Туи Сазерленд - Драконоборец [litres]

– Я не за сокровищем, – сказала Ласточка. – А ты здесь зачем?

– Живу, – запросто сказала Роза, как будто это её дворец, а люди тут спокойно соседствуют с драконами.

– Правда? – спросила Ласточка. Эта женщина внезапно показалась ей интереснее большинства прочих людей. – И тебя никто не ест?

– Пока нет. – Роза неожиданно широко улыбнулась, будто молния сверкнула среди грозовых туч. – Ладно, я только строю из себя хладнокровную, а на самом деле умираю от любопытства. Что ты делаешь?

– Только никому не говори.

Роза запрокинула голову и долго смеялась.

– Да я с людьми десятки лет не общалась, – сказала она наконец, отдышавшись. – Так что не волнуйся, говорить просто некому.

– А дракону? Этого мне как раз не надо.

– Эти драконы не обращают на меня внимания. Все, кроме моего, обходят меня стороной и вообще стараются не замечать. Вот так вот.

– О-о-о-о-о-о, так вот почему те двое, что увидели меня, не взбеленились и не попытались меня слопать. Должно быть, увидели просто человека и приняли за тебя. – А говоря о слишком часто поливаемых растениях, они наверняка имели в виду Розу, которая тут хозяйничала подобно испорченному питомцу.

Роза оглядела Ласточку с головы до ног.

– Мы с тобой совершенно непохожи. Вот видишь, как мало они обращают на меня внимания. Ну, давай-давай, говори, что ты тут делаешь?

– Так и быть, – сдалась Ласточка. – Мне надо убить одного дракона, генерала Самума. Вот я и подумала отравить его этим. – Она потрясла сумкой с шариками отравы, потом взяла еще один и сунула к остальным.

– Достойная идея, – похвалила Роза и с сомнением добавила: – Тебе понадобится куда больше яда.

– Верно, значит, надо искать еще. Приятно было познакомиться, пока.

– Постой, – окликнула её Роза, идя следом – сперва за чашу с фруктами, потом вниз по штабелю ящиков у стойки. – Вдруг я помогу тебе. Я много таких шариков по всей крепости видела.

Оказавшись на полу, Ласточка обернулась. Просить о помощи дракона – плохая мысль; просить о помощи человека – мысль еще хуже, к такому риску она не готова. Если бы дракон хотел её съесть, он хотя бы юлить не стал. А человек может прикинуться, что хочет помочь, а потом предаст, подтолкнув в пасть дракону, или еще что.

– Не надо, сама справлюсь. – Она направилась к очагу.

– О, я все равно тебе помогу! Прости, не надо было давать тебе выбор. Я уже упоминала, что не разговаривала с людьми годами? Я немного взволнована от мысли о настоящем разговоре. – Роза нырнула за корзину с бататамом и вернулась с победным видом и новым шариком отравы в руке. – К тому же видишь? Я помогаю!

Ласточка настороженно приняла у неё шарик. Похоже, Розе можно верить. Она вроде предпочитает компанию драконов обществу людей, как и сама Ласточка. Наверное, интересно жить в драконьем дворце! А если Роза и попытается скормить Ласточку кому-нибудь из местных, всегда можно убежать. Главное – быть начеку.

Вместе они обошли кухни и прилегающие обеденные залы, собрав в итоге девять шариков отравы. Сумка сделалась тяжеловатой для одной Ласточки, но та старалась этого не показывать.

Они шли по дворцу, и Роза весело щебетала, расспрашивая Ласточку о том, что творится во внешнем мире. При этом она не лезла не в свое дело, и Ласточке это нравилось.

– Ты здесь пленница? – спросила она и подумала: «Предложить ли тебе спасение?»

– Не совсем. – Роза пожала плечами. – Ну, то есть как посмотреть. Они-то, может, и думают, что держат меня в плену, но мне тут нравится, нравится мой дракон. Он восхитительный.

Ласточка чуть не призналась, что и у неё есть друг-дракон, но доверять Розе настолько пока ещё была не готова. Впрочем, здорово было встретить человека, так похожего на неё. «Кого-то, кто понимает, что драконы – такие же, как мы, только лучше».

– Надеюсь, этого хватит, – пробормотала себе под нос Ласточка, взвешивая в руке сумку.

– Я тоже так думаю. Постой, а зачем тебе убивать этого дракона? Только не говори, что ради сокровища.

– Ни за что. Я бы никогда не убила дракона ради такой безделицы, как сокровище.

Роза расхохоталась.

– Мне бы твои мозги да в твоем возрасте, – сказала она. – Хотя, думаю, всё обернулась мне на пользу, пусть тогда меня и прельстило сокровище … к тому же очень хотелось помочь брату, которому сокровище заполучить не терпелось ДО СМЕРТИ.

Ласточка вспомнила, как сама втягивала Листика в приключения. Быстро ли он забыл её? Через неделю? Месяц? Год? Вспоминает ли вообще?

«Нет, наверное. Ему и так хорошо, без меня. А мне – без него».

– Короче, я забралась в сокровищницу дважды! – сказала Роза с восторгом человека, который совершил нечто поразительное и двадцать лет не мог ни с кем поделиться. – А пото-о-о-ом за нами явилась драконья королева. Плохо вышло.

– Драконья королева … постой, та самая, которую убил человек? Это ты её?..

– Нет, мой брат, да и то случайно. В общем, они со вторым братом ускакали прочь, а я повредила ногу, и пришлось прятаться в дюне. Там-то меня и нашел мой дракон. Я сразу поняла, что есть меня он не станет. Глаза у него добрые. – Она немного подумала. – Ну ладно-ладно, это не совсем правда. Первые пару лет я постоянно ждала, что он передумает, съест меня во сне или еще что!

Ласточка рассмеялась.

– Ну, у Самума глаза не добрые, – сказала она. – Он угрожает Нерушимому городу, и если я избавлюсь от генерала, то, думаю, удастся спасти его жителей. – Это тоже было правдой, к тому же не пришлось выдавать Небо.

– Самум – это который? – спросила Роза. – И откуда ты знаешь его имя? Сама придумала?

– Слышала, как принц его так назвал. Самум – это здоровый, шумный командующий, который противно ржёт. Несколько дней уже на весь дворец похваляется, что принес королеве трофей.

Вид у Розы сделался донельзя смущённый. Она долго и внимательно присматривалась к Ласточке и наконец настороженно проговорила:

– Ласточка, ты говоришь так, будто понимаешь драконью речь.

Ласточка решила, что раз уж Роза живет здесь, то должна бы понимать драконий язык. Однако, отвечая на её вопросы честно, она не смогла бы не рассказать о Небе.

– О, э-э … я просто угадала. Ладно, мне пора. Ну, убивать драконов. Спасибо за помощь. – Она забросила сумку с ядом на первую ступеньку лестницы и взобралась следом.

– Я приду постоять на стрёме, – весело пообещала Роза, – а ты расскажешь, как научилась понимать драконий. – Она вскарабкалась следом за Ласточкой и забросила яд на вторую ступеньку.

– Я не понимаю его! Вот же выдумала! Откуда людям знать драконий? Нет, нет, а у тебя самой, поди, и так полно дел.

– Можно стащить ещё сыра, – стала перечислять Роза, – или порисовать на стене в комнате у моего дракона … гм-м-м … но этим можно заняться в любое время, а вот расспросить девчонку, которая понимает драконий, удается нечасто.