Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

Девушка коснулась руки Вьяго.

– Что-то не так, – прошептала эльфийка, когда они повернули в гостевое крыло.

Вьяго кивнул.

Вилла казалась пустой. Тейя знала, что часть прислуги работает на кухне, но все же ожидала услышать отдаленные шаги или приглушенные шепотки.

Когда Когти подошли к двери в комнату Леры, Вьяго заколебался:

– Может, ты…

– Нет-нет, – покачала Тейя пальцем. – Это твое задание. Я здесь лишь за компанию.

Вьяго поежился, словно набираясь смелости.

– Только не говори, что впервые входишь в спальню к женщине без предупреждения, – поддразнила Тейя, любуясь, как его щеки вспыхнули при словах «женщина» и «спальня».

Вьяго наклонился к ней:

– Я не наивный юнец, что бы ты ни думала.

Именно такой ответ она ожидала услышать от него тогда, в его комнате.

– Докажи.

Не прерывая зрительный контакт, Вьяго трижды уверенно стукнул в дверь.

Тишина.

– Может, ей нездоровится? – предположила Тейя, хоть и сомневалась в этом – четырьмя часами ранее Лера была полна сил.

Вьяго с тем же успехом постучал вновь. Он приложился ухом к полированной двери из красного дерева.

– Что-нибудь слышно?

Он покачал головой и взялся за дверную ручку. Заперто.

– Лера! – позвала эльфийка.

Тишина.

– Оружие при тебе? – спросил Вьяго.

Тейя приподняла подол, показывая клинок на бедре:

– Всегда.

Пару мгновений полюбовавшись ее ногой, Вьяго потянул рукоять трости – открылась потайная полость с шестью флаконами Создатель знает чего. Вьяго выбрал один, затем, попросив Тейю отойти, вылил содержимое на дверную ручку. Жидкость мигом принялась разъедать металл накладки и скрытого под ней замка.

– Крайне сильнодействующая смесь из яда глубинного охотника и aqva regia [9] Aqva regia – смесь азотной и соляной кислот, также известная как «царская водка». , - пояснил Вьяго, возвращая рукоять трости на место.

– И ты ее просто держишь под рукой. На званом ужине. Среди коллег, – подметила Тейя невозмутимым тоном.

– Твое оружие – клинки. Мое же…

– Смертельные склянки.

То, что осталось от дверной ручки, брякнулось об пол. Дверь приоткрылась.

– Лера, мы входим, – предупредил Вьяго.

Тейя обнажила кинжал, как только ее спутник полностью отворил дверь.

На них уставилась пара остекленевших глаз. Лера Валисти, Третий Коготь Антиванских Воронов, была распластана на кровати, из ее груди торчали четыре стальных клинка.

Зуд в голове эльфийки сменился озарением: она вспомнила недавний разговор Вьяго и гондольера. «Дух самой королевы Мадригал бродит по залам».

Несколько веков назад после охоты королеву Антивы обнаружили с четырьмя стальными клинками в груди, что вошло в историю как одно из самых скандальных заказных убийств, совершенных Воронами.

И теперь Коготь убит тем же самым способом.

Тейя опустила оружие и выдохнула:

– Вот дерьмо!

«Дерьмо – еще слабо сказано», – подумал Вьяго, осматривая тело Леры.

Она лежала с распростертыми руками; клинки – как иголки в игольнице.

– Кровь уже свернулась. – Вьяго попытался поднять правую руку Леры, но тщетно: противились окоченевшие мышцы. – Ее убили несколько часов назад.

– Кто же в таком случае отправил записку? – спросила Тейя, заглядывая ему через плечо.

– Надо допросить служанку. У тебя есть шпилька?

Тейя вытащила одну из нескольких шпилек, придерживающих непослушные волосы. Вьяго наклонился, чтобы рассмотреть руки Леры.

– Ви, загадки мне по душе, но не заподозрят ли остальные неладное, если мы не сообщим о случившемся прямо сейчас? Может, хотя бы попробуем поторопиться?

– Здесь что-то есть. Мне нужен пергамент.

Тейя обыскала стол. Схватив лист, она вернулась к Вьяго.

– Ви, ты ведь знаешь, как я обожаю быть крайней, – настаивала эльфийка.

– Если вернемся с пустыми руками, Когти начнут разбрасываться обвинениями почем зря. Хорошо бы сузить круг подозреваемых.

Вьяго аккуратно провел шпилькой под ногтями Леры. На пергамент посыпалось синее вещество.

Лириум.

У Тейи перехватило дыхание.

– Оригинально, – отметила она слишком будничным тоном.

– Оригинально? – съязвил Вьяго. – И это все, что ты можешь сказать?

– Полагаю, ты считаешь виновным Данте, но он просто не мог этого сделать.

– Да неужели? Тогда зачем ты спрашивала, есть ли у меня лириум? И советовала закрывать дверь?

На долю секунды вопрос привел ее в растерянность.

– Просто добрый совет. Не стоит искушать голодного морковкой. Ты видел Данте за ужином. Слышал это лязганье и бряцанье. Ясно же, что у него ломка.

Обычно Вьяго старался игнорировать Данте Балазара. Сказать, что Данте раздражал, – не сказать ничего. Даже физически он превосходил Вьяго. Данте слыл превосходным мечником, Вьяго же специализировался на ядах. Данте был любовником Тейи, а Вьяго… Да, лучше продолжать игнорировать Данте. И все же Вьяго не мог не признать, что сегодня тот не владел собой.

– У него нездоровый цвет лица.

– Бывалые лириумщики вроде Данте знают, что не стоит прикасаться к необработанному лириуму. И все же… – Тейя прикусила губу и склонилась над Лерой. – Никаких порезов на руках или ладонях. Я считала ее бойцом.

– Судя по количеству крови, убийца целился в артерию. И попал с первого же удара.

– Но Лере не смог бы нанести внезапный удар человек, которого она не знала. Когда мы приехали, они с Данте вели себя вполне дружелюбно.

У Тейи сошлись на переносице брови. Вьяго знал, что эльфийка хочет получить подтверждение невиновности бывшего любовника, но ее попытки были напрасны. Вьяго мысленно вернулся к моменту их с Тейей прибытия на виллу. Лера и Данте, по их словам, спарринговались, но, возможно, имело место что-то еще? Лера определенно не испытала удовольствия, когда Данте целовал руку Тейи.

«Как и ты, что уж кривить душой», – неохотно признал Вьяго.

– Важный вопрос: к чему такая театральность? – Он смотрел на кинжалы. – Эти клинки – точные копии тех, что пронзили королеву Мадригал.

– Маловероятно, что это убийство на почве ревности. Сомневаюсь, что гостевые комнаты оснащены историческим оружием, пригодным для эффектных преступлений. – Тейя на миг задумалась. – Убить Леру таким способом… Это заявление.

Они стояли, завороженные сценой. Глядя на труп Леры в запекшейся крови, Вьяго испытывал сильнейшую тревогу. Ее причиной не были насилие или смерть – он привык к этому. Антиванские Вороны наводили ужас на весь Тедас. Короли, королевы, генералы – все попадали в сети убийц. Вот только предполагалось, что сами Когти неприкасаемы.

Вьяго понял, какое послание оставил убийца: всем Когтям грозит опасность.

Как он и предполагал, взаимные обвинения не заставили себя ждать. Не прошло и пяти секунд после его и Тейи возвращения с вестью о гибели Леры, а упреки посыпались градом. Каждый Коготь настаивал на личном изучении места преступления. Несмотря на то, что они знали лишь пару деталей убийства и никаких прочих улик найдено не было, расследование превратилось в склоку. Разумеется, Катерина, истинный Ворон, в кризисной ситуации вела себя непринужденно и не выказывала ни малейшей растерянности. Прежде чем уйти допрашивать слуг, она приказала всем вернуться в обеденный зал… где свара продолжилась с новой силой.