Патрик Уикс - Тевинтерские ночи [сборник litres]

Затем зашевелились, задрожали тела жертв-рабов: их находили духи. Спустя миг ведомые ими мертвые встали на ноги, навалились на демонов и колдовских ужасов, дав мне время, чтобы сбежать.

Позже эти недалекие дурни из Дозора Скорби спрашивали, почему трупы мне помогли. Словно моих добрых деяний недостаточно, чтобы привлечь сочувствующих духов, способных меня защитить. Словно я – обыкновенная преступница, подчиняющая духов магией крови, а не жертва самого Ужасного Волка!

Тем не менее дурни вернулись со мной для изгнания демонов, однако те уже исчезли. Колдовские одержимые оставили тела как магов, так и мертвых рабов. Почитаемых нами усопших мы похоронили заново, а пещеру запечатали.

Мы искали дворянского отпрыска с украденным идолом, но этот подонок бежал в Тевинтер, где преследовать его рискованно, так как большая часть империи погрузилась в хаос из-за войны. Боюсь, на этом мои сведения заканчиваются.

Отбросьте все, что вам известно об эльфийском маге. Я не знаю, вправду ли он Ужасный Волк из эльфийских мифов – нередко народы вроде авваров почитают могучих духов как богов. Но не важно, с чем связан страх перед Ужасным Волком: для этого есть причины. В Тени мы лишь гости, а для него она – родная обитель, и местные духи с радостью служат ему. Теперь они шепчутся в моих снах, винят меня в преступлениях, которых я не совершала, и клянутся отомстить, едва моя защита падет. Маг послабее уже почил бы или обезумел.

Чувство, что мы нарушили планы Ужасного Волка, было таким же сильным, как его гнев на морталитаси за подчинение духов, которых он считает своими, и на тевинтерца за использование запретной магии крови.

Его замысел включает в себя Тень. И если для этого ему нужен идол, то любые его намерения чудовищны.

Занавес сдвинулся, Убийца крякнул, и Шартер заметила, что он снова тянется к клинку. Но это всего лишь пришла служанка с очередной чашкой кофе. Убийца кивнул ей, и та удалилась. В гардине, создававшей тишину на этом этаже, слабо потрескивала магия.

– Это уже ни в какие ворота, – процедил Убийца и отхлебнул кофе, скривившись. – Я и так знал, что эльф опасен. А теперь он еще и демон?

– Или спелся с демоном, – отметила Шартер. – Как Корифей, который напал на юг и заманил в ловушку Серых Стражей, объединившись с демоном страха.

– Стражи сами загнали себя в ловушку, – пробормотал Бард с легким неодобрением, помешивая чай. – В любом случае теперь мы знаем немного больше.

– Он начал некий ритуал с целью возродить империю эльфов, – сказала Шартер, – и понимает, насколько это разрушительно для мира. Ритуал включает в себя Тень, а еще для него зачем-то нужен идол.

– Вдобавок идол реагирует на прочие виды лириума, – добавила Морталитаси. – Возможно, ритуал потребует лириума – обычного синего или необычного красного.

Убийца скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

– Да у нас хватает неприятностей и без красного лириума. Говорю же: он поражен скверной, а с Мором лучше не связываться. – Он взглянул на Пристава. – А вы все уши греете, да только сами ничем не делитесь. Что дадите в обмен на наши сведения?

Прежде чем прозвучал ответ Пристава, Бард поднял руки:

– Полагаю, мне известно, куда направился маг с лириумным идолом. Позвольте мне продолжить историю, s’il vous plaît.

Шартер кивнула, Убийца вновь крякнул и глотнул кофе. Бард, приняв это за знак согласия, заговорил.

Рассказ Барда

– Война между Гаспаром и Селиной дорого обошлась моей стране. Много погибших, много трат. После ее окончания знатоки моего ремесла большей частью странствуют за границей, в поисках проданных или выменянных сокровищ Орлея.

Недавно меня попросили вернуть одно из них. Когда-то оно принадлежало самой императрице Селине. Это кольцо подарила ей предыдущая леди Мантильон перед своей безвременной кончиной. Я отследил путь украшения через весь Тедас, до нейтрального города Лломерин, где, по слухам, должен был состояться аукцион зачарованных ценностей со всего мира.

Раздобыв приглашение на аукцион, я прибыл в громадную крепость, охраняемую двумя големами-исполинами. Их каменные тела были украшены рунами и сияющими зелеными кристаллами. Изучив мое приглашение, големы пропустили меня внутрь. В зале для торжеств я обнаружил множество богатых, влиятельных людей, собравшихся со всех концов Тедаса.

Я увидел, как авгур авваров громогласно хохочет над скабрезной шуткой ривейни, капитана пиратов. Как строго одетый дворянин из Старкхэвена пожирает взглядом рыжеволосую эльфийку с кинжалом, узел на котором выдавал в ней агента Бен-Хазрат – шпиона кунари. Как Страж-Командор беседует с женщиной в маске и просторном одеянии – пройдя мимо нее, я узнал голос самой Верховной Жрицы Виктории.

За всеми этими гостями неподвижно следило иссохшее существо в кресле, достаточно большом, чтобы называться троном. Я бы принял это существо за труп, несмотря на его наряд, но оно то и дело подзывало к себе мальчугана с помощью некоего магического артефакта, и тот орошал водой его иссушенные конечности.

Моей задачей было купить кольцо, а если не удастся – выйти на его покупателя и осуществить обмен тем или иным способом.

Перед началом аукциона я несколько часов кружил по залу, подслушивал, вел светские беседы. Очень скоро я понял, что рыжая эльфийка была не единственным присутствовавшим агентом Бен-Хазрат. Она передавала сведения другим шпионам.

Мне стало любопытно, чем аукцион привлек кунари, чье отвращение к магии всем известно. Я прислушался к словам эльфийки. Та говорила на языке кунари, которого я толком не знаю, но мне послышалось слово «сиккари». И когда ее собеседник, ничем не примечательный человеческий слуга, отошел, я, охваченный любопытством, последовал за ним.

Он спустился на один марш. Я шел по пятам, притворяясь, что захмелел. У подножия лестницы слуга обратился ко мне, вынул тонкий клинок из-под туники, и мне, увы, пришлось познакомить его с моим собственным – не столь длинным, как у него, но доставшим до самого сердца. Затем я принялся изучать нижний этаж.

Вскоре стало очевидно, что он предназначен для прислуги. Но в коридоре, к моему удивлению, расхаживали тяжеловооруженные стражи и выискивали незваных гостей. Сокровища для аукциона, как я уже понял, держали в большом хранилище наверху. Я заподозрил, что и здесь, на нижнем этаже, разместили для сохранности что-то еще.

Держась в тени, я проскользнул мимо охранников. Моему клинку не хватало длины, чтобы достичь их сердец.

И вот, наконец, я нашел другого Бен-Хазрат – глубоко под замком, в туннелях, о которых, возможно, не знал и сам аукционист. Еще ниже повеяло соленым воздухом, и я предположил, что нашел путь к бухте контрабандистов, потайному выходу из замка. Но изучить его мне не довелось – на моем пути возникли кунари, занятые приготовлениями.