера, напоследок спросив о меню.

Несмотря на малочисленность гостей, будет десять перемен блюд. По привычке Вьяго захватил кожаный футляр, полный ядов и противоядий от токсинов, которые обычно прячут в таких продуктах, как оливки, трюфели, спагетти, баранина, сыр, сливки и спиртные напитки. Но он никак не ожидал, что к этому списку добавятся баклажаны. Придется сделать смесь от «Гниющей плоти» – удушающего порошка, легко поглощаемого пасленовыми.

Помимо всего прочего, Вьяго по-прежнему должен ежедневно принимать дозу разбавленного «Поцелуя аспида» для выработки невосприимчивости к более традиционному, но от этого не менее опасному яду. Желудок скрутило при этой мысли, и убийца напомнил себе, что тошнота – сущий пустяк по сравнению с удушьем.

Приготовления заняли час, и времени на переодевание к ужину почти не осталось. Но Вьяго был рад отвлечься от мыслей, которые навевала эта комната. Интересно, кто жил здесь до него? Вьяго едва успел накинуть шелковый шейный платок, как в дверь постучали.

За порогом ждала Тейя.

– Нас поселили рядом, – сообщила она, подныривая под его руку.

– Добро пожаловать, – усмехнулся Вьяго и закрыл дверь.

Обернувшись, он добросовестно попытался не глазеть на покачивающиеся бедра эльфийки, обтянутые платьем… но потерпел фиаско.

Спина Тейи была обнажена – не считать же прикрытием татуировку, говорящую о принадлежности эльфийки к дому Кантори. Две узкие лямки как-то ухитрялись удерживать на теле каскад золотого атласа. При каждом шажке взвивался подол, открывая взгляду ногу и привязанный к бедру кинжал.

– Слышала, как ты тут возился со своим варевом, – прервала эльфийка мысли Вьяго.

Широко улыбаясь, она присела на стол. Флакон с ядом заплясал между ее пальцами.

Вьяго проглотил предательский комок в горле. Спереди Тейя выглядела еще сногсшибательнее. Кружевной лиф платья плотно прилегал к телу, но не стеснял движений.

Накатило раздражение. И кое-что еще.

Взмахом руки он приказал Тейе слезть со стола. С его стола. Она насупилась, но подчинилась.

Глубоко вздохнув, Вьяго сосредоточился на завязывании платка. Простая задачка – но только не в присутствии Тейи, чьи пальчики перепархивали с вещи на вещь, в то время как его одеревеневшие пальцы никак не могли затянуть последний узел.

– Без перчаток было бы проще, – заметила эльфийка. – Ты же не подозреваешь, что кто-то отравил твои шейные платки?

– До них дотрагивался камердинер, – проворчал Вьяго.

Слабая отговорка, но мастер-отравитель знает, что даже кожу можно пропитать чем-нибудь убийственным.

– Как грубо, – поддразнила Тейя, подходя к нему со спины.

Вьяго напрягся.

«Зачем ты пришла?» – хотел он спросить.

Вполне естественный вопрос. Но Вьяго понимал, что, если он упрекнет Тейю в нарушении приличий, их отношения разорвутся, как струна лютни посреди мелодии. А он вовсе не готов прекратить эту музыку.

Поэтому он снова завозился с узлом – уже в четвертый раз.

Тейя тихо выругалась:

– Ты все портишь.

Она толкнула Вьяго в спину, вынуждая развернуться.

Их разделяли какие-то сантиметры. Вьяго старался смотреть куда угодно, но только не в ее глаза: на потолок, на свою трость, на жуткие статуэтки фенеков, расставленные по комнате. И только потом, все еще нерешительно, он опустил взгляд – и обнаружил, что плутовка смеется над ним.

Руки Вьяго метнулись к смятому платку.

– Не нужно…

– Цыц! – Тейя оттолкнула его руки и ловкими пальцами разгладила сотворенные им складки. – Вот почему у тебя такая репутация.

Вьяго побледнел. В свои двадцать восемь Тейя являлась самым молодым Когтем в истории. Сплетни и вереницы воздыхателей следовали за ней по пятам. По сравнению с девушкой Вьяго практически был затворником.

– Какая репутация?

– Брюзги. – Уголки ее полных губ слегка приподнялись.

– Ну, хотя бы получше твоей будет.

– Вот как? – Тейя невинно посмотрела на него. – Соизволишь ли пояснить?